Katzen und Menschen werden in der ägyptischen Kunst vor fast 4.000 Jahren gemeinsam dargestellt - aber die Mensch-Katze-Beziehung geht möglicherweise viel weiter zurück.
Heute sind Katzen die beliebtesten Haustiere in den Vereinigten Staaten.
Aber unsere Beziehung zu Katzen hat längst begonnen. Katzen und Menschen werden in der ägyptischen Kunst vor fast 4.000 Jahren gemeinsam dargestellt. Die jüngsten Entdeckungen auf der Insel Zypern lassen Archäologen jedoch vermuten, dass die Mensch-Katze-Beziehung bereits vor 5.500 Jahren begonnen haben könnte.
Sowohl Hunde als auch Katzen stammen von einem kleinen Spitzmaus-ähnlichen Tier ab - ihre Vorfahren trennten sich vor 40 Millionen Jahren. Unsere moderne Hauskatze stammt aus einer Population afrikanischer Wildkatzen, die wahrscheinlich von den Zyprioten domestiziert werden. Die ersten Katzen könnten als Aasfresser in frühe menschliche Siedlungen gewandert sein und dann gezähmt worden sein, um Nagetiere zu jagen, die Nahrungsvorräte überfielen.
Im alten Ägypten wurden Katzen hoch geschätzt - auch wenn sie mit Göttern in Verbindung gebracht wurden. Katzen wurden von den Reichen aufgezogen und auf speziellen Friedhöfen beigesetzt. Wer eine Katze misshandelt, wird schwer bestraft.
Aber es waren die Katzen, die im Mittelalter in Europa bestraft wurden. Dann wurden Katzen mit Hexerei in Verbindung gebracht - und routinemäßig gefoltert und getötet. Mitte des 17. Jahrhunderts - in Frankreich - wurden Katzen wieder in die menschliche Gesellschaft aufgenommen.