Ein cooles New-Horizons-Bild der Seite von Pluto, die das Raumschiff beim Vorbeifegen nicht sieht. Wahrscheinlich unser letzter, bester Look für Jahrzehnte!
Größer anzeigen. | Der letzte beste Blick auf Plutos Farside, der am 11. Juli von der Raumsonde New Horizons aus einer Entfernung von 4 Millionen Kilometern eingefangen wurde. Foto über NASA / JHUAPL / SWRI
Die Raumsonde New Horizons - jetzt nur wenige Stunden nach ihrer Begegnung mit Pluto nach einer 9-jährigen Reise von 3 Milliarden Meilen - hat am 11. Juli 2015 in den frühen Morgenstunden dieses Bild des Zwergplaneten aufgenommen. Die Raumsonde hatte eine Größe von 2,5 Millionen Meilen ( 4 Millionen Kilometer) von Pluto entfernt. Wenn New Horizons an diesem Dienstag Pluto am nächsten kommt, eine einzige Hemisphäre dieser Welt - wie Wissenschaftler sie nennen Begegnung mit der Hemisphäre - Wird dem Raumschiff zugewandt sein. Das Bild oben ist der letzte Blick, den New Horizons von der anderen Hemisphäre bekommen wird - was Wissenschaftler Plutos nennen farside.
Diese "Farside" aus der Perspektive von New Horizons ist eigentlich die Halbkugel von Pluto, die dem großen Mond Charon gegenübersteht.
Alan Stern vom Southwest Research Institute in Boulder - der auch der Hauptforscher von New Horizons ist - sagte in einer Erklärung:
Das Bild ist der letzte, beste Blick, den jemand auf Jahrzehnte von Plutos Gegenseite haben wird.
Auf dem Bild sehen Sie vier mysteriöse dunkle Flecken auf Pluto (unten rechts), die Wissenschaftler tief fasziniert haben. Die Spots sind mit einem dunklen Gürtel verbunden, der die äquatoriale Region von Pluto umkreist. Was das Interesse der Wissenschaftler weiterhin erregt, ist ihre ähnliche Größe und ihr gleichmäßiger Abstand. Der New-Horizons-Programmwissenschaftler Curt Niebur vom NASA-Hauptquartier in Washington sagte:
Es ist seltsam, dass sie so regelmäßig voneinander entfernt sind.
Jeff Moore vom Ames Research Center der NASA, Mountain View, Kalifornien, sagte:
Wir können nicht feststellen, ob es sich um Plateaus oder Ebenen handelt oder ob es sich um Helligkeitsunterschiede auf einer völlig glatten Oberfläche handelt.
Die großen dunklen Gebiete haben jetzt einen Durchmesser von schätzungsweise 480 Kilometern, was in etwa der Größe des Bundesstaates Missouri entspricht.
New Horizons wird eine Hemisphäre von Pluto sehen, wenn sie am 14. Juli am nächsten ist.
Fazit: Der letzte, beste Blick, den jemand auf Jahrzehnte von Plutos Gegenseite haben wird, zeigt mehr Details über vier mysteriöse dunkle Flecken auf Plutos Oberfläche.