Der Mond dreht sich einmal für jede seiner Umlaufbahnen um die Erde - und deshalb hat der Mond immer ein einziges Gesicht, das sich in unsere Richtung dreht.
Nein, das ist kein Zufall. Die ständige Anziehungskraft der Erdanziehung hat den sich drehenden Mond verlangsamt, und jetzt dreht er sich in der so genannten „synchronen Rotation“. Mit anderen Worten, der Mond dreht sich einmal für jede seiner Umlaufbahnen um die Erde - und deshalb hält der Mond immer ein einziges Gesicht gedreht unser Weg.
Vor Milliarden von Jahren drehte sich der Mond schneller als heute - und er war auch viel näher an der Erde. Aber die Schwerkraft der Erde hat den Mond „gebremst“ - und seine Entfernung schrittweise vergrößert. Dies geschah, weil die Erde eine Seite des Mondes stärker als die andere Seite zieht. Und der Mond tut dasselbe mit der Erde. Beide Welten versuchen, sich gegenseitig von der Form einer Kugel in eine eher eiförmige Form zu „dehnen“. Wir sehen diesen "Gezeiteneffekt" stark in den Gezeiten des Ozeans. Die Erde und der Mond bringen aber auch „Gezeiten“ von festem Boden aufeinander.
Da sich ihre Gezeitenwölbungen nicht genau zwischen dem Erdmittelpunkt und dem Mond ausrichten, haben sich die Rotationsraten beider Welten im Laufe der Zeit verlangsamt. Jetzt ist der Mond mit einem Gesicht verschlossen, das ständig der Erde zugewandt ist. Und der Mond entfernt sich mit etwa 3,8 Zentimetern pro Jahr immer weiter von der Erde.