Eine coole Animation, die vor langer Zeit im Gale Crater gezeigt wurde, sowie der heutige Weg des Curiosity Rovers auf dem Mars und ein Update der Ergebnisse von Curiosity.
Dieses Paar Zeichnungen zeigt den Gale Crater zu zwei Zeitpunkten: jetzt und vor Milliarden von Jahren. Wasser, das sich unter der Erde bewegt, sowie Wasser, das sich in alten Flüssen und Seen über der Oberfläche befindet, bot laut Wissenschaftlern günstige Bedingungen für das Leben von Mikroben. Bisher wurde jedoch kein Leben gefunden. Bild über NASA JPL / Caltech.
Als der Curiosity-Rover 2012 im Mars-Gale-Krater landete, bestand das Hauptziel der Mission darin, nach Anzeichen von Wasser zu suchen und festzustellen, ob das Gebiet jemals ein für das Leben von Mikroben günstiges Umfeld bot. Und genau das hat der Rover getan, als er Gesteinsschichten auf dem Boden des Gale Crater auf dem Mars und auf dem zentralen Gipfel des Kraters (Mount Sharp) untersucht hat. Am 13. Dezember 2016 sprachen die Wissenschaftler beim Treffen der American Geophysical Union in San Francisco über die jüngsten Ergebnisse von Curiosity und sagten, die in Mars 'Gesteinen aufgezeichneten Informationen zeigten, wie sich die Umgebung im Laufe der Zeit verändert hat. Sie sagten, die Veränderung der alten Marsseen und der feuchten unterirdischen Umgebungen vor Milliarden von Jahren habe zu vielfältigeren chemischen Umgebungen geführt, die sich auf ihre Begünstigung für das mikrobielle Leben ausgewirkt hätten.
John Grotzinger von Caltech, Mitglied des Wissenschaftsteams von Curiosity, sprach von den Ergebnissen des Rovers als „Jackpot“, weil er sagte:
Es gibt so viel Variabilität in der Zusammensetzung in verschiedenen Höhen.
Er sagte, dass die Forscher, als der Rover höhere, jüngere Schichten auf dem Mount Sharp untersucht, von der Komplexität der Seeumgebungen beeindruckt waren, die einst dort existierten. Diese Forscher sagten in einer Erklärung:
Hämatit, Tonmineralien und Bor gehören zu den Bestandteilen, die in weiter bergauf gelegenen Schichten häufiger vorkommen als in niedrigeren, älteren Schichten, die früher in der Mission untersucht wurden. diskutieren, was diese und andere Variationen über Bedingungen aussagen, unter denen Sedimente ursprünglich abgelagert wurden, und darüber, wie Grundwasser, das sich später durch die angesammelten Schichten bewegt, die Inhaltsstoffe verändert und transportiert.
Grotzinger fügte hinzu:
Ein solches Sedimentbecken ist ein chemischer Reaktor. Elemente werden neu angeordnet. Neue Mineralien bilden sich und alte lösen sich auf. Elektronen werden neu verteilt. Auf der Erde unterstützen diese Reaktionen das Leben.
Hat der Rover Beweise für das Leben des Mars gefunden? Wissenschaftler haben jahrzehntelang nach Beweisen für das Leben auf dem Mars gesucht, aber bis heute wurden keine überzeugenden Beweise dafür gefunden.
Trotzdem sind die Ergebnisse von Curiosity - wie auch die anderswo auf dem Mars gesammelten Beweise - verlockend.