Das Weltraumobservatorium Herschel hat seinen Vorrat an flüssigem Heliumkühlmittel erschöpft, das für die Kühlung der Instrumente des Observatoriums unerlässlich ist.
Die ESA gab heute (29. April 2013) bekannt, dass ihr Weltraumobservatorium in Herschel den Vorrat an flüssigem Heliumkühlmittel erschöpft hat, das für die Abkühlung der Instrumente des Observatoriums gegen den absoluten Nullpunkt unerlässlich ist. Mit diesem Kühlmittel konnte Herschel das kalte Universum beobachten… bis heute. Die Veranstaltung wurde erwartet. Herschel begann mit über 2.300 Litern flüssigem Helium. Das Helium verdunstet langsam seit dem letzten Auffüllen am Tag vor dem Start von Herschel am 14. Mai 2008. Die Bestätigung, dass das Helium endgültig erschöpft ist, erfolgte heute Nachmittag zu Beginn der täglichen Kommunikationssitzung des Raumschiffs mit seiner Bodenstation in Westaustralien. mit einem deutlichen Temperaturanstieg, der in allen Herschel-Instrumenten gemessen wurde.
Herschel machte über 35.000 wissenschaftliche Beobachtungen und sammelte mehr als 25.000 Stunden wissenschaftlicher Daten aus etwa 600 Beobachtungsprogrammen. Die folgenden Bilder des Herschel-Teleskops feiern nur einige Höhepunkte der Karriere dieser großartigen Maschine.
Kühles Andromeda. Die Andromeda-Galaxie, auch als M31 bekannt, ist in einer Entfernung von etwa 2,5 Millionen Lichtjahren die unserer Milchstraße am nächsten gelegene Hauptgalaxie. Das Herschel-Teleskop, das auf fernes Infrarotlicht aus kaltem Staub und Gas reagiert, konnte Gaswolken suchen, in denen Sterne geboren werden. Dieses Bild zeigt den kältesten Staub der Galaxie - nur wenige Zehntel Grad über dem absoluten Nullpunkt - in diesem Bild rot gefärbt. Im Vergleich dazu erhalten wärmere Regionen wie die dicht besiedelte zentrale Ausbuchtung, in der ältere Sterne leben, ein blaues Aussehen. Lesen Sie hier mehr über dieses Bild.
Kühler Orion-Nebel. So sah das Herschel-Teleskop in Zusammenarbeit mit dem Spitzer-Weltraumteleskop der NASA den berühmten Orion-Nebel. Der Nebel ist für das Auge in einem dunklen Himmel unterhalb der drei prominenten Gürtelsterne des Orion kaum sichtbar. Der Orionnebel ist eine Fabrik für die Geburt von Sternen. Dieses Bild zeigt neue Sterne, die im Gas und in den Wolken des Nebels versteckt sind. Lesen Sie hier mehr über dieses Bild.
Kühles LMC. Dieses Bild zeigt die Große Magellansche Wolke - eine Zwerggalaxie, die unsere Milchstraße umkreist - im Infrarotlicht. Das Bild stammt aus einer Zusammenarbeit des Herschel-Weltraumobservatoriums der ESA und des Spitzer-Weltraumteleskops der NASA. In den kombinierten Daten der Instrumente sieht diese nahe gelegene Zwerggalaxie wie eine feurige, kreisförmige Explosion aus. Diese Bänder sind jedoch keine Feuer, sondern riesige Staubwellen, die sich über Dutzende oder Hunderte von Lichtjahren erstrecken. In der Mitte, links von der Mitte und rechts, sind signifikante Felder der Sternentstehung erkennbar. Die hellste Mitte-Links-Region wird wegen ihres Auftretens im sichtbaren Licht als 30 Doradus oder Tarantel-Nebel bezeichnet. Mehr zu diesem Bild hier.
Cool Centaurus A. Die besondere Galaxie Centaurus A bei längeren (kühleren) Infrarotwellenlängen und Röntgenstrahlen. Die inneren Strukturmerkmale in diesem Bild helfen Wissenschaftlern, die Mechanismen und Wechselwirkungen innerhalb der Galaxie zu verstehen, ebenso wie die Jets, die sich über Tausende von Lichtjahren von dem Schwarzen Loch aus erstrecken, von dem angenommen wird, dass es das Herzstück ist. Neu entdeckte Wolken, die auf die Düsen ausgerichtet sind, sind auch in den Infrarotdaten zu sehen, die rot und orange gefärbt sind. Die Röntgenbilddaten in diesem kombinierten Bild sind in blau / cyan / lila dargestellt und markieren den hochenergetischen Strahlbereich sowie Strukturen, die mit dem Infrarot- und Röntgenstrahl übereinstimmen (oben links). Lesen Sie hier mehr über dieses Bild.
Professor Alvaro Giménez Cañete, ESA-Direktor für Wissenschaft und Roboterforschung, würdigte das Herschel-Observatorium abschließend mit folgenden Worten:
Herschel hat alle Erwartungen übertroffen und uns einen unglaublichen Datenschatz geliefert, der die Astronomen noch viele Jahre beschäftigen wird.
Das Herschel-Archiv - von dem erwartet wird, dass es noch mehr Entdeckungen liefert als zu Lebzeiten der Herschel-Mission - wird das Vermächtnis der Mission.
Leb wohl, Herschel-Teleskop!
Fazit: Das Herschel-Weltraumobservatorium hat seinen Vorrat an flüssigem Heliumkühlmittel erschöpft, das für die Abkühlung der Instrumente des Observatoriums gegen den absoluten Nullpunkt unerlässlich ist, sodass Herschel das kalte Universum beobachten kann… bis heute. Die Bestätigung, dass das Helium endgültig erschöpft ist, erfolgte heute Nachmittag (29. April 2013) zu Beginn der täglichen Kommunikationssitzung des Raumfahrzeugs mit seiner Bodenstation in Westaustralien, wobei bei allen Instrumenten von Herschel ein deutlicher Temperaturanstieg zu verzeichnen war.
Lesen Sie mehr über Herschels Tod durch die ESA