Concordia-Forschung hilft bei der Entwicklung der ersten Gehirnkarte von Liebe und Begierde.
Montreal, 20. Juni 2012 - Dank der modernen Wissenschaft wissen wir, dass Liebe im Gehirn lebt, nicht im Herzen. Aber wo im Gehirn ist es - und ist es am gleichen Ort wie das sexuelle Verlangen? Eine kürzlich im Journal of Sexual Medicine veröffentlichte internationale Studie zeichnet als erste eine genaue Karte dieser eng miteinander verbundenen Gefühle.
"Niemand hat diese beiden jemals zusammengefügt, um die Aktivierungsmuster zu untersuchen", sagt Jim Pfaus, Professor für Psychologie an der Concordia-Universität und Mitautor der Studie. "Wir wussten nicht, was uns erwarten würde - die beiden wären möglicherweise völlig voneinander getrennt. Es stellt sich heraus, dass Liebe und Verlangen bestimmte, aber verwandte Bereiche im Gehirn aktivieren. “
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Zusammen mit Kollegen in den USA und der Schweiz analysierte Pfaus die Ergebnisse von 20 separaten Studien, in denen die Gehirnaktivität untersucht wurde, während sich Probanden mit Aufgaben wie dem Betrachten erotischer Bilder oder dem Betrachten von Fotos ihrer wichtigsten anderen beschäftigten. Durch die Zusammenführung dieser Daten konnten die Wissenschaftler eine vollständige Karte der Liebe und des Verlangens im Gehirn erstellen.
Sie fanden heraus, dass insbesondere zwei Gehirnstrukturen, die Insula und das Striatum, für die Verfolgung des Fortschreitens des sexuellen Verlangens nach Liebe verantwortlich sind. Die Insula ist ein Teil der Großhirnrinde, der tief in einem Bereich zwischen dem Temporallappen und dem Frontallappen gefaltet ist, während sich das Striatum in der Nähe im Vorderhirn befindet.
Liebe und sexuelles Verlangen aktivieren verschiedene Bereiche des Striatums. Der Bereich, der durch sexuelles Verlangen aktiviert wird, wird normalerweise durch Dinge aktiviert, die von Natur aus angenehm sind, wie z. B. Sex oder Essen. Der Bereich, der durch die Liebe aktiviert wird, ist an dem Prozess der Konditionierung beteiligt, durch den Dingen, die mit Belohnung oder Vergnügen gepaart sind, ein inhärenter Wert beigemessen wird. Wenn sich Gefühle des sexuellen Verlangens in Liebe entwickeln, werden sie an einem anderen Ort im Striatum verarbeitet.
Etwas überraschend ist, dass dieser Bereich des Striatums auch der Teil des Gehirns ist, der mit Drogenabhängigkeit in Verbindung gebracht wird. Pfaus erklärt, dass es dafür gute Gründe gibt. „Liebe ist eigentlich eine Gewohnheit, die sich aus dem sexuellen Verlangen zusammensetzt, wenn das Verlangen belohnt wird. Es funktioniert im Gehirn genauso wie wenn Menschen drogenabhängig werden. “
Während Liebe eine Gewohnheit sein mag, muss es nicht unbedingt eine schlechte sein. Liebe aktiviert verschiedene Wege im Gehirn, die an Monogamie und Paarbindung beteiligt sind. Einige Bereiche im Gehirn sind tatsächlich weniger aktiv, wenn eine Person Liebe empfindet, als wenn sie Lust empfindet. "Während das sexuelle Verlangen ein sehr spezifisches Ziel hat, ist die Liebe abstrakter und komplexer, so dass sie weniger von der physischen Präsenz eines anderen abhängig ist", sagt Pfaus.
Laut Pfaus hat die kognitive Neurowissenschaft den Forschern ein tiefes Verständnis dafür vermittelt, wo sich Intelligenz und Problemlösung im Gehirn befinden, aber es gibt noch viel zu entdecken, wenn es um Liebe geht. "Ich sehe dieses Papier als einen Eckpfeiler", sagt er, "in dem, was ich hoffe, weitere Studien in der menschlichen sozialen Neurowissenschaft, die uns eine Vorstellung davon geben können, wo Liebe im Gehirn ist."
Neuauflage mit Genehmigung der Concordia University.