Der Einsatz neuer Analysetechniken gibt Anlass zum Nachdenken darüber, wie Menschen vor 5.000 Jahren gelebt haben.
Archäologen haben im südlichen subtropischen China eine Entdeckung gemacht, die das Denken darüber, wie alte Menschen in der Region lebten, revolutionieren könnte.
Sie haben zum ersten Mal Beweise dafür gefunden, dass Menschen, die vor 5.000 Jahren in Xincun lebten, möglicherweise Landwirtschaft betrieben haben - bevor domestizierter Reis in die Region kam.
Aktuelle archäologische Überlegungen gehen davon aus, dass der Reisanbau entlang des unteren Jangtse den Beginn der Landwirtschaft in Südchina markierte. Eine schlechte organische Konservierung in der Untersuchungsregion, wie in vielen anderen, führt dazu, dass traditionelle Archäobotaniktechniken nicht möglich sind.
Ausgrabungsstätte in Xincun Bildnachweis: Dr. Jun Wei
Dank einer neuen Analysemethode für alte Schleifsteine haben die Archäologen nun Beweise dafür gefunden, dass die Landwirtschaft vor dem Aufkommen von Reis in der Region liegen könnte.
Die Forschung war das Ergebnis einer zweijährigen Zusammenarbeit zwischen Dr. Huw Barton von der Fakultät für Archäologie und Alte Geschichte der Universität Leicester und Dr. Xiaoyan Yang vom Institut für Geographische Wissenschaften und Rohstoffforschung der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Leicester Peking.
Die Studie wurde von der Royal Society UK-China (NSFC International Joint Project) und anderen von Yang in China gewährten Stipendien finanziert und in PLOS ONE veröffentlicht.
Dr. Barton, Dozent für Bioarchäologie an der Universität von Leicester, beschrieb den Fund als „Den Jackpot knacken“: „Unsere Entdeckung ist völlig unerwartet und sehr aufregend.
„Wir haben eine relativ neue Methode verwendet, die als alte Stärkeanalyse bekannt ist, um die alte menschliche Ernährung zu analysieren. Diese Technik kann uns Dinge über die menschliche Ernährung in der Vergangenheit erzählen, die keine andere Methode kann.
„Aus einer Probe von Schleifsteinen haben wir sehr geringe Mengen an anhaftendem Sediment extrahiert, das in Gruben und Rissen auf der Werkzeugoberfläche eingeschlossen ist. Aus diesem Material wurden mit unseren chinesischen Kollegen im Stärkelabor in Peking konservierte Stärkekörner gewonnen. Diese Proben wurden in China und auch hier in Leicester im Stärke- und Rückstandslabor, der School of Archaeology and Ancient History analysiert.
Steinwerkzeuge auf alte Stärken untersucht. Weiße Punkte und Pfeile kennzeichnen Probenahmestellen. Kredit: Xiaoyan Yang
„Unsere Untersuchungen zeigen, dass im subtropischen Süden Chinas vor 5.000 Jahren etwas viel Interessanteres vor sich ging, als wir zunächst gedacht hatten. Das Überleben von organischem Material hängt wirklich von den besonderen chemischen Eigenschaften des Bodens ab, sodass Sie erst nach der Probenahme wissen, was Sie erhalten. Bei Xincun haben wir wirklich den Jackpot geknackt. Stärke war gut konserviert und es gab viel davon. Während einige der Stärkekörner, die wir fanden, Arten waren, die wir beim Mahlen und Stampfen von Steinen erwarten würden, d. H.Bei einigen Samen und Knollenpflanzen wie Süßwasserkastanien, Lotuswurzel und Farnwurzel war die Zugabe von Stärke aus Palmen völlig unerwartet und sehr aufregend. “
Mehrere Arten tropischer Palmen speichern erstaunliche Stärkemengen. Diese Stärke kann buchstäblich geschlagen und aus dem Mark gewaschen, als Mehl getrocknet und natürlich gegessen werden. Es ist ungiftig, nicht besonders schmackhaft, aber es ist zuverlässig und kann das ganze Jahr über verarbeitet werden. Viele Gemeinden in den heutigen Tropen, insbesondere in Borneo und Indonesien, aber auch in Ostindien, sind immer noch auf Mehl aus Palmen angewiesen.
Karte des Untersuchungsgebiets in Südchina (A), Xincun-Gebiet mit rotem Dreieck (B) und Details des Xincun-Gebiets, einschließlich der mit roten Gittern markierten Ausgrabungsgebiete, Punktierung zeigt die Lage der Küstensanddünen (C). Bildnachweis: Xiaoyan Yang
Dr. Barton sagte: „Das Vorhandensein von mindestens zwei, möglicherweise drei Stärkearten, die Palmen, Bananen und verschiedene Wurzeln produzieren, erhöht die faszinierende Möglichkeit, dass diese Pflanzen in der Nähe der Siedlung gepflanzt wurden.
„Heutzutage sind Gruppen, die sich auf wild wachsende Palmen verlassen, sehr mobil und bewegen sich von einem Palmenstand auf einen anderen, wenn sie den Klumpen erschöpfen. Sesshafte Gruppen, die heute Palmen für ihre Stärke verwenden, pflanzen in der Nähe des Dorfes Saugnäpfe, um die Versorgung aufrechtzuerhalten. Wenn sie in Xincun gepflanzt wurden, bedeutet dies, dass die „Landwirtschaft“ nicht mit der Ankunft von domestiziertem Reis hierher kam, wie Archäologen derzeit meinen, sondern dass ein einheimisches System des Pflanzenanbaus im mittleren Holozän existiert haben könnte.
„In dieser Region wurde domestizierter Reis nur langsam und schrittweise eingeführt. Es war keine schnelle Transformation wie an anderen Orten. Unsere Ergebnisse könnten darauf hindeuten, warum dies der Fall war. Die Menschen waren vielleicht mit anderen Arten des Anbaus beschäftigt und ignorierten den Reis, der sich vielleicht in der Landschaft befand, aber lange Zeit als kleine Pflanze, bevor auch er zu einem Grundnahrungsmittel wurde.
"Zukünftige Arbeiten konzentrieren sich auf das Schleifen von Steinen von nahe gelegenen Standorten, um zu sehen, ob sich dieses Muster entlang der Küste wiederholt."
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