Wie der Hurrikan Harvey zeigt, kann es überall dort zu Überschwemmungen kommen, wo große Stürme aufkommen und viel Regen fallen lassen. Eine neue Studie zeigt, dass die Entwicklung in Hochwassergebieten weit entfernt von jeder Küste zunimmt.
Zwei Leute gehen einen überfluteten Abschnitt der Interstate 610 in Hochwasser von Tropical Storm Harvey am Sonntag, den 27. August 2017, in Houston, Texas hinunter. Bild über das Gespräch / AP Photo / David J. Phillip.
Von Nina Lam, Louisiana State University
Katastrophale Überschwemmungen in Houston durch den Hurrikan Harvey sind die jüngste Erinnerung daran, dass Überschwemmungen in den USA mehr Menschen töten als jede andere Art von Naturkatastrophe und die weltweit häufigste Naturkatastrophe sind. Viele Gemeinden entlang der US-amerikanischen Küste haben begonnen, die Entwicklung in den Küstenflutgebieten zu berücksichtigen und zu verlangsamen. Die schlechte Nachricht ist, wie Harvey zeigt, dass auch inländische Gemeinden in Gefahr sind - und in einigen Fällen nimmt die Entwicklung in Hochwassergebieten zu.
Mit der Postdoktorandin Yi Qiang und Doktoranden habe ich kürzlich in den Jahren 2001 bis 2011 Entwicklungsmuster in den USA untersucht. Wir stellten fest, dass die Entwicklung neuer Städte in Hochwassergebieten in Küstennähe im Allgemeinen zurückgegangen ist, in den Inlandskreisen jedoch zugenommen hat. Dies ist ein besorgniserregender Trend. Dies impliziert, dass Menschen, die an der Küste Überschwemmungen erlebt haben, ins Landesinnere abwandern, sich jedoch möglicherweise nicht bewusst sind, dass sie immer noch anfällig sind, wenn sie in ein Binnenflutgebiet umziehen.
Das haben wir hier in Louisiana aus erster Hand gesehen. Tausende Menschen flohen nach dem Hurrikan Katrina im August 2005 aus New Orleans und ließen sich 130 Kilometer landeinwärts in Baton Rouge nieder. Ein Jahrzehnt später haben viele dieser Menschen alles verloren, als im August 2016 ein 500-jähriges Hochwasser in Baton Rouge eintraf.
Auswirkungen des Klimawandels wie der Anstieg des Meeresspiegels und möglicherweise extremeres Wetter erhöhen das Risiko von Überschwemmungen, Wirbelstürmen und Sturmfluten in Küstengebieten. Einige Gemeinden erwägen, die Küstenbevölkerung ins Landesinnere zu verlegen, um sie zu schützen. Unsere Untersuchungen zeigen jedoch, dass die Menschen sehr vorsichtig sein sollten, wenn sie ins Landesinnere ziehen. Sie können immer noch Hochwassergefahren ausgesetzt sein, wenn sich ihr Eigentum in einem Hochwassergebiet mit hohem Risiko befindet.
Schäden durch Überschwemmungen in Boulder County, Colorado, September 2013. Bild über Steve Zumwalt / FEMA.
Nicht nur eine Küstenfrage
Überschwemmungen können überall dort auftreten, wo sich große Regenstürme über einem Gebiet festsetzen, wie wir es 2013 in Boulder, Colorado, gesehen haben. in Texas und Louisiana im Jahr 2016; und jetzt über Houston. Wenn Gemeinden jedoch Maßnahmen ergreifen, um das Hochwasserrisiko zu verringern, können sie die Gefahr für Menschen und Sachwerte verringern.
Bei der Bewertung des Hochwasserrisikos an einem bestimmten Standort werden drei Fragen berücksichtigt.
- Gefahr: Wie wahrscheinlich ist ein Hochwasserereignis?
- Exposition: Wie viele Personen und Sachwerte befinden sich dort?
- Sicherheitslücke: Haben die Leute die Fähigkeit, mit dem Ereignis umzugehen?
Das Hochwasserrisiko ist das Produkt dieser drei Elemente.
Wir können das Hochwasserrisiko verringern, indem wir eines der drei Elemente reduzieren. Zum Beispiel können Gemeinden die Gefahr verringern, indem sie Hochwasserschutzstrukturen wie Dämme und Deiche errichten. Sie können Gesetze und Richtlinien, wie z. B. Landnutzungskontrollen, anwenden, um die Exposition zu verringern, indem sie die Wohnsiedlung von Überschwemmungsgebieten ablenken. Und sie können Menschen und Eigentum durch andere Maßnahmen, wie das Erheben von Häusern und die Entwicklung besserer Hochwasserwarnsysteme und Notfallpläne, weniger anfällig machen.
Wie können Menschen über Hochwasserrisiken lernen, wo sie leben? Die Federal Emergency Management Agency hat Flutgebietskarten für die meisten Teile der USA erstellt. Die Karten basieren auf Modellen, die Faktoren wie Höhe, durchschnittliche Niederschlagsmenge und die Frage berücksichtigen, ob sich ein Ort in der Nähe eines Flusses oder eines Sees befindet, der überlaufen könnte.
In FEMA-Karten werden Hochwassergebiete in drei Kategorien eingeteilt: hochriskant, mittelriskant und unbestimmt. Hochrisikozonen haben in jedem Jahr eine Wahrscheinlichkeit von mindestens 1 Prozent, von Überschwemmungen überschwemmt zu werden. Diese Gebiete werden auch als Grundflut- oder 100-Jahres-Flutzonen bezeichnet.
Um eine staatlich versicherte Hypothek auf ein Grundstück in einem 100-jährigen Hochwassergebiet zu erhalten, müssen Käufer eine Hochwasserversicherung abgeschlossen haben. Diese Richtlinie soll Menschen im Falle einer Überschwemmung weniger anfällig machen, erhöht jedoch die Kosten für Wohneigentum. Infolgedessen können die Ausweisungen von Überschwemmungsgebieten sehr umstritten sein.
100-Jahres-Überschwemmungsgebiete basieren auf einer Kombination aus Statistik, Hydrogeologie und Risikotoleranz der Gesellschaft.
Auf dem Weg des Schadens
Wir haben diese Studie durchgeführt, weil wir eine klare Grundlinie entwickeln wollten, die zeigt, wie sich die Exposition der Amerikaner gegenüber Hochwassergefahren in den letzten zehn Jahren verändert hat. Um zu beurteilen, wie hoch die Flutgefahr im ganzen Land ist, haben wir Stadtentwicklungs-, Hochwasserzonen- und Volkszählungsdaten zusammengestellt und auf einer Kreiskarte der Nation abgelegt.
Insgesamt schätzten wir, dass 2011 mehr als 25 Millionen Amerikaner in Überschwemmungsgebieten lebten. Wir stellten auch fest, dass die Gemeinden im Landesinneren weniger auf Hochwasser reagieren als die Küstengemeinden und die Entwicklung in hochwassergefährdeten Gebieten schlechter steuern.
Die drei US-Bundesstaaten mit der höchsten Bevölkerungsdichte in Überschwemmungsgebieten liegen am Golf von Mexiko. Sie sind Cameron Parish, Louisiana (6.401 Einwohner, davon 93,6 Prozent in Überschwemmungsgebieten); Monroe County, Florida (66.804 Einwohner, davon 91,4 Prozent in Überschwemmungsgebieten); und Galveston County, Texas (241.204 Einwohner, davon 82,8 Prozent in Überschwemmungsgebieten).
Dies sind alles Küstengemeinden, in denen das Hochwasserrisiko allen Anwohnern bekannt sein sollte. Wir fanden aber auch Landkreise, in denen der Anteil der in Überschwemmungsgebieten lebenden Gesamtbevölkerung im untersuchten Jahrzehnt gestiegen ist. Eine Reihe derjenigen mit den größten Zuwächsen wird von Flüssen begrenzt, wie z. B. Marshall County im Westen von Kentucky, das sich zwischen dem Kentucky Lake und dem Ohio River befindet. Wir haben auch mehrere Hotspots identifiziert, an denen die Stadtentwicklung in Küstenflutgebieten zugenommen hat, einschließlich New York City und Miami.
Starke Niederschläge aus Tropical Storm Harvey werden voraussichtlich Hunderte von Kilometern landeinwärts erreichen. Bild über National Weather Service.
Belichtung jetzt reduzieren
Dieser alarmierende Trend weist auf die Notwendigkeit hin, das Hochwasserrisiko, insbesondere in den Inlandskreisen, stärker zu sensibilisieren, aufzuklären und zu kommunizieren. Besonders im Landesinneren sind außerdem erschwinglichere Wohnungen in Hochwasserzonen und Strategien zur Eindämmung von Überschwemmungen erforderlich.
Warum sollten die Menschen in Gebiete im Hochwasser ziehen? Einige sind sich des Risikos möglicherweise nicht bewusst. Andere planen möglicherweise Anpassungen durch Maßnahmen wie die Aufstockung ihrer Häuser oder den Abschluss einer Hochwasserversicherung. Wieder andere können das Risiko in Kauf nehmen, weil sie näher bei Verwandten oder am Arbeitsplatz sein wollen oder aus anderen kulturellen, politischen oder institutionellen Gründen.
Unsere Analyse hat eine Reihe von Problembereichen ermittelt. Der nächste Schritt besteht darin, eingehende Analysen dieser Regionen zu erstellen, um zu verstehen, warum sich die Menschen dort in Überschwemmungsgebieten aufhalten, und lokale Strategien zu entwickeln, um das allgemeine Hochwasserrisiko der USA zu verringern. Klimawandel, Bodensenkung oder -senkung sowie der Bau neuer Dämme und Dämme werden die langfristige Hochwasserbelastung in diesen Gebieten im Laufe der Zeit verändern. Daher sollten Kommunalverwaltungen, Hypothekengeber und Hausbesitzer die aktuellen FEMA-Hochwassergefahrenkarten auf ihre Richtigkeit überprüfen.
Nina Lam, Distinguished Professor für Louisiana Environmental Studies, Louisiana State University
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.