Astronomen haben Beweise dafür gefunden, dass Milliarden von felsigen Planeten die bewohnbaren Zonen um die Sterne der Roten Zwerge in unserer Milchstraße kreisen könnten.
Künstlerische Vorstellung von der Oberfläche einer Welt in der bewohnbaren Zone ihres Sterns, in der flüssiges Wasser existieren kann. Bildquelle: ESO / L. Calçada
Dr. Udry und ein internationales Team von Astronomen verwendeten den so genannten HARPS, den High Accuracy Radial-Velocity Planet Searcher der ESO. Es entdeckte winzige Rotverschiebungen von Licht aus einer Probe roter Zwergsterne in unserer Galaxie. Diese Rotverschiebung zeigt den Schlepper eines Planeten an. Rote Zwergsterne, sagte Udry, sind schwächer und kühler als unsere Sonne. Udry sagte:
Was wir die bewohnbare Zone nennen, ist die Zone mit der guten Temperatur für flüssiges Wasser um den Stern näher am Stern als im Fall der Sonne. Und für uns sind wir mit unserer Detektionstechnik empfindlicher gegenüber Planeten, die ihren Sternen nahe sind.
Das ultimative Ziel dieser Planetenjagd, sagte Udry, ist es, einen Planeten wie die Erde da draußen zu finden.
Wir sind auf dem Weg, Orte wie die Erde zu entdecken, an denen sich Leben entwickeln könnte. Unsere ganze Arbeit ist also auf einem Weg, der uns letztendlich dazu führen wird, das Leben irgendwo anders im Universum zu entdecken.
Fazit: Ein internationales Team von Astronomen, das mit der Europäischen Südsternwarte zusammenarbeitet, kündigte im März 2012 an, dass es in den bewohnbaren Zonen rund um die Sterne der Roten Zwerge in unserer Milchstraße Milliarden von felsigen Planeten geben könnte. Da 80% der Sterne in der Milchstraße von Roten Zwergen besetzt werden, könnte dies eine Menge Planeten sein!