Die NASA-Mission Juno zum Jupiter hat nun erfolgreich ein 10,5-stündiges Vortriebsmanöver durchgeführt. Es wird Juno - ein solarbetriebenes Raumschiff - aus dem Schatten eines Missionsendes heraushalten, das im November von Jupiter auf das Schiff geworfen worden sein soll.
Größer anzeigen. | In diesem animierten GIF fährst du auf dem Juno-Raumschiff - das sich jetzt im Orbit um Jupiter befindet -, während es sich Jupiter nähert. Eine Umlaufbahnanpassung in dieser Woche hat sichergestellt, dass das solarbetriebene Raumschiff seine Mission im Schatten von Jupiter am 3. November nicht beendet. Hier können Sie Jupiters Ringe und Auroren sehen. Die ferne Sonne ist als gelber Punkt dargestellt, der sich links vom Planeten erhebt. Bild über NASA / JPL-Caltech / SwRI.
Seit dem Start im Jahr 2011 ist die Juno-Mission zum Jupiter das kleine Raumschiff, das dank der Ausdauer seiner Kontrolleure das könnte. Das Schiff - das als erstes seit der Galileo-Mission (1995-2003) den Jupiter umkreiste - reiste fast 2 Milliarden Meilen zum Jupiter und befand sich am 5. Juli 2016 in einer hochelliptischen 53-Tage-Umlaufbahn um den Planeten Ein 14-tägiger wissenschaftlicher Umlauf einige Monate später, aber ein vermutetes Problem in Junos Hauptmaschine brachte diese Idee zum Erliegen. So ist Juno in seiner 53-Tage-Umlaufbahn geblieben. Es fliegt auf jeder Strecke eine Million Meilen vom Riesenplaneten weg und bewegt sich dann innerhalb von 3.000 Meilen (5.000 km) von Jupiters Wolkenkratzern, während es wissenschaftlich arbeitet und unser Wissen über den größten Planeten unseres Sonnensystems erweitert. In jüngerer Zeit wurde den Raumfahrtingenieuren klar, dass Juno während des nächsten Vorbeiflugs des solarbetriebenen Raumschiffs am 3. November 2019 etwa 12 Stunden lang durch Jupiters Schatten fliegen würde. Das wäre lang genug gewesen, um die Batterien des Raumschiffs zu entladen und die Mission zu beenden! Jetzt hat ein erfolgreiches Vortriebsmanöver den Tag gerettet. Ihre Kontrolleure bestätigen, dass sie sich jetzt aus dem Schatten heraushalten werden ... und überleben, um weiter Wissenschaft zu betreiben.
Die Raumfahrtingenieure des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, begannen am 30. September 2019 um 19:46 Uhr mit der Durchführung des Manövers. EDT (23:46 UTC) und absolvierte es früh am 1. Oktober. Insgesamt dauerte das Manöver 10,5 Stunden, eine für Juno-Missionsstandards außerordentlich lange Zeit. Die NASA sagte in einer Erklärung:
Unter Verwendung der reaktionsgesteuerten Triebwerke des Raumfahrzeugs dauerte das Vortriebsmanöver fünfmal länger als bei jedem früheren Einsatz dieses Systems. Es änderte die Umlaufgeschwindigkeit von Juno um 203 km / h und verbrauchte 73 kg Kraftstoff. Ohne dieses Manöver hätte Juno 12 Stunden unterwegs durch Jupiters Schatten verbracht - mehr als genug Zeit, um die Batterien des Raumschiffs zu entladen. Ohne Strom und mit sinkenden Temperaturen des Raumfahrzeugs würde Juno wahrscheinlich der Kälte erliegen und beim Verlassen nicht mehr erwachen können.