Forscher glaubten, Saturns Mond Enceladus habe strahlähnliche Geysire. Bei den Jets kann es sich jedoch um optische Täuschungen handeln, die durch das Durchschauen einer Falte in vorhangartigen Geysiren verursacht werden.
Forscher glaubten, Saturns Mond Enceladus habe strahlähnliche Geysire. Jetzt glauben sie, die Jets seien optische Täuschungen an Orten, an denen der Betrachter durch eine „Falte“ vorhangartiger Geysire auf Enceladus blickt. Bild über NASA / JPL-Caltech / SSI / PSI.
Wissenschaftler sagten vor einem Jahr, sie hätten 101 verschiedene Geysire kartiert, die winzige Eispartikel und Wasser von der Oberfläche des Saturnmondes Enceladus spuckten. Die Cassini-Raumsonde, die seit 2004 den Saturn umkreist und sich zwischen den Monden bewegt, ermöglichte diese Einsicht. Jetzt überdenken Forscher jedoch die Natur der Geysire auf diesem faszinierenden Mond. Sie sagen jetzt, dass die meisten Ausbrüche auf Enceladus sein könnten diffuse Vorhänge eher als diskrete Jets. Sie veröffentlichten diese Forschung am 7. Mai 2015 in der Zeitschrift Natur.
Sie hatten geglaubt, dass die strahlartigen Geysire auf Enceladus entlang von Brüchen in der Südpolregion des Mondes ausbrechen - den berühmten „Tigerstreifen“ -Frakturen. In der neuen Studie wird jetzt davon gesprochen Phantomjets aufgrund einer optischen Täuschung erstellt. Joseph Spitale, Hauptautor der Studie und teilnehmender Wissenschaftler der Cassini-Mission am Planetary Science Institute in Tucson, sagte in einer Erklärung:
Wir glauben, dass der größte Teil der beobachteten Aktivität Vorhangausbrüche aus den "Tigerstreifen" -Frakturen darstellt, anstatt intermittierende Geysire entlang dieser. Einige prominente Jets sind wahrscheinlich das, was sie zu sein scheinen, aber der größte Teil der Aktivität, die in den Bildern zu sehen ist, kann ohne diskrete Jets erklärt werden.
Bei der Analyse von Cassinis Bildern der Eruptionen auf Enceladus haben Spitale und seine Kollegen das schwache Hintergrundlicht der meisten Bilder besonders berücksichtigt. Die hellsten Eruptionsmerkmale, die als diskrete Jets erscheinen, scheinen dieser Hintergrundstruktur intermittierend überlagert zu sein.
Die Forscher modellierten Eruptionen auf Enceladus als gleichmäßige Vorhänge entlang der Tigerstreifenfrakturen. Sie fanden heraus, dass Phantom-Helligkeitsverbesserungen an Stellen auftreten, an denen der Betrachter durch eine „Falte“ im Vorhang schaut. Die Falten existieren, weil die Brüche in der Oberfläche von Enceladus mehr wellig als perfekt gerade sind. Die Forscher glauben, dass diese optische Täuschung für die meisten, aber nicht alle scheinbaren Einzeljets verantwortlich ist. Spitale sagte:
Die Blickrichtung spielt eine wichtige Rolle, wo die Phantomstrahlen erscheinen. Wenn Sie Ihre Perspektive um den Südpol von Enceladus drehen, scheinen solche Jets zu erscheinen und zu verschwinden.
Simulierte Bilder von vorhangartigen Geysiren auf Enceladus. Die von den Wissenschaftlern erzeugten simulierten Bilder stimmen gut mit einigen Merkmalen in echten Cassini-Bildern überein, die als diskrete Sprühsäulen erscheinen. Bild über NASA / JPL-Caltech / SSI / PSI.
Die Korrespondenz zwischen Simulations- und Raumfahrzeugdaten legt nahe, dass ein Großteil der Discrete-Jet-Struktur nach Ansicht der Forscher eine Illusion ist.
Vorhangeruptionen treten auf der Erde auf, wo geschmolzenes Gestein oder Magma aus einem tiefen Bruch sprudelt. Diese Eruptionen, die oft spektakuläre Feuervorhänge erzeugen, sind in Orten wie Hawaii, Island und den Galapagos-Inseln zu sehen.
Linda Spilker, Cassini-Projektwissenschaftlerin am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, die nicht an der Studie beteiligt war, sagte:
Unser Verständnis von Enceladus entwickelt sich weiter und wir erwarten auf diesem Weg Überraschungen.
Diese kleine Eiswelt wird nicht weniger aufregend, als wir neue Details über ihren unterirdischen Ozean und erstaunliche geophysikalische Aktivitäten herausarbeiten.
Dieselben Prozesse, die auf Enceladus vorhangartige Geysire erzeugen, werden auch auf der Erde ausgeführt. Hier kommt es jedoch zu Vorhangausbrüchen mit geschmolzenem Gestein. Bild über hilo.hawaii.edu.
Fazit: Forscher dachten, Saturns Mond Enceladus habe strahlähnliche Geysire. Bei den Jets kann es sich jedoch um optische Täuschungen handeln, die durch das Durchschauen einer Falte in vorhangartigen Geysiren verursacht werden.