Forscher berichten, dass die Polarregionen der Erde jährlich 502 Milliarden Tonnen Wasser verlieren, von den 536 Milliarden Tonnen, die weltweit jährlich verloren gehen.
Die Wissenschaftler veröffentlichten die Ergebnisse in einer Februarausgabe 2012 von Natur Diese zeigen ein detailliertes Bild davon, wie sich die Gletscherregionen der Erde in den letzten acht Jahren verändert haben. In früheren Veröffentlichungen haben Satellitendaten von GRACE bestätigt, dass die Polarregionen der Erde die Hauptursachen für den Anstieg des Meeresspiegels sind. Die jüngste Veröffentlichung konzentriert sich auf die Hochgebirgsregionen wie den Himalaya und die Anden und zeigt, dass diese Ökosysteme bemerkenswert robust sind: Sie verlieren nicht annähernd so viel Wasser zum Ozean wie die Polarregionen.
Der Meeresspiegel der Erde steigt jährlich um 1,48 Millimeter. Das mag sich nach einer kleinen Zahl anhören, entspricht aber tatsächlich etwa 500 Milliarden Tonnen Wasser, die unseren Ozeanen jedes Jahr zugeführt werden! GRACE-Wissenschaftler wollten genau wissen, woher dieses Wasser kommt von. Eines der zentralen Mandate des GRACE-Satellitenprojekts, das seit seinem Start im März 2002 detaillierte Messungen der Erdanziehungskraft durchführt, ist die Ermittlung der Wasserquelle, die den Ozeanen der Erde zugeführt wird.
Karte mit der September-Eisfläche in der Arktis in den Jahren 1980, 2007, 2008, 2009, 2010 und 2011. Die Magentalinie gibt die mittlere September-Eisfläche für den Zeitraum 1979-2000 an. Bildquelle: Nationales Schnee- und Eisdatenzentrum Meereis Index:
Aus einfachen visuellen Beweisen geht hervor, dass unsere polaren Gletscherregionen aufgrund von schmelzendem Eis zur Neige gehen.
Wie viel Wasser verlieren inzwischen die Gletscher in den Hochgebirgsregionen, unter anderem in den Alpen, den Anden und im Himalaya? Im Februar 2012 Natur Artikel, GRACE-Forscher berichten, dass die Polarregionen jährlich 502 Milliarden Tonnen Wasser verlieren, von den 536 Milliarden Tonnen, die weltweit jährlich verloren gehen.
Nach Angaben der beiden GRACE-Satelliten tragen die Gletscher in den Alpen und anderen Hochgebirgen nicht am meisten zum Anstieg des Meeresspiegels bei. Mit freundlicher Genehmigung von J. Balog, Extreme ICE Survey
Wie verfolgt GRACE den Eisverlust in die Ozeane? Das GRACE-Projekt misst kleinste Abweichungen im Gravitationsfeld der Erde, um Änderungen der Masse (der Materiemenge) in verschiedenen Regionen unseres Planeten zu verfolgen. Die Erde besitzt eine ungefähre sphärisch symmetrisch gestalten. Wenn es genau so wäre, würde es eine sphärisch symmetrisch Schwerkraftfeld. Das würde bedeuten, dass das Gravitationsfeld der Erde unabhängig von der geografischen Breite oder Länge mit der gleichen Kraft auf uns einwirken würde.
Dies ist natürlich nicht genau der Fall. Die Erde ist nicht genau kugelsymmetrisch. Stattdessen ist die Erde aufgrund ihrer Rotation entlang ihres Äquators gewölbt. Gebirgsregionen bewirken auch, dass der Planet leicht schleifenseitig ist. Diese Abweichungen von der perfekten Kugelsymmetrie verursachen geringfügige Änderungen der Umlaufbahnen der Satelliten um unseren Planeten. Durch das Erleben dieser Diskrepanzen in den Umlaufbahnen von Satelliten ist GRACE in der Lage, kleinste Massenschwankungen von Ort zu Ort auf unserem Planeten zu verfolgen.
Das GRACE-Projekt besteht eigentlich aus zwei Satelliten, die im Orbit um die Erde aufeinanderfolgen.
Das GRACE-Projekt besteht eigentlich aus zwei Satelliten, die im Orbit um die Erde aufeinanderfolgen.Der Abstand zwischen ihnen wird durch einen Hochfrequenzlaser gemessen, der zwischen den beiden Satelliten aufprallt. Diese als Interferometrie bezeichnete Methode der Entfernungsmessung nutzt die Wellenlänge des Lasers als Messstab und kann Entfernungen von wenigen Mikrometern über Hunderte von Kilometern auflösen. Wenn die Erde perfekt sphärisch symmetrisch wäre, würde der Abstand zwischen den Satelliten konstant bleiben. Dies ist jedoch nicht der Fall, und um das Bild noch komplizierter zu machen, ändert sich die Massenverteilung unseres Planeten mit der Zeit. Genau diese zeitabhängigen Prozesse möchte GRACE verfolgen.
Die GRACE-Satelliten senden noch mehr als 10 Jahre nach Beginn ihrer Mission Daten. Darüber hinaus war die Mission vielfältig. Zum Beispiel liefert die präzise Messung der Anomalien des Gravitationsfeldes auf der Erde durch GRACE Bilder von Orten, an denen sich die tektonischen Platten unseres Planeten - die großen Erdkrustenblöcke, die langsam über sehr lange Zeiträume gleiten, um Meeresbecken und Gebirgszüge zu bilden - überlappen. Das Projekt liefert nicht nur Daten über den Massenverlust in den Ozeanen, sondern liefert durch seine Fähigkeit, die Wärme zu verfolgen, auch noch nie dagewesene Details über die Strömungen unseres Ozeans.
GRACE steht für Gravity Recovery and Climate Experiment. Das Projekt wird von Dr. Bryon Tapley an der University of Texas geleitet.
Fazit: Eine Veröffentlichung in Nature im Februar 2012 präsentiert die Ergebnisse einer Analyse von GRACE-Satellitendaten, aus der hervorgeht, dass Hochgebirgsregionen wie der Himalaya und die Anden nicht annähernd so viel Wasser an den Ozean verlieren wie die Polarregionen der Erde.