Das Universum sieht plötzlich viel überfüllter aus, dank einer Himmelszählung, die aus Untersuchungen des Hubble-Weltraumteleskops und anderer Observatorien zusammengestellt wurde.
Bild über HubbleSite
Astronomen gaben am 13. Oktober 2016 bekannt, dass eine Analyse der Daten des Hubble-Weltraumteleskops und anderer Observatorien ergeben hat, dass das beobachtbare Universum mindestens zehnmal mehr Galaxien enthält, als bisher angenommen. Die Ankündigung bei HubbleSite lautete:
Die Ergebnisse haben klare Auswirkungen auf die Entstehung von Galaxien und helfen auch dabei, ein uraltes astronomisches Paradoxon zu erhellen - warum ist der Himmel nachts dunkel?
Der Astronom Christopher Conselice von der University of Nottingham in Großbritannien führte das Team an, das feststellte, dass im frühen Universum zehnmal so viele Galaxien in ein bestimmtes Raumvolumen gepackt sind wie heute. HubbleSite erklärte:
Die meisten dieser Galaxien waren relativ klein und schwach und hatten ähnliche Massen wie die die Milchstraße umgebenden Satellitengalaxien. Während sie sich zu größeren Galaxien zusammenschlossen, schrumpfte die Bevölkerungsdichte der Galaxien im Weltraum.
Dies bedeutet, dass die Galaxien in der gesamten Geschichte des Universums nicht gleichmäßig verteilt sind.
Und diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass in der gesamten Geschichte unseres Universums eine signifikante Galaxienentwicklung stattgefunden hat. Das heißt, während sich Galaxien im Laufe der Zeit zusammenschlossen, wurde die Gesamtzahl der Galaxien verringert.
Bild vom Hubble Deep Field über HubbleSite.
Woher kennen wir die Anzahl der Galaxien im Universum? Einer der ersten Versuche, ihn zu quantifizieren, stammte aus dem Hubble Deep Field, einer Umfrage, die Mitte der neunziger Jahre durchgeführt wurde. Nachfolgende sensitive Beobachtungen wie Hubbles Ultra Deep Field zeigten eine Vielzahl von schwachen Galaxien.
Diese frühe Arbeit führte zu einer Schätzung, dass das beobachtbare Universum etwa 200 Milliarden Galaxien enthält. Die neue Analyse der Hubble-Daten zeigt nun, dass diese Schätzung mindestens zehnmal zu niedrig ist.
Conselice und sein Team analysierten Deep-Space-Bilder von Hubble und die bereits veröffentlichten Daten anderer Teams. Sie wandelten die Bilder sorgfältig in 3-D-Bilder um, um die Anzahl der Galaxien in verschiedenen Epochen der Universumsgeschichte genau zu messen. Darüber hinaus verwendeten sie neue mathematische Modelle, mit denen sie auf die Existenz von Galaxien schließen konnten, die die aktuelle Generation von Teleskopen nicht beobachten kann.
Dies führte zu der überraschenden Schlussfolgerung, dass es im beobachtbaren Universum weitere 90 Prozent Galaxien geben muss, die zu schwach und zu weit entfernt sind, um mit der Gegenwart gesehen zu werden, damit sich die Anzahl der Galaxien und ihre Massen addieren können -Tagesfernrohre. Diese unzähligen kleinen schwachen Galaxien aus dem frühen Universum verschmolzen mit der Zeit zu den größeren Galaxien, die wir jetzt beobachten können. Conselice sagte:
Es verwirrt den Verstand, dass über 90 Prozent der Galaxien im Universum noch untersucht werden müssen. Wer weiß, welche interessanten Eigenschaften wir finden, wenn wir diese Galaxien mit zukünftigen Generationen von Teleskopen entdecken?
Olbers Paradoxon wirft die Frage auf: Warum ist der Himmel nachts dunkel? Bild über Wikimedia Commons.
Die im Laufe der Zeit abnehmende Anzahl von Galaxien trägt auch zur Lösung des Olbers-Paradoxons bei, eines berühmten Paradoxons in der Astronomie, das der deutsche Astronom Heinrich Wilhelm Olbers im frühen 19. Jahrhundert erstmals formuliert hatte.
Olbers stellt die Frage: Warum ist der Himmel nachts dunkel, wenn das Universum unendlich viele Sterne enthält?
Das Team kam zu dem Schluss, dass es tatsächlich eine solche Fülle von Galaxien gibt, dass im Prinzip jeder Fleck am Himmel einen Teil einer Galaxie enthält. Das Sternenlicht der Galaxien ist jedoch für das menschliche Auge und die meisten modernen Teleskope aufgrund der anderen bekannten Faktoren, die das sichtbare und ultraviolette Licht im Universum reduzieren, nicht sichtbar.
Diese Faktoren sind die Rötung des Lichts aufgrund der Ausdehnung des Raums, die Dynamik des Universums und die Absorption des Lichts durch intergalaktischen Staub und Gas. All dies zusammen hält den Nachthimmel für unsere Sicht dunkel.
Die Studie des Forscherteams wird veröffentlicht in Das astrophysikalische Tagebuch, eine begutachtete Zeitschrift.
Fazit: Die Astronomen gaben am 13. Oktober 2016 bekannt, dass eine Analyse der Daten des Hubble-Weltraumteleskops und anderer Observatorien ergeben hat, dass das beobachtbare Universum mindestens zehnmal mehr Galaxien enthält, als bisher angenommen.