Das Blut eines Eisfisches ist nicht rot. Stattdessen läuft sein Blut weiß.
Kristin O’Brien
Kristin O’Brien ist eine Biologin an der University of Alaska Fairbanks, die sich mit einer ungewöhnlichen Familie von Fischen befasst, die Eisfische genannt werden. Sie kommen nur im südlichen Ozean vor, der die Antarktis umgibt. Sie sind einzigartig, weil sie die einzigen Wirbeltiere auf der Welt sind, denen das sauerstoffbindende Protein Hämoglobin fehlt. Dies ist das Protein, das Sauerstoff durch den Körper transportiert und dem Blut seine rote Farbe verleiht. Mit anderen Worten, das Blut eines Eisfisches ist nicht rot. Stattdessen läuft sein Blut ein trübes Weiß. "Ich denke, diese Tiere gehören zu den faszinierendsten Kreaturen auf der Erde", sagte Dr. O’Brien.
Was fasziniert Sie an ihnen?
Antarktische Eisfische - die innerhalb der Channichthyidae Familie - sind ein Beispiel für die wundersamen Möglichkeiten, die sich während der Evolution in einer kalten Umgebung ergeben können. Eisfische werden passend für ihre lichtdurchlässigen Körper und Blut benannt. Sie sind die einzigen Wirbeltiere auf dem Planeten, die kein rotes Blut haben. Stattdessen zirkuliert weißes Blut durch ihre Blutgefäße.
Das Blut auf der linken Seite stammt von einem rotblütigen Antarktisfisch. Das Blut auf der rechten Seite stammt von einem weißblütigen Eisfisch aus der Antarktis. Bildnachweis: Kristin O’Brien
Ein Eisfisch vor der Küste der Antarktis. Sein Körper und Blut ist durchscheinend. Dieses Bild wurde als eines der besten Bilder auf Wikipedia identifiziert. Bildnachweis: Wikimedia Commons
Eisfische synthetisieren das Molekül Hämoglobin nicht. Sauerstoffbindende Proteine wie Hämoglobin galten einst als lebensnotwendig für große, vielzellige Organismen, da sie eine entscheidende Rolle bei der Sauerstoffversorgung des Körpers spielen.
Dennoch trotzen Eisfische diesem Paradigma.
Was hat dazu geführt, dass sich Eisfische auf diese besondere Weise entwickelt haben?
Eine Möglichkeit besteht darin, in der chronisch kalten Umgebung des Südlichen Ozeans zu leben. Nur eine Art der 16 innerhalb der Familie, Champsocephalus esoxhat sich nördlich der Polarfront , wo es das patagonische Schelf bewohnt, das sich von Uruguay bis zur Magellanstraße erstreckt.
Kälte ist entscheidend für das Überleben von Eisfischen, da die in ihrem wässrigen Blutplasma gelöste Sauerstoffmenge umgekehrt proportional zur Temperatur ist. Infolgedessen enthält ein Eisfisch, der in den eiskalten Gewässern des südlichen Ozeans schwimmt, etwa eineinhalb Mal mehr Sauerstoff im Blutplasma als ein Fisch, der vor der kalifornischen Küste schwimmt.
Leider bleibt der Südpolarmeer möglicherweise keine kalte und gastfreundliche Umgebung für Eisfische. Viele Mitglieder der Eisfischfamilie bewohnen die Region der Westantarktischen Halbinsel, eine der Regionen mit der schnellsten Erwärmung auf der Erde. In Zusammenarbeit mit Dr. Elizabeth Crockett von der Ohio University haben wir gezeigt - und andere haben es gezeigt -, dass Eisfische empfindlicher gegen Erwärmungstemperaturen sind als ihre rotblütigen Verwandten. Weitere Studien werden erforderlich sein, um festzustellen, ob Eisfische und andere Antarktisfische die Flexibilität haben, sich an den Klimawandel anzupassen.
Chaenocephalus aceratus - eines der 16 Mitglieder der Eisfischfamilie. Bildnachweis: Bill Baker
Kiemen eines Eisfisches. Bildnachweis: Paula Dell
Der durchscheinende Körper eines Eisfisches macht sein Gehirn von oben sichtbar. Bildnachweis: Herb Baker
Fazit: Kristin O’Brien von der University of Alaska Fairbanks untersucht Eisfische im südlichen Ozean, der die Antarktis umgibt. Diese Fische sind die einzigen Wirbeltiere auf der Welt, denen das sauerstoffbindende Protein Hämoglobin fehlt, das dem Blut seine rote Farbe verleiht. Mit anderen Worten, das Blut eines Eisfisches ist nicht rot. Stattdessen läuft sein Blut wolkig weiß. In Zusammenarbeit mit und mit Dr. Elizabeth Crockett von der Ohio University versuchen Dr. O’Brien und ihr Team herauszufinden, was mit den Eisfischen passieren wird, wenn sich die Ozeane der Erde wie erwartet weiter erwärmen.