Essen aufpeppen und Krebs bekämpfen. Wasabi ist in Fahrt.
Zu der Zeit, in der die meisten Menschen auf Wasabi stoßen, hat es als ein Tropfen hellgrüner Paste, der ihre Sushi-Platte ziert, wenig Ähnlichkeit mit seiner Quelle. Aber obwohl es eher nach Play-Doh als nach Pflanze aussieht, stammt echter Wasabi aus dem geriebenen Wurzelstock der Wasabia japonica - eine in Japan beheimatete blühende Pflanze (wie Sie vielleicht anhand ihres Namens erraten haben). Wasabi macht Ihr Essen nicht nur heißer, es könnte es auch gesünder machen. Studien haben gezeigt, dass die Pflanze bestimmte antioxidative und antimikrobielle Eigenschaften haben kann. Guter Grund, mehr davon zu essen, oder? Nun ja, außer dass Sie, wenn Sie außerhalb Asiens leben, vielleicht noch nie auf echten Wasabi gestoßen sind. Es ist teuer und daher wird häufig ein Meerrettichersatz an seiner Stelle serviert. *
Das Leben vor dem Mittagessen
Wasabi-Rhizome zu verkaufen. Bildnachweis: Everjean.
Die mehrjährige Wasabi-Pflanze zeichnet sich an der Oberfläche durch langstielige, gebündelte, herzförmige Blätter und weiße Blüten aus. Darunter liegt das Rhizom, ein wurzelartiger Stiel, der dem Ingwer ähnelt, der normalerweise Wasabi in Sushi-Restaurants begleitet. Während die Blätter auch essbar sind (und als köstlich würzig bezeichnet werden), ist es das Rhizom, das die Menschheit mit einem seiner größten Gewürze ausstattet.
Wasabia japonica wächst wild in den Gebirgsflussläufen Japans und obwohl es seit mehr als einem Jahrtausend kultiviert wird, ist es nicht die einfachste Pflanze, die man bewirtschaften kann. Die Temperatur (kühl, aber nicht zu kalt) und die Lichtverhältnisse (bitte kein direktes Sonnenlicht) sind eher pingelig. Die Art ist von Natur aus semi-aquatisch und eignet sich am besten für ständig fließendes Wasser. Sie kann aber auch an Land angebaut werden. In Strömen angebauter „Sawa“ -Wasabi produziert größere Rhizome und gilt als qualitativ hochwertiger als der in Feldern angebaute „Oka“ -Wasabi.
Wasabi-Pflanzen. Bildnachweis: Hajime Nakano (L) und Titanium22 (R).
Heiß gegen heiß
Es ist auch kein Grüntee-Eis. Bildnachweis: Steven Depolo
Wenn Sie jemals den Wasabi auf Ihrem Teller mit einem Stück Avocado verwechselt haben, das von einer der Brötchen stammt, wissen Sie, dass Wasabi in großen Dosen wahnsinnig heiß sein kann. Aber anders als versehentlich mit der Tabasco-Sauce zu übertreiben, ließ Sie die Erfahrung wahrscheinlich nicht eine halbe Stunde lang verzweifelt Wasser schlucken, um das Stechen zu stoppen. Das liegt daran, dass verschiedene Chemikalien für das würzige Gefühl von Wasabi verantwortlich sind. Im Gegensatz zu den Capsaicinen, die scharfe Paprikaschoten scharf machen, die auf Öl basieren und daher auf der Zunge unangenehm verweilen können, bezieht Wasabi seine Wärme von flüchtigen Molekülen, den Isothiocyanaten, die in der Nase stärker zu spüren sind. Es ist ein heißer Wirbelwind, der sich fast auflöst, sobald er beginnt. Dies ist auch der Grund, warum milder Sake oder sogar Tee eine geeignete Getränkebegleitung für Sushi ist, wohingegen mit Chili-Pfeffer betriebene Currys besser zu Bier passen.
Geschmacksmacher
Gitter macht es großartig. Bildnachweis: Chris 73.
Unter idealen Umständen wird Wasabipaste durch einfaches Reiben der Wasabia japonica Rhizome. Das Enzym Myrosinase, das mit anderen Chemikalien reagiert, um Wasabi würzig zu machen, ist in der Zellwand der Pflanze eingeschlossen, sodass es das Gitter ist (im Allgemeinen mit einer sehr fein gezahnten „Oroshi“ -Raspel), das die Schärfe tatsächlich freisetzt. Wasabi muss kurz nach dem Zerkleinern serviert werden, da die neu erzeugte Hitze schnell nachlässt. Das Aroma kann jedoch durch Zugabe von etwas Säure, wie Essig, länger bewahrt werden, was Ihnen zufällig das Zeug zur Kick-Ass-Vinaigrette gibt.
Echter Wasabi wird auch als Pulver verkauft, das sich durch einfaches Mischen mit Wasser in eine Paste verwandeln lässt. † Sie sollten jedoch die Zutaten lesen, bevor Sie das Pulver für Ihre DIY-Sushi-Garnitur kaufen. Da Wasabi-Rhizome schwer zu bekommen sind, haben Hersteller von „Wasabi-Pulver“ eine Mischung aus Meerrettich, Senf und Lebensmittelfarbe zusammengestellt, um Leute wie mich zum Narren zu halten. Angenommen, ich habe die ganze Zeit Pseudo-Wasabi gegessen, würde ich hinzufügen, dass es immer noch ziemlich lecker ist.
Grün auf Grün
Wasabia japonica hat einen beeindruckenden Lebenslauf mit potenziellen medizinischen Anwendungen. Studien haben es mit einer Vielzahl von gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht, einschließlich der Hemmung des Tumorwachstums, der Senkung des Cholesterins und der Fähigkeit, schädliche Bakterien abzuwehren. Es kann sogar helfen, Karies vorzubeugen, was nicht verwunderlich ist, wenn Sie sich daran erinnern, dass Karies durch Bakterien verursacht wird. Einer der interessantesten Vorteile ist die Zusammenarbeit mit einem Mitglied der Familie der Brassicaceae (besser bekannt als Kohlgewächse) - Brokkoli.
Sie haben vielleicht gehört, dass Brokkoli als eine Art krebsbekämpfendes Supergemüse beschrieben wird, ein Trick, den es mit der Verbindung Sulforaphan erzielt. Leider neigen die meisten Menschen dazu, einen Großteil der medizinischen Eigenschaften von Brokkoli daraus zu kochen. Glücklicherweise maximiert Myrosinase (dasselbe Enzym, das Wasabi seinen würzigen Kick verleiht) die Wirkung von Brokkolimolekülen gegen Krebs. ‡ Zum ersten Mal verbessert ein geschmacksverstärkender Inhaltsstoff auch den Nährwert.
Vorgefertigte Wasabipaste wird auch in Tuben verkauft. Sie möchten dies nicht mit Zahnpasta verwechseln, oder? Bildnachweis: FotoosVanRobin.
* Ein nordamerikanischer Landwirt verkauft die Pflanze online für 100 USD (nur 90 USD pro Pfund, wenn Sie zwei Pfund kaufen).
† Interessanterweise scheint das Pulver auch inert zu sein, bis das Äquivalent des Gitters - die Zugabe von Wasser - es aktiviert. Diese (völlig anekdotischen) Informationen habe ich beim Versuch erhalten, am Wochenende die oben erwähnte Wasabi-Vinaigrette zuzubereiten. Wenn man das Pulver direkt zu Öl und Essig gibt, entsteht eine bittere und ungewürzte Monstrosität eines Dressings. Aber wenn Sie Wasser verwenden, um das Pulver zuerst zu einer Paste zu verarbeiten, und dann die anderen Zutaten hinzufügen, wird alles fabelhaft sein.
‡ Eine Reihe anderer Myrosinase-haltiger Gemüsesorten, einschließlich Brokkolisprossen, Senf und Meerrettich, sind ebenfalls erfolgreich (denken Sie daran, dass diese beiden letzten Produkte den größten Teil des billigeren Pseudo-Wasabi ausmachen).
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