Wie können wir die Entfernungen zu den Sternen erfassen? Dieser Beitrag erklärt Lichtjahre in Meilen und Kilometern.
Die große gelbe Muschel zeigt ein Lichtjahr; Die kleinere gelbe Schale zeigt einen Lichtmonat. Lesen Sie mehr über dieses Bild auf Wikimedia Commons.
Andere Sterne als unsere Sonne sind so weit entfernt, dass Astronomen von ihren Entfernungen nicht in Kilometern oder Meilen sprechen - sondern in Lichtjahre. Licht ist das sich am schnellsten bewegende Material im Universum. Wenn wir Lichtjahre einfach in Meilen und Kilometern ausdrücken, erhalten wir unglaublich große Zahlen. Der Astronom des 20. Jahrhunderts, Robert Burnham Jr., Autor von Burnhams Celestial Handbook, entwickelte eine geniale Methode, um die Entfernung eines Lichtjahres darzustellen und letztendlich die Entfernungsskala des Universums verständlich auszudrücken.
Er tat dies, indem er das Lichtjahr mit dem in Beziehung setzte astronomische Einheit - die Erde-Sonne-Distanz.
Eine astronomische Einheit oder AU entspricht ungefähr 150 Millionen km (93 Millionen Meilen).
Eine andere Sichtweise: Die astronomische Einheit ist etwas mehr als 8 Lichtminuten entfernt.
Ein Lichtstrahl benötigt 8 Minuten, um die 150 Millionen Kilometer von der Sonne bis zur Erde zurückzulegen. Image via Brews OHare auf Wikimedia Commons.
Robert Burnham bemerkte, dass die Anzahl der astronomischen Einheiten in einem Lichtjahr und die Anzahl der Zoll in einer Meile praktisch gleich sind.
Als allgemeine Referenz gibt es 63.000 astronomische Einheiten in einem Lichtjahr und 63.000 Zoll (160.000 cm) in einer Meile (1,6 km).
Dieser wunderbare Zufall ermöglicht es uns, das Lichtjahr auf die Erde zu bringen. Wenn wir das skalieren astronomische Einheit - der Abstand Erde-Sonne - bei einem Zoll entspricht das Lichtjahr auf dieser Skala einer Meile (1,6 km).
Neben der Sonne ist Alpha Centauri der der Erde am nächsten liegende Stern in einer Entfernung von etwa 4,4 Lichtjahren. Wenn Sie die Entfernung zwischen Erde und Sonne auf einen Zoll skalieren, befindet sich dieser Stern in einer Entfernung von 7 km.
Der rote Stern in der Mitte dieses Bildes ist Proxima Centauri, unser nächster Nachbar unter den Sternen. Ein Lichtstrahl von diesem Stern benötigt ungefähr 4 Jahre, um zur Erde zu gelangen. Bild über hyperphysics.phy-astr.gsu.edu.
Skaliert man die astronomische Einheit auf einen Zoll (2,5 cm), so sind hier Abstände zu verschiedenen hellen Sternen, Sternhaufen und Galaxien angegeben:
Alpha Centauri: 6,4 km
Sirius: 14,5 km
Vega: 40 km
Fomalhaut: 40 km
Arkturus: 60 km
Antares: 966 km
Plejaden öffnen Sternhaufen: 440 Meilen (708 km)
Kugelsternhaufen nach Herkules (M13): 38.600 km
Zentrum der Milchstraße: 43.500 km
Große Andromeda-Galaxie (M31): 3.700.000 km
Whirlpool-Galaxie (M51): 60.000.000 km
Sombrero-Galaxie (M104): 65.000.000 Meilen (105.000.000 km)
Es gibt 33 Sterne innerhalb von 12,5 Lichtjahren von unserer Sonne. Bild über Atlas des Universums.
Licht ist das sich am schnellsten bewegende Material im Universum. Es bewegt sich mit unglaublichen 300.000 km pro Sekunde.
Das geht sehr schnell. Wenn Sie sich mit Lichtgeschwindigkeit fortbewegen könnten, könnten Sie den Erdäquator in nur einer Sekunde etwa 7,5-mal umkreisen!
Eine Lichtsekunde ist die Entfernung, die das Licht in einer Sekunde zurücklegt, oder das 7,5-fache der Entfernung um den Erdäquator. Ein Lichtjahr ist die Entfernung, die das Licht in einem Jahr zurücklegt.
Wie weit ist das? Multiplizieren Sie die Anzahl der Sekunden in einem Jahr mit der Anzahl der Meilen oder Kilometer, die das Licht in einer Sekunde zurücklegt, und schon haben Sie es: ein Lichtjahr. Es sind ungefähr 5,88 Billionen Meilen (9,5 Billionen km).
Diese Skala beginnt in der Nähe von zu Hause, führt uns aber bis zur Andromeda-Galaxie, dem entferntesten Objekt, das die meisten Menschen mit bloßem Auge sehen können. Bild über Bob King / Skyandtelescope.com.
Fazit: Die Skala der Lichtjahre in Meilen und Kilometern.