Die Viertklässler aus Bozeman, Montana, sind die Gewinner eines NASA-Studentenwettbewerbs, bei dem es um den Namen des um den Mond kreisenden Zwillingsraumschiffs GRAIL geht.
Heute gab die NASA den Gewinner eines Studentenwettbewerbs bekannt, bei dem das um den Mond kreisende Doppel-Raumschiff GRAIL genannt wurde, das am ersten Wochenende des Jahres 2012 die Mondumlaufbahn erreichte. Die neuen Namen der beiden Raumschiffe lauten „Ebb“ und „Flow“. Die Namen wurden angeboten von Schülern der vierten Klasse in Bozeman, Montana, die als Gewinner des NASA-Namenswettbewerbs ausgewählt wurden.
Der bundesweite Wettbewerb, der im Oktober begann, wurde von 11.000 Schülern aus 900 Schulen in 45 Bundesstaaten sowie aus Washington, DC und Puerto Rico ausgeschrieben. Die NASA hat häufig Wettbewerbe für Studenten veranstaltet, um Missionen zu benennen, um die Reichweite zu fördern. Im Jahr 2009 erhielt der Curiosity Rover des Mars Science Laboratory seinen Namen von der 12-jährigen Clara Ma, einer Sechstklässlerin an der Sunflower Elementary School in Lenexa, Kan. alte Sofi Collis.
Unter Verwendung einer präzisen Formationsflugtechnik wird das Gravitationsfeld des Mondes vom Zwillingsraumschiff GRAIL abgebildet, wie in der Darstellung dieses Künstlers dargestellt. Funksignale, die zwischen den beiden Raumfahrzeugen ausgetauscht werden, liefern den Wissenschaftlern die genauen erforderlichen Messungen sowie den Informationsfluss, der nicht unterbrochen wird, wenn sich das Raumfahrzeug am Mondfarn befindet und nicht von der Erde aus gesehen wird. Das Ergebnis sollte die genaueste Schwerkraftkarte des Mondes sein, die jemals erstellt wurde. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech
Die GRAIL-Mission, die für Gravity Recover and Interior Laboratory steht, besteht aus zwei Raumschiffen, GRAIL-A und GRAIL-B, die gemeinsam den Mond umkreisen. Während sie über die Mondoberfläche wandern, variiert die Anziehungskraft des Mondes leicht mit Merkmalen sowohl über als auch unter der Erde. Dadurch ändert sich die Entfernung zwischen den beiden Schiffen. Durch die Kommunikation über Funksignale können Wissenschaftler die unterschiedlichen Entfernungen ablesen und eine detaillierte Karte des Gravitationsfelds des Mondes erstellen, um zu verstehen, wie der Mond und unser eigener Planet entstanden sind.