Es ist riesig, sagten die Wissenschaftler, die es gemessen haben, aber es ist vom Meer verborgen.
Nordwestliche Ansicht des versteckten Riffs vor Cape York, Australien. Die Tiefen sind rot (flach) bis blau (tief) über einen Tiefenbereich von etwa 50 Metern (164 Fuß). Bild über die James Cook University.
Ein Forscherteam, das mit Laserdaten der Royal Australian Navy arbeitet, hat nun das Ausmaß eines riesigen Riffsystems hinter Australiens bekanntem Great Barrier Reef entdeckt. Die Forscher sagten, dass die hochauflösenden Daten des Meeresbodens große Felder ungewöhnlicher ringförmiger, kreisförmiger Hügel, Bioherme genannt, mit einem Durchmesser von jeweils 200 bis 300 Metern und einer Tiefe von bis zu 10 Metern in der Mitte zeigen. Diese neuen Informationen wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Korallenriffe am 26. August 2016.
Wissenschaftler kennen diese geologischen Strukturen im nördlichen Great Barrier Reef seit den 1970er und 1980er Jahren. Aber Robin Beaman von der James Cook University in Queensland, Australien (ein Studienkoautor) kommentierte in einer Erklärung:
… Noch nie wurde die wahre Natur ihrer Form, Größe und Größe offenbart.
Der tiefere Meeresboden hinter den bekannten Korallenriffen hat uns in Erstaunen versetzt.
Bei den Biohermen handelt es sich um riffartige Strukturen, die durch das Wachstum einer gewöhnlichen Grünalge - Halimeda - gebildet werden. Die Algen bestehen aus lebenden verkalkten Segmenten. Wenn sie sterben, bilden die Algen kleine Kalkflocken, die wie weiße Cornflakes aussehen. Mit der Zeit bauen sich diese Flocken zu großen riffartigen Hügeln auf. Das sind die Biohermen.
Mardi McNeil von der Queensland University of Technology ist Hauptautor des neuen Papers. McNeil sagte, die neu entdeckten versteckten Bioherme hinter dem Great Barrier Reef in Australien seien wirklich riesig:
Wir haben jetzt mehr als 6.000 Quadratkilometer kartiert. Das ist das Dreifache der zuvor geschätzten Größe. Sie bilden eindeutig einen signifikanten Lebensraum zwischen den Riffen, der eine Fläche übersteigt, die größer ist als die angrenzenden Korallenriffe.