LISA Pathfinder - der Vorläufer einer Mission, die hoffentlich Gravitationswellen aus dem Weltraum aufspüren wird - wurde am 3. Dezember 2015 um 4:04 GMT (12:04 Uhr EST) abgehoben.
LISA Pathfinder startet am 3. Dezember 2015.
Die bahnbrechende Mission LISA Pathfinder startete heute (3. Dezember 2015) mit einer Vega-Rakete vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana. Das Raumschiff gehört der ESA Technologiedemonstrator, entwickelt, um den Weg für die Erkennung zu ebnen Gravitationswellen - Wellen in der Krümmung der Raumzeit, die sich als Wellen von einer Masse nach außen ausbreiten - von Objekten im Raum.
Die Vega-Trägerrakete startete am 3. Dezember 2015 um 4:04 GMT (12:04 Uhr EST). Eine Erklärung des Albert-Einstein-Instituts lautete:
Ungefähr sieben Minuten später, nach der Trennung der ersten drei Stufen, trieb die erste Zündung der oberen Stufe von Vega LPF in eine niedrige Umlaufbahn, gefolgt von einer weiteren Zündung etwa eine Stunde und 40 Minuten nach Beginn des Fluges.
Das Raumschiff trennte sich um 5:49 Uhr (6:49 Uhr MEZ) von der oberen Stufe. Anschließend bauten die Controller im ESA-Betriebszentrum in Darmstadt die Kontrolle auf.
LPF befindet sich jetzt in einer elliptischen Umlaufbahn, wobei der nächstgelegene Punkt der Erde bei ca. 200 km und der am weitesten entfernte Punkt bei ca. 1.500 km liegt.
Am 6. Dezember beginnt eine Reihe von sechs Triebwerksverbrennungen, die den Apogäum der elliptischen Umlaufbahn in den nächsten fünf Tagen immer höher anheben werden.
Das Max-Planck-Institut für Gravitationsphysik (Albert-Einstein-Institut) in Hannover und andere Einrichtungen haben mehr als 10 Jahre an der wissenschaftlichen Entwicklung von LISA Pathfinder gearbeitet, dem Vorläufer eines geplanten Gravitationswellenobservatoriums eLISA. Karsten Danzmann, Direktor am Albert-Einstein-Institut, sagte in der Erklärung vom 3. Dezember:
Mit LISA Pathfinder werden wir entscheidende Technologien für zukünftige Missionen wie eLISA demonstrieren und der Detektion von Gravitationswellen aus dem All einen großen Schritt näher kommen.