Eine von der Wildlife Conservation Society geleitete Studie untersucht, welche Rolle fruchtfressende Krokodile bei der Regeneration von Wäldern spielen können.
Es stellt sich heraus, dass Alligatoren nicht nur von Fleisch leben. Nilkrokodile auch nicht. Einer neuen Studie der Wildlife Conservation Society zufolge schmecken der amerikanische Alligator und ein Dutzend andere Krokodilarten gelegentlich nach Obst, zusammen mit ihrer normalen fleischreichen Ernährung mit Säugetieren, Vögeln und Fisch.
Eine neue, von WCS geleitete Studie besagt, dass amerikanische Alligatoren (im Bild) und 12 andere Krokodile zusätzlich zu ihrer üblichen fleischreichen Ernährung Obst konsumieren. Bildnachweis: Wikimedia
Die Studie gibt einen neuen Einblick in die mögliche Rolle, die Krokodile, von denen einige große Gebiete haben, bei der Regeneration des Waldes spielen können, indem sie Samen von Früchten verdauen und weitergeben.
Die Studie erscheint in der Juli-Ausgabe des Journal of Zoology. Autoren sind: Steven Platt von der Wildlife Conservation Society; Ruth M. Elsey vom Louisiana Department of Wildlife and Fisheries; Hong Liu von der Florida International University und dem Fairchild Tropical Botanic Garden; Thomas R. Rainwater vom US-amerikanischen Fish and Wildlife Service; James C. Nifong von der University of Florida; Adam E. Rosenblatt und Michael R. Heithaus von der Florida International University; und Frank J. Mazzotti von der University of Florida.
Die Autoren untersuchten 18 Arten von Krokodilen, die vom amerikanischen Alligator bis zum furchterregenden Nilkrokodil reichten, und fanden heraus, dass 13 Arten Früchte konsumierten, darunter eine Vielzahl von Beeren, Hülsenfrüchten, Nüssen und Körnern.
Während die Autoren behaupten, dass ein Teil des Obstkonsums mit der Beutefangnahme zusammenhing, zeigen die Beweise, dass andere Früchte absichtlich und in großen Mengen konsumiert werden. Es bleibt noch viel darüber zu lernen, wie Krokodile Kohlenhydrate und andere pflanzliche Nährstoffe verarbeiten, obwohl Studien darauf hindeuten, dass der Verzehr von Früchten für Krokodile wahrscheinlich eine Belohnung für die Ernährung darstellt.
"Obwohl unter den Krokodilen wenig berichtet wird, ist das Essen von Früchten weit verbreitet", sagte der Hauptautor der Studie, Steven Platt von der Wildlife Conservation Society. "Angesichts der Biomasse von Krokodilen in vielen subtropischen und tropischen Feuchtgebieten und ihrer Fähigkeit, eine große Anzahl von Früchten aufzunehmen, halten wir es für wahrscheinlich, dass Krokodile in vielen Süßwasserökosystemen als wichtige Samenverbreitungsmittel fungieren."
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