Das Wetter klärte sich, das Flugzeug flog, die Daten wurden erfasst!
Dies ist der siebte und letzte Beitrag in Robin Bells Beschreibung der wissenschaftlichen Forschung in der Antarktis Ende 2008 und Anfang 2009.
Die ursprünglichen Flugpläne für das Projekt wurden konfiguriert und neu konfiguriert, seit wir mit der Planung begonnen haben. Die Wissenschaftler hofften, jede Gelegenheit außerhalb der Feldsaison zu nutzen. Nachdem wir mehrere Jahre mit der Planung des Projekts verbracht hatten, war es undenkbar, einen der Untersuchungsbereiche ungeprüft zu lassen.
Doch schon vor dem Start hatten die Logistiker das Projekt verkürzt. Bedenken hinsichtlich des engen Wetterfensters, der Höhenprobleme, des Treibstoffbedarfs und der Lagerlogistik drängten sich gegen die ursprünglichen 35 Tage im Feld, um auf 25 Tage zu schrumpfen - ein Verlust von 30%.
Insgesamt waren 50 Flüge vom AGAP S-Camp geplant, und jeder hatte wertvolle Daten, die wir benötigen würden, um die Bilder und Informationen zusammenzustellen, die wir suchten. 50 Flüge würden 2 Flüge pro Tag für 25 Tage Vermessungsarbeit bedeuten. Unsere verspätete Ankunft im Camp hat uns 20 Tage gekostet, und Wetterverspätungen und Ausrüstungsprobleme haben sich weiter verkürzt, aber ein entschlossenes Wissenschaftsteam kann diese Rückschläge bewältigen.
Wenn wir konnten, flogen wir 4 Flüge pro Tag. Die Tagesbesatzung flog für eine Runde aus, kehrte zum Tanken zurück und ging wieder aus. Als sie zum Essen und Schlafen zurückkehrten, wiederholte die zweite Besatzung den Vorgang.
Das britische Team von AGAP N beendete seine Flüge und verließ ein Team, um sein Lager zu schließen. Sie kamen, um bei den verbleibenden Fluglinien zu helfen. Aber das Wetter wurde schlecht und mehrere Tage vergingen ohne Flugzeuge in der Luft. Schließlich schickten wir das britische Team zu McMurdo und machten uns Sorgen, ob wir auch gehen sollten.
Aber es gab eine unvollendete Angelegenheit, die uns davon abhielt. Die verbleibenden Fluglinien verbanden sich mit den Recovery Lakes, vier Seen am nordwestlichen Rand des Untersuchungsgebiets, die in den 800 km langen Recovery Ice Stream münden.Wir hatten diese subglazialen Seen im Jahr 2007 am scheinbaren Kopf des Eisstroms lokalisiert, einem Eisstrom, der jedes Jahr etwa 35 Milliarden Tonnen Eis in den Südpolarmeer befördert. Wenn sich der Eisstrom über diese Seen bewegt, beschleunigt er sich. Das Sammeln von Daten zu diesen Seen kann Hinweise auf die Installation des Eisschilds geben und den Zusammenhang zwischen subglazialen Seen und der Bewegung des Eisschilds erklären.
Wir warteten. Endlich konnten wir einen Flug unternehmen und als wir unseren Erfolg feierten, das Flugzeug zur Erfassung der Daten geschickt zu haben, kehrte das Flugzeug zurück! Probleme in den Kraftstoffleitungen. Noch ein verpasster Versuch.
Endlich, fünf Tage nachdem wir das Lager verlassen hatten, feierten wir Erfolge! Das Wetter klärte sich, das Flugzeug flog, die Daten wurden erfasst!
Es war ein Kinderspiel gewesen, aber unsere Forschungssaison in der Antarktis endete erfolgreich.
