Die Evolutionsbiologie kann das auffällige Aussehen von Stinktieren erklären, aber nur die Chemie kann den Geruch beseitigen.
Bildnachweis: Don DeBold
Als mittelgroßes Säugetier, das sich das Terrain mit größeren Fleischfressern teilt, gibt es verschiedene Ansätze, um nicht zu ihrer Beute zu werden. Sie können rennen, Sie können sich verstecken oder Sie können einen Geruch ausstoßen, der so widerlich ist, dass nur die verzweifeltsten Raubtiere jemals in Betracht ziehen würden, Sie zu essen. Skunks haben sich für die letztere Strategie entschieden und sie hat ihnen gute Dienste geleistet. Sie haben sogar eine auffällige Warnfarbe entwickelt - eine Seltenheit unter Säugetieren -, um für ihre Fähigkeit zu werben, einen olfaktorischen Angriff zu starten. Die meisten Tiere geben Stinktieren gerne viel Platz. Aber naiv begeisterte Schoßhunde sind die häufigen Empfänger von Stinktier-Verteidigungswaffen, die diesen sensorischen Kampf möglicherweise direkt vor Ihre Haustür bringen.
Schwarzweiss-Welt
Stinktiere sind eine Bedrohung für die Neue Welt, die vor allem auf dem amerikanischen Kontinent zu finden ist. Zwei südostasiatische Arten von „Stinkdachsen“ wurden kürzlich in Stinktiere umklassifiziert. Stinktiere gibt es in einer Reihe von Mustern und Größen, aber alle haben das deutliche, kontrastreiche Nebeneinander von Schwarz und Weiß gemeinsam.
Kapuzenstinktier
Das bekannteste dieser Tiere ist das gestreifte Stinktier. Mit weißen Rennstreifen an den Seiten seines schwarzen Körpers verziert, ist es das Stinktier, das Looney Tunes 'Pepé le Pew am ehesten ähnelt - der Zeichentrickfigur, die für viele urbane Kinder die erste Einführung in das Konzept dieser stinkenden Kreaturen war. * Nicht alle Stinktiere haben sich für diesen archetypischen Stil entschieden. Das Kapuzenstinktier trägt zum Beispiel einen einzigen dicken weißen Streifen von Kopf bis Schwanz, und mehrere Arten von gefleckten Stinktieren tragen wirbelnde Flecken von weißem und schwarzem Fell.
Western beschmutztes Stinktier
Stinktiere sind Allesfresser und noch dazu eher anpassungsfähige. Sie passen ihre Ernährung an das an, was in einer bestimmten Jahreszeit oder an einem bestimmten Ort verfügbar ist. In Gebieten mit einer großen Anzahl von Menschen finden Stinktiere häufig ihren Weg in den Müll. Anscheinend mögen sie auch Katzenfutter sehr gern, deshalb sollten Sie die Installation dieser Katzentür überdenken.
Im Allgemeinen nachtaktiv, sind sie besonders in der Dämmerung aktiv. Während sie nicht vollständig überwintern, drängen sich Stinktiere in kälteren Klimazonen manchmal in Höhlen, um die brutalsten Winterwochen abzuwarten.
Massenvernichtungswaffen
Ich könnte Ihnen immer wieder über die Nuancen des Lebensstils dieser Tiere erzählen, aber lassen Sie uns auf den Punkt kommen und die Qualität diskutieren, die sie in die Schande getrieben hat: ihre Fähigkeit, Raubtiere abzuwehren, indem sie schädliche Sekrete aus ihren Analdrüsen sprühen.
Laut dem Internet ist Skunk Spray kein fröhlicher Geruch. Die Beschreibungen, die im Gegenzug für die Google-Suche "Wie riecht ein Stinktier?" Angeboten wurden, bezogen sich auf erwartete üble Gerüche wie Katzenpisse und faule Eier, riefen jedoch häufig den überraschenderen "verbrannten Gummi" hervor.
Im Gegensatz zu den Chemikalien, die von giftigen Reptilien produziert werden, ist Skunk-Spray kein ernstes Gesundheitsrisiko. Es ist eher reizend als giftig, aber es ist ein starkes Reizmittel. Es ist bekannt, dass eine Exposition im Nahbereich gegenüber den Sekreten schwere Übelkeit, Kopfschmerzen und sogar Erbrechen hervorruft. Es kann auch schmerzhaft für die Augen sein, wenn Stinktiere gerne mit ihren Stinkbomben zielen. Der Sprühnebel ist zwar nicht dauerhaft schädlich, aber stark wirkungslos. †
Thiole geben Sie Stinktierspray die Masse seines Gestanks. Hierbei handelt es sich um organische schwefelhaltige Verbindungen, die starke Gerüche wie Zwiebeln und Knoblauch entwickeln. ‡ Durch die Öligkeit des Sprays haftet es an allem, was es berührt, und es ist fast unmöglich, aus Stoffen herauszukommen. Wenn Sie jemals von einem Stinktier besprüht werden, möchten Sie möglicherweise nur die Kleidung verbrennen, die Sie zu der Zeit getragen haben.
Wehende (schwarzweiße) Flagge
Ein Tier, das sich mit Sekreten verteidigt, sei es Gift oder Gestankssaft, muss Energie aufwenden, um diese Vorräte aufzufüllen. Es ist daher von Vorteil, Raubtiere auf die Fähigkeit aufmerksam zu machen, diese Waffen einzusetzen, ohne sie tatsächlich einsetzen zu müssen. Warnfarben eingeben.
Gefährliche Reptilien sind dafür bekannt, auffällige Farben und Muster zu verwenden, um ihre Fähigkeit zu bewerben, Schaden anzurichten, aber Warnfärbung ist bei Säugetieren nicht so häufig. Flecken und Streifen in Säugetieren werden im Allgemeinen verwendet, um sich in die Umwelt einzufügen, anstatt sich von ihr abzuheben. Was macht Stinktiere so besonders? Eine kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichte Studie Evolution untersuchten Faktoren, die zur Entwicklung einer solchen auffälligen Färbung bei Säugetieren beigetragen haben könnten.
Stämmig und stinkig. Bild über Clinton & Charles Robertson.
Die Autoren untersuchten die Korrelation der Fellfarbe von Tieren mit ihrer Fähigkeit, einen Gestank auszulösen, sowie mit ihren Körperformen, Aktivitätsmustern und Lebensräumen. Was sie fanden: Kontrastreiche Schwarz-Weiß-Muster sind nicht nur ein Indikator für eine Art, die in der Lage ist, besonders starke Sekrete der Analdrüsen zu produzieren, sondern auch eine solche Färbung ist am häufigsten bei Tieren mit stämmigeren Körpern zu beobachten (solche, die nicht agil genug sind, um renne schnell oder klettere auf Bäume) und in offeneren Umgebungen (ohne viel Laub, mit dem du dich tarnen kannst) .§ Stinktiere, die in all diese Kategorien passen, verlassen sich auf ihre Farb- und Duftanpassungen, um frei darin herumzulungern was wäre sonst ein gefährlich exponierter Lebensraum. Ihr nächtlicher Lebensstil macht Schwarz und Weiß zur besten Wahl, um Aufmerksamkeit zu erregen, da Kontraste im Mondlicht leichter zu erkennen sind als lebhafte Farbtöne. Die Autoren stellten auch fest, dass Arten mit horizontalen weißen Streifen an den Seiten ihres Körpers (wie unser Freund das gestreifte Stinktier) mit größerer Wahrscheinlichkeit in der Lage sind, ihre defensiven üblen Gerüche mit großer Präzision zu versprühen. Dies deutet darauf hin, dass die Streifen im Wesentlichen als Pfeile wirken und die Aufmerksamkeit auf die anstößigen Drüsen im hinteren Teil des Körpers lenken.
Wilde Tiere, die mit Stinktieren Rasen teilen, lesen diese Signale und beachten normalerweise die Warnungen. Stinktiere sind nicht das beliebteste Lebensmittel auf dem Gebiet.
Was wird ein Stinktier essen?
Bedeutet das also, dass Stinktiere unempfindlich gegen Raub sind? Und wenn ja, warum haben sie die Welt nicht inzwischen übernommen? Stinktiere finden gelegentlich ihren Weg auf die (meist bildlichen) Esstische anderer Arten. Raubvögel, deren Geruchssinn oft nicht der beste ist, schöpfen sie regelmäßig auf. Und hin und wieder, wenn so ziemlich jede andere Option ausgeschöpft ist, werden hungrige Säugetiere ihr Risiko eingehen und den kleinen schwarz-weißen Stinkern nachjagen.
Den Elementen trotzen. Bild über Dan Dzurisin.
Meistens leben Stinktiere in freier Wildbahn nicht lange. Sie haben Glück, wenn sie drei Jahre alt sind (obwohl sie anscheinend in Gefangenschaft wesentlich länger überleben können). Strenge Winter können einen guten Teil der Stinktiere abstoßen. Autos sind eine weitere Bedrohung. Die Vision der Stinktiere ist nicht ihre Stärke, daher neigen sie dazu, als Straßenkiller zu enden. Und vergessen wir nicht die Tollwut. Laut den Centers for Disease Control machen Stinktiere 23,9 Prozent der Tollwutfälle bei Tieren in den USA aus. Sie stehen nur hinter Waschbären (34,8 Prozent der Fälle) und Fledermäusen (24,3 Prozent der Fälle).
Stinktiere als Haustiere?
Trotz all der lustigen Fakten, die ich Ihnen erzählt habe, möchten einige von Ihnen vielleicht immer noch ein Stinktier mit nach Hause nehmen und ihm das Spielen des Holens beibringen. Wie bei anderen nicht-traditionellen Haustieren variieren die Gesetze zur Aufbewahrung von Stinktieren in Ihrem Haus je nach Bundesstaat in den USA. Wenn Ihr Bundesstaat dies zulässt, können Sie derzeit auch die Stinkdrüsen Ihres neuen Familienmitglieds operativ entfernen lassen. ** Obwohl Dies könnte sich in Zukunft ändern. Im Jahr 2006 hat Großbritannien das Tierschutzgesetz verabschiedet - ein Gesetz, das verschiedene kosmetische Verfahren verbietet, die Haustierbesitzern und nicht Haustieren zugute kommen, darunter das Entkratzen von Katzen, das Entrinden von Hunden und das Entstinken von Stinktieren. Natürlich sind nur britische Tiere davon geschützt, aber sobald amerikanische Haustiere von den neuen Bestimmungen erfahren, werden sie sich wahrscheinlich zusammenschließen und ähnliche Forderungen stellen.
Stinktiere und Haustiere
Katzenfutter + Katzentür = wilde Tiere in Ihrem Haus. Bild über Piepie.
Sie haben sich also dafür entschieden, Stinktiere zu lassen, und stattdessen einen herkömmlichen Hundebegleiter angeschafft. Alles ist gut. Dann kommt eines Tages Ihr Hund verzweifelt nach Hause und stinkt nach Stinktier. Wie geht's? Der oft wiederholte Vorschlag, dass Tomatensaft den Stinktiergeruch neutralisiert, entpuppt sich als Mythos und liefert lediglich einen Hund, der nach Stinktier-Spaghetti riecht. Wenn Sie Ihr unglückliches Haustier von seiner sensorischen Beeinträchtigung befreien möchten, müssen Sie sich auf die Chemie einlassen, um eine Reaktion zu finden, die die Thiole des Stinktiersprays in weniger stinkende Moleküle verwandelt. Es gibt kommerzielle Produkte, um das Fiasko zu bewältigen. Wenn die Geschäfte geschlossen sind, können Sie auch eine Mischung aus Backpulver (1/4 Tasse) und Wasserstoffperoxid (1 Liter) verwenden. †† Geben Sie auch etwas Flüssigseife hinein helfen, die Öle aufzubrechen. Nach Bedarf ausspülen und wiederholen. Der Nachteil ist, dass die Chemikalien die Fellfarbe Ihres Haustieres verändern können. Aber hätten Sie lieber einen Hund mit einer Surferfrisur aus den 1980er Jahren oder einen Hund, der nach dem Inneren eines Müllcontainers riecht?
* Der arme Pepé wurde fälschlicherweise als ständiger Geruchssender dargestellt, während echte Stinktiere nur sprühen, wenn sie bedroht sind. Obwohl ich vermute, dass Stinktiere in freier Wildbahn auch im Allgemeinen nicht reden oder versuchen, Katzen zu verführen.
† Die Idee, dass sensorische Angriffe allein einen Angriff verhindern könnten, ist bei Entwicklern von Militär- / Strafverfolgungstechnologien nicht verloren gegangen. Im Jahr 2008 unterzog Israel die Demonstranten einer neuen Methode der Massenkontrolle, indem es sie mit einer „völlig harmlosen“, aber übelriechenden Flüssigkeit namens Skunk übergoss.
‡ Schwefel = fauler Eigeruch.
§ Die Autoren schlagen auch vor, dass die stärker verwirbelten Muster von gefleckten Stinktieren, die kleiner als gestreifte Stinktiere sind, aus der Ferne als Tarnung und Warnfarbe aus nächster Nähe fungieren können.
** Ich habe keine Ahnung, wie sie es schaffen, die Stinktiere zu betäuben, ohne dass jeder im Büro des Tierarztes besprüht wird.
†† Benutze die Zubereitung sofort, da sie bald ihre entstinkenden Kräfte verliert.
Dieser Beitrag wurde ursprünglich im Juni 2011 veröffentlicht