Ein als Nordwestafrika 7325 bezeichneter Meteorit weist eine äußerst ungewöhnliche Chemie auf, die der von der Mercury Messenger-Sonde der NASA gemessenen ähnelt.
Von Zehntausenden von Meteoriten - oder Gesteinen aus dem Weltall -, die auf der Erde gefunden wurden, werden über 100 als vom Planeten Mars stammend und fast 200 als vom Erdmond stammend identifiziert. Jetzt sagen Astronomen der Washington University in St. Louis, sie hätten vielleicht den ersten bekannten Meteoriten des Planeten Merkur identifiziert.
Erster bekannter Meteorit aus Merkur? Bild über WUSTL.
Der Stein wurde Anfang 2012 in Südmarokko zusammen mit mehreren Dutzend anderen grünlichen Steinen gesammelt. Ein Berliner Meteoritensammler hat es gekauft. Später untersuchte Randy Korotev, WUSTLs Meteoritenexperte, den Stein und stellte fest, dass er „außergewöhnlich“ war Achondrit von Wissenschaftlern.Bei den Achondriten handelt es sich vermutlich um Teile großer Asteroiden oder Planeten. Etwa die Hälfte davon stammt vom großen Asteroiden Vesta. Andere kommen vom Mars, vom Mond oder von anderen Asteroiden. Letztendlich wurde der Stein an einen anderen Meteorexperten, Tony Irving an der University of Washington, verschifft. Auf der 44. Mond- und Planetenkonferenz im März sagte Irving, dass der Stein - jetzt offiziell als Nordwestafrika 7325 (NWA 7325) bezeichnet - eine höchst ungewöhnliche Chemie besitze. Seine Chemie ähnelte in verdächtiger Weise derjenigen, die mit der Messenger-Sonde der NASA gemessen wurde, die derzeit die Oberfläche von Quecksilber aus der Umlaufbahn überwacht.
Aus diesem Grund glauben Wissenschaftler, obwohl sie sich noch nicht sicher sind, dass dieser Stein der erste sein könnte, von dem bekannt ist, dass er vom Planeten Merkur stammt.
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Fazit: Meteoritenexperten der Washington University in St. Louis und der University of Washington glauben, den ersten bekannten Meteoriten des Planeten Merkur identifiziert zu haben.
Der Einschlagskrater Hokusai auf Merkur verfügt über ein beeindruckendes Strahlensystem mit einer Ausstrahlung von bis zu tausend Kilometern. Objekte, die vor langer Zeit Merkur getroffen haben, könnten Ejekta in die Umlaufbahn um die Sonne geschickt haben. Wenn diese Trümmer später auf die Erde treffen und in unsere Atmosphäre gelangen, könnten Fragmente als Merkur-Meteoriten auf den Boden gefallen sein. Bisher ist der als Nordwestafrika 7325 bekannte Fels der einzige Kandidat für einen Mercury-Meteoriten. Bildnachweis über das Labor für Angewandte Physik der NASA / Johns Hopkins University / Carnegie Institution of Washington.