Überwinterer haben eine innere Uhr, eine Reihe chemischer Reaktionen, die vom Hypothalamus des Gehirns des Tieres gesteuert werden.
Nicht alle Ruhezustände werden gleichzeitig aktiviert. Die Länge des Winterschlafes variiert je nach Art und Lebensraum. Aber Fledermäuse in Afrika, Beuteltiere in Australien, Tenrecs in Madagaskar und andere klassische Winterschlafarten erwachen alle zu vorhersehbaren Zeiten. Was läutet ihren Alarm?
Ein Tier in einem dunklen Bau kann keine wärmeren Temperaturen spüren oder längere Tage spüren. Das Signal zum Aufwachen kommt von innen. Überwinterer haben eine innere Uhr, eine Reihe chemischer Reaktionen, die vom Hypothalamus des Gehirns des Tieres gesteuert werden.
Externe Signale stellen die Uhr ein. Nehmen Sie zum Beispiel ein Waldmurmeltier. Die kürzeren Tage und Kühltemperaturen des Herbstes stellten die Uhr auf Null. Das Tier geht in den Winterschlaf und wacht etwa 180 Tage später auf. Wenn sein Zentralnervensystem Alarm schlägt, fängt ein Winterschlaf an zu zittern. Dies verbraucht Energie und erzeugt Wärme.
Wenn Tiere Winterschlaf halten, verlangsamt sich ihre Stoffwechselrate, um Energie zu sparen. Ein Waldmurmeltier im Winterschlaf, dessen Körpertemperatur von 37 Grad Celsius auf etwa 0 Grad Celsius sinkt, verbraucht so wenig Energie, dass es sechs Monate von dem Körperfett leben kann, das im normeothermen oder wachen Zustand etwas länger als eine Woche anhält.
Winterschlaf haben eine Art Fett, das während des Winterschlafes nicht zur Energiegewinnung verbrannt wird. Dieses braune Fett wird verwendet, um Wärme zu erzeugen, wenn das Tier kalt wird oder nach einer großen Mahlzeit. Winterschlaf sind nicht die einzigen Säugetiere, die ihr braunes Fett auf diese Weise verwenden. Wenn Sie sich nach dem Essen einer großen Mahlzeit heiß fühlen, ist dies zum Teil von der Generation
von Wärme durch Ihre braunen Fettzellen.
Alle bekannten tiefen Winterschlafzustände wecken sich während des Winterschlafes periodisch, um den angesammelten Stoffwechselabfall loszuwerden. Für das Ziesel ist es ungefähr jede Woche. Es wärmt sich etwa drei Stunden lang wieder auf und wechselt dann wieder in den Winterschlaf.