Laut einer neuen Studie setzt der grönländische Eisschild jedes Jahr so viel von diesem wichtigen marinen Nährstoff frei wie der mächtige Mississippi im Golf von Mexiko.
Der sedimentreiche Schmelzwasserfluss, der vom Leverett-Gletscher im Südwesten Grönlands stammt und im Juni 2012 aufgenommen wurde. Bildnachweis: Jon Hawkings
Das schmelzende Eis in Grönland könnte nicht nur die Ozeane mit riesigen Mengen Wasser versorgen, sondern auch jedes Jahr 400.000 Tonnen Phosphor freisetzen - so viel wie der mächtige Mississippi in den Golf von Mexiko mündet, wie eine neue Studie von berichtet die AGU am 4. Februar 2016.
Phosphor ist ein essentieller Nährstoff, der Plankton an der Basis des Nahrungsnetzes der Ozeane speist. Es ist seit langem bekannt, dass das Schmelzwasser des Gletschers Phosphor enthält, aber neue Untersuchungen legen nahe, dass der schmelzende grönländische Eisschild weitaus mehr des Schlüsselnährstoffs freisetzt, als bisher angenommen.
Es ist noch nicht klar, wie viel Phosphor aus dem Eisschild in den offenen Ozean gelangt. Wenn jedoch eine große Menge Phosphor vom Gletscher ins Meer gelangt, könnte der Nährstoff die biologische Aktivität der arktischen Gewässer wiederbeleben. nach Angaben der Autoren der Studie. Der Nährstoff könnte das Wachstum von Plankton an der Basis des Nahrungsnetzes der Ozeane stimulieren, das Vögel, Fische und Meeressäugetiere in einer höheren Nahrungskette befallen könnte. Die Forschung deutet auch darauf hin, dass aus Eisplatten gewonnener Phosphor schließlich den Nordpazifik und den Atlantik erreichen könnte, die mit dem Arktischen Ozean verbunden sind.
Der sedimentreiche Schmelzwasserfluss, der vom Leverett-Gletscher im Südwesten Grönlands stammt und im Juni 2012 aufgenommen wurde. Bildnachweis: Jon Hawkings
Jon Hawkings vom Bristol Glaciology Centre an der University of Bristol in Großbritannien ist Mitautor der Studie, die zur Veröffentlichung in der Zeitschrift angenommen wurde Globale biogeochemische Zyklen. Hawkings sagte:
Der jährliche Phosphoreintrag (für alle Gletscher in Grönland) entspricht mindestens einigen der größten Flüsse der Welt, wie dem Mississippi und dem Amazonas.
Während der Klimawandel Grönland erwärmt und mehr Eis schmilzt und ins Meer gelangt, wird der Eisschild möglicherweise zu einer wichtigeren Nährstoffquelle, so Hawkings.
Die Forscher verbrachten 2012 und 2013 drei Monate damit, Wasserproben zu sammeln und den Wasserfluss vom 600 Quadratkilometer großen Leverett-Gletscher und dem kleineren 36 Quadratkilometer großen Leverett-Gletscher zu messen. Kiattuut-Sermiat-Gletscher in Grönland, um zu verstehen, wie viel Phosphor in verschiedenen Formen im Laufe der Zeit aus der Eisdecke austrat und ins Meer abfloss. Sie verwendeten diese Daten dann, um zu extrapolieren, wie viel Phosphor wahrscheinlich aus dem gesamten grönländischen Eisschild freigesetzt wurde.
Sie fanden in den Gewässern des Leverett-Gletschers größere Mengen an Phosphor als an früheren Untersuchungsgebieten, die sich hauptsächlich mit kleineren Gletschern befassten. Der große Leverett-Gletscher ist jedoch repräsentativer für die Gletscher, die den größten Teil des Schmelzwassers aus der grönländischen Eisdecke liefern, so Hawkings.
Die Konzentrationen an gelöstem Phosphat, die die Forscher im Schmelzwasser des Leverett-Gletschers gefunden haben - bei dem es sich lediglich um eine der im Schmelzwasser vorkommenden Phosphorarten handelt - waren mit den Konzentrationen in arktischen Flüssen vergleichbar und gehören zu den höchsten Konzentrationen in Gletscherschmelzgewässern weltweit. Die Gesamtphosphorkonzentrationen im Schmelzwasser des Leverett-Gletschers - das phosphorreiche Partikel enthält - waren zehnmal höher als in arktischen Flussgewässern.
Wenn der größte Teil des im Schmelzwasser aller grönländischen Gletscher enthaltenen Phosphors das Meer erreicht, entspricht dies einer jährlichen Phosphormenge von etwa 400.000 Tonnen (440.000 US-Tonnen). Schätzungen zufolge tragen mehr Flüsse der Arktis zum Nordpolarmeer bei. nach der neuen Studie. Wie viel Phosphor aus dem Schmelzwasser in die offenen Ozeane gelangt, ist jedoch noch nicht bekannt. Der größte Teil des Phosphors, der in Form von Gesteinspulver vorliegt, könnte sich aus dem Schmelzwasser absetzen und in Grönlands Fjorden vergraben werden, bevor es Zeit hat, sich aufzulösen, sagte Hawkings.
Fazit: Grönlands schmelzende Eisdecke könnte auch 400.000 Tonnen Phosphor pro Jahr freisetzen - so viel, wie der mächtige Mississippi in den Golf von Mexiko mündet, laut einer neuen Studie, die zur Veröffentlichung in der Zeitschrift angenommen wurde Globale biogeochemische Zyklen.