Es ist möglich, dass der nähere Mond des Mars - Phobos - sich abwechselt zwischen dem Werden eines Planetenrings und dem Zusammenballen, um einen Mond zu bilden.
Künstlerkonzept von Mars mit Ring. Hergestellt mit Celestia vom Celestia-Entwicklungsteam.
Der nähere Teil der beiden Monde des Mars - Phobos - kann manchmal in Form von Ringen vorliegen. Nachdem es einige Zeit als Ringe verbracht hat, könnte es sich dann als Mond umwandeln. Möglicherweise hat sich dieser Zyklus in Milliarden von Jahren drei- und siebenmal wiederholt, wie aus einem neuen Computermodell hervorgeht, das von Wissenschaftlern der Purdue University in Lafayette, Indiana, entwickelt wurde. Die NASA finanzierte die Studie und berichtete über die Ergebnisse, die im Fachjournal veröffentlicht wurden Natur Geowissenschaften - am 20. März 2017.
Die Vorstellung, dass Phobos eines Tages einen Ring für den Mars bilden und zerschmettern könnte, ist nicht neu. Es ist seit langem bekannt, dass Phobos sich dem Mars nähert und dass es eines Tages auseinander brechen könnte. Nach dem neuen Modell von David Minton und Andrew Hesselbrock wird Phobos nach Erreichen der Roche-Grenze - der Mindestdistanz, die ein Mond umkreisen kann, ohne durch die Gravitation zerstört zu werden - in rund 70 Millionen Jahren auseinander brechen. Zu diesem Zeitpunkt wird es zu Ringen für den Mars.
Je nachdem, wo die Roche-Grenze liegt, glauben Minton und Hesselbrock, dass sich dieser Zyklus in Milliarden von Jahren Mars-Geschichte zwischen drei und sieben Mal wiederholt haben könnte. Jedes Mal, wenn ein Mond aus dem resultierenden Ring ausbrach und sich besserte, war sein Nachfolgemond nach ihrem Modell fünfmal kleiner als der letzte. Das Modell legt auch nahe, dass Trümmer von den mondschüttelnden Ereignissen auf den Mars gefallen wären, was möglicherweise rätselhafte Sedimentablagerungen in der Nähe des Marsäquators erklärt. Minton sagte:
Sie hätten kilometerdicke Haufen von Mondablagerungen auf den Mars regnen lassen können, und es gibt rätselhafte Sedimentablagerungen auf dem Mars, ohne dass eine Erklärung dafür vorliegt, wie sie dorthin gelangt sind.
Und jetzt ist es möglich, dieses Material zu studieren.
Woher kommt das Material zur Bildung der Ringe - oder der Monde? Es kann sich um Trümmer handeln, die von einem Asteroiden oder einem anderen Körper, der vor etwa 4,3 Milliarden Jahren auf den Mars prallte, in den Weltraum geschoben wurden.
Tatsächlich wird angenommen, dass das große Nordpol- oder Borealis-Becken des Mars, das etwa 40 Prozent des Planeten auf seiner nördlichen Hemisphäre bedeckt, durch diesen Einschlag entstanden ist und Trümmer in den Weltraum befördert. Hesselbrock sagte:
Dieser große Aufprall hätte genug Material von der Marsoberfläche gesprengt, um einen Ring zu bilden.
Andere Theorien besagen, dass der Einschlag auf den Mars, der das Nordpolarbecken schuf, vor 4,3 Milliarden Jahren zur Bildung von Phobos führte, aber Minton sagte, es sei unwahrscheinlich, dass der Mond die ganze Zeit über Bestand haben könnte.