Läuten Sie das chinesische Neujahr mit dieser festlichen Frucht ein.
2012 ist zwar schon ein paar Wochen alt, aber das chinesische Neujahr steht gerade vor der Tür. Am 23. Januar beginnt das glückverheißende Jahr des Drachen, das einzige Fabelwesen unter den 12 Tierkreiszeichen Chinas. Drachen in der chinesischen Kultur sind nicht die feuerspeienden Monster, die in westlichen Legenden auftauchen. Die königlichen, reich verzierten Drachen des Ostens sind ein Symbol für Kraft und Vitalität und natürlich für Glück.
Um dieses wichtige Jahr zu feiern, sollten wir uns mit einem wahren Wesen bekannt machen, das so großartig extravagant ist wie sein mythischer Namensvetter. Siehe, Drachenfrucht!
Östliche Leckereien
Drachen zu verkaufen. Bildnachweis: _e.t.
Drachenfrucht, auch Pitaya genannt, ist die Frucht eines Kletterpflanzenkaktus. Es ist in weiten Teilen Asiens beliebt, aber diejenigen von uns, die im Westen leben, können es mit etwas Glück auch finden. Ich habe es zum ersten Mal auf dem riesigen asiatischen Mega-Markt im Norden von Austin gesehen, auf dem es auch Longan-Beeren und den gefürchteten Durian gibt, obwohl es wahrscheinlich in jedem Geschäft erhältlich ist, das sich mit exotischen Früchten auskennt.
Angesichts seines Namens und seiner Tendenz, in Obstständen in Chinatown aufzutauchen, könnte man vermuten, dass Drachenfrüchte in der asiatischen Küche eine Tradition hatten, die bis in die Shang-Dynastie zurückreicht. Aber du liegst schrecklich falsch. Drachenfrucht oder Pitaya ist ein neues Weltnahrungsmittel, das aus Mexiko, Mittel- und Südamerika stammt und vor einem knappen Jahrhundert nach Asien gebracht wurde, als ausgerechnet die Franzosen es zum Anbau nach Vietnam brachten. Fühlen Sie sich nicht schlecht, es ist leicht, einen Fehler zu machen. Sogar in unserem lokalen mexikanischen Supermarkt treffen sich Pitayas eher mit chinesischen Auberginen und Erbsen als mit Tomaten und Poblanos.
Aber wie die Tomate in Italien hat sich die Drachenfrucht zu einem Botschafter für das Land entwickelt, in das sie eingewandert ist. Vietnam ist heute ein bedeutender Züchter und Exporteur der landwirtschaftlichen Drachen, und andere Länder wie China, Malaysia und Taiwan haben sich ebenfalls dem Pitaya-Anbaumarkt angeschlossen.
Drachenfarm. Bildnachweis: Eran Finkle.
Wachstumsmarkt
Blühende Drachenblume. Bildnachweis: Eran Finkle.
Die Produktion von Drachenfrüchten ist nicht auf östliche Farmen beschränkt. Jeder mit einem geeigneten Klima kann es versuchen (Pitayas sind nicht an Frost oder extremer Hitze und Sonneneinstrahlung interessiert). Drachenfrüchte sind eine gute Nutzpflanze, da es nur ein paar Jahre nach dem Pflanzen dauert, bis sie gute Erträge bringen. Andererseits benötigen die Weinpflanzen zur Unterstützung ein Gitter, was eine größere Anfangsinvestition bedeutet als nur das Pflanzen von Samen.
Die Blüten der Drachenfrucht blühen nachts und verwelken schnell und fallen ab, wenn sie nicht sofort bestäubt werden. Nächtliche Bestäuber wie Fledermäuse und Motten eignen sich gut für diese Arbeit. Wenn jedoch keine Fledermäuse auf der Gehaltsliste stehen, müssen die Pflanzen von Hand bestäubt werden. Einige Arten von Drachenfrüchten können sich auch selbst bestäuben, dies führt jedoch tendenziell zu kleineren Früchten.
Flüchtiger gelber Drache. Bildnachweis: Fibonacci.
Die Art Hylocereus undatus, oder rote Pitaya, ist der häufigste Vertreter der in Geschäften vorkommenden Drachenfrucht. Seltener sind die gelbe Pitaya (Hylocereus megalanthus) und die costaricanische Pitaya (Hylocereus costaricensis), deren Haut der roten Pitaya ähnelt, deren Innenseite jedoch ein lebhaftes Rosa aufweist.
Hintergrundgeschichte
Innen hübsch (langweilig). Bildnachweis: John Loo.
Mit ihren schockierenden Fuchsia-Schalen, die mit flammenähnlichen grünen Schuppen besetzt sind, ist es nicht schwer zu verstehen, warum Pitayas als Drachenfrucht bezeichnet wurden. Aber trotz aller äußeren Umstände ist die Drachenfrucht innen etwas schüchtern. Das einfarbige weiße Fleisch mit den schwarzen Samen steht im Gegensatz zu seinem mächtigen Furnier. Der Geschmack ist mild, ähnlich wie bei einer Kiwi. Man erwartet ein Feuerwerk, aber die Realität kommt einem Nachtlicht näher. Nicht schlecht, aber kaum legendär.
Um das enttäuschende sensorische Erlebnis auszugleichen, bietet Drachenfrucht seinen Verbrauchern etwas Vitamin C und das beruhigende Wissen, dass es im Vergleich zu Obst einen niedrigen Zuckergehalt aufweist. Die Samen enthalten auch essentielle Fettsäuren, aber Sie müssen sie kauen, wenn Sie tatsächlich Nährstoffe aufnehmen möchten.
Beliebte Pitayas
Fertig für den Verzehr. Bildnachweis: Crowbot.
Trotz ihres weniger kraftvollen Geschmacks werden Drachenfrüchte im Westen immer beliebter. Kräutertee, Wodka und Vitaminwasser wurden mit ihrem subtilen Geschmack verfeinert (und vor allem mit ihren Etiketten, die das auffällige Image und den Namen der Frucht tragen). Wenn Sie genau hinsehen, können Sie sogar getrocknete Drachenfrüchte finden, die nach einem leicht salzigen Fruchtrollup schmecken (das ist besser, als es sich anhört).
Das Jahr des Kaninchens (3. Februar 2011 bis 22. Januar 2012) war für Drachenfrüchte kein schlechtes. In einem Artikel der New York Times vom Mai 2011 wurde bekannt gegeben, dass er unter Gourmetköchen als schick gilt. Natürlich können Restaurant- und Produkttrends unbeständig sein, aber mit dem von der chinesischen Astrologie versprochenen Glück, wer weiß, was diese ehrgeizigen Pitayas leisten können. Vielleicht ist das Jahr des Drachen auch das Jahr der Drachenfrucht.