Daten von Juno-Raumfahrzeugen zeigen, dass der Große Rote Fleck - fast 1,5 Erden breit - Wurzeln aufweist, die etwa 300 km in die Jupiter-Atmosphäre eindringen.
Diese Animation nimmt den Betrachter auf einen simulierten Flug in die obere Atmosphäre des Jupiter am Ort des Großen Roten Flecks und wieder hinaus. Es wurde erstellt, indem ein Bild vom JunoCam-Imager auf dem Juno-Raumfahrzeug der NASA mit einer computergenerierten Animation kombiniert wurde.
Daten, die von der NASA-Raumsonde Juno während ihres ersten Durchgangs über Jupiters Great Red Spot im Juli 2017 gesammelt wurden, deuten darauf hin, dass diese ikonische Funktion weit unter die Wolken vordringt. Die Ergebnisse wurden am Montag (11. Dezember 2017) beim jährlichen Treffen der American Geophysical Union in New Orleans bekannt gegeben.
Bis heute hat die 2011 gestartete NASA-Raumsonde Juno acht wissenschaftliche Pässe über Jupiter absolviert. Junos neunter Pass findet am 16. Dezember statt. Während dieser Vorbeiflüge tastet Juno unter der dunklen Wolkendecke des Jupiter nach und studiert seine Auroren, um mehr über die Ursprünge, Struktur, Atmosphäre und Magnetosphäre des Planeten zu erfahren. Scott Bolton ist Junos leitender Ermittler am Southwest Research Institute in San Antonio. Bolton sagte in einer Erklärung:
Eine der grundlegendsten Fragen zu Jupiters Great Red Spot lautet: Wie tief sind die Wurzeln? Juno-Daten zeigen, dass der berühmteste Sturm des Sonnensystems fast eineinhalb Erden breit ist und Wurzeln aufweist, die etwa 300 Kilometer in die Atmosphäre des Planeten eindringen.
Jupiters großer roter Fleck ist ein riesiges Oval purpurroter Wolken in Jupiters südlicher Hemisphäre, die mit Windgeschwindigkeiten, die höher sind als jeder Sturm auf der Erde, gegen den Uhrzeigersinn um den Umfang des Ovals rasen. Mit einer Breite von 16.000 Kilometern (10.000 Meilen) ab dem 3. April 2017 ist der Große Rote Fleck 1,3-mal so breit wie die Erde. Diese Schleifenanimation simuliert die Bewegung von Wolken am Großen Roten Fleck. Bild über NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Gerald Eichstadt / Justin Cowart.
Andy Ingersoll, Professor für Planetenwissenschaften an der Caltech, ist Juno-Co-Investigator. Er sagte in einer Erklärung:
Juno stellte fest, dass die Wurzeln des Großen Roten Flecks 50- bis 100-mal tiefer sind als die Ozeane der Erde und an der Basis wärmer als oben. Winde sind mit Temperaturunterschieden verbunden, und die Wärme der Basis des Spots erklärt die heftigen Winde, die wir oben in der Atmosphäre sehen.
Die Zukunft des Großen Roten Flecks stehe nach wie vor sehr zur Debatte, sagen Wissenschaftler. Obwohl der Sturm seit 1830 überwacht wird, besteht er möglicherweise seit mehr als 350 Jahren. Im 19. Jahrhundert war der Große Rote Fleck weit über zwei Erden breit. In der heutigen Zeit scheint der Große Rote Fleck jedoch an Größe zu verlieren, gemessen an erdgestützten Teleskopen und Raumfahrzeugen. Zu der Zeit, als die NASA-Voyager 1 und 2 von Jupiter auf dem Weg zum Saturn und darüber hinaus geschleudert wurden, hatte der Große Rote Fleck 1979 den doppelten Durchmesser der Erde. Heutzutage zeigen Messungen mit erdgestützten Teleskopen, dass das Oval, über das Juno flog, seit der Zeit der Voyager um ein Drittel in der Breite und um ein Achtel in der Höhe abgenommen hat.
Diese Abbildung gibt einen Einblick in den Großen Roten Fleck von Jupiter anhand der Daten des Mikrowellen-Radiometer-Instruments an Bord der NASA-Raumsonde Juno. Jeder der sechs Kanäle des Instruments ist für Mikrowellen aus verschiedenen Tiefen unter den Wolken empfindlich. Bild über NASA / JPL-Caltech / SwRI.
Juno hat auch eine neue Strahlungszone direkt über der Jupiter-Atmosphäre in der Nähe des Äquators entdeckt. Die Zone enthält energiereiche Wasserstoff-, Sauerstoff- und Schwefelionen, die sich mit nahezu Lichtgeschwindigkeit bewegen. Heidi Becker ist Junos Untersuchungsleiterin für Strahlungsüberwachung am JPL. Sie sagte:
Je näher man dem Jupiter kommt, desto seltsamer wird es. Wir wussten, dass die Strahlung uns wahrscheinlich überraschen würde, aber wir dachten nicht, dass wir eine neue Strahlungszone in der Nähe des Planeten finden würden. Wir haben es nur gefunden, weil Junos einzigartige Umlaufbahn um den Jupiter es ermöglicht, während der Vorbeiflüge der Wissenschaftssammlung wirklich nahe an die Wolkenspitzen heranzukommen, und wir sind buchstäblich durch sie geflogen.
Lesen Sie hier mehr über die Strahlungszone.
Fazit: Daten von der NASA-Raumsonde Juno enthüllen mehr über die Tiefe und die Zusammensetzung von Jupiters Great Red Spot.
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