Der Sturm umkreist nun offiziell den Planeten. Am Gale Crater, wo der Curiosity Rover die Auswirkungen des Sturms untersucht, hat der Staub stark zugenommen. Währenddessen bleibt der Opportunity-Rover stumm.
Zwei Bilder von der Mastkamera (Mastcam) auf dem NASA-Curiosity-Rover, die atmosphärische Veränderungen seit dem regionalen Marsstaubsturm zeigen und sich global ausbreiten. Das linke Bild zeigt die Bohrstelle in Duluth am 21. Mai 2018 (Sol 2058); Das rechte Bild zeigt dieselbe Stelle am 17. Juni (Sol 2084). Beide Bilder wurden weißabgeglichen und kontrastverstärkt. Die Rötung im rechten Bild ist auf den Staub des Mars zurückzuführen. Bild über NASA / JPL-Caltech / MSSS.
Es ist cool und beruhigend, wenn die Natur das tut, was Sie erwarten. Und - so wie sich die Jahreszeiten auf der Erde regelmäßig ändern - sind saisonale Staubstürme ein Merkmal der Umlaufbahn des Mars um die Sonne, die zu dem Zeitpunkt auftritt, an dem der Planet der Sonne am nächsten ist (Marsperihel oder nächster Punkt) etwa alle zwei Erdjahre und wird in diesem Jahr am 16. September kommen). Manchmal bleiben die Staubstürme regional, aber nicht so, da der Sturm seit Anfang Juni auf dem Mars wütet. Jetzt hat der Sturm der winzigen Staubpartikel einen Großteil des Mars verschlungen und ist offiziell Planeten umkreisen oder global. Der Gelegenheitsrover der NASA musste den wissenschaftlichen Betrieb früh im Sturm einstellen. Die Sonnenkollektoren müssen inzwischen mit Staub bedeckt sein, und seit dem neuesten NASA-Update zu Opportunity ist immer noch kein Signal vom Rover zu empfangen. Es wird erwartet, dass der NASA Curiosity Rover, der den Marsboden im Gale Crater untersucht, auf der ganzen Welt von Staub weitgehend unberührt bleibt, da er mit einer nuklearbetriebenen Batterie betrieben wird.Gerade jetzt, wo sich der Sturm über Curiositys Standort ausgebreitet hat, ist dieser Rover in der Lage, den anhaltenden Marsstaubsturm vom Boden aus zu untersuchen. Die NASA sagte am 20. Juni:
Der Staub hat sich über dem Standort von Curiosity stetig erhöht und sich über das Wochenende mehr als verdoppelt. Der die Sonneneinstrahlung blockierende Dunst, Tau genannt, liegt jetzt über 8,0 im Gale Crater - dem höchsten Tau, den die Mission jemals aufgezeichnet hat. Tau wurde zuletzt in der Nähe von 11 über Opportunity gemessen. Die Dicke ist so hoch, dass für den ältesten aktiven Mars-Rover keine genauen Messungen mehr möglich sind.
Für die menschlichen Wissenschaftler der NASA bietet Curiosity ein beispielloses Fenster, um einige Fragen zu beantworten. Eine der größten ist: Warum dauern einige Marsstaubstürme Monate und werden massiv, während andere klein bleiben und nur eine Woche dauern?