Die meisten sozialen Tiere kommen zusammen, um sich zu schützen, sich zu paaren oder zu jagen, aber Landeinsiedlerkrebse knüpfen Kontakte, um sich gegenseitig die Häuser zu stehlen.
"Wer aus der Schale gezogen wird, hat oft die kleinste Schale, mit der er sich nicht wirklich schützen kann", sagt der Biologe Mark Laidre. "Dann wird es wahrscheinlich von irgendetwas gegessen. Für Einsiedlerkrebse ist es wirklich ihre Geselligkeit, die das Raubtier antreibt. “(Quelle: UC Berkeley)
Leere Schneckenhäuser sind an Land jedoch selten. Die beste Hoffnung, in ein neues Zuhause zu ziehen, besteht darin, andere aus ihren umgebauten Häusern zu werfen, sagt Mark Laidre, Postdoktorand an der University of California in Berkeley, der von diesem ungewöhnlichen Verhalten berichtet Aktuelle Biologie.
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Wenn sich drei oder mehr Landeinsiedlerkrebse versammeln, ziehen sie schnell Dutzende von anderen an, die gerne handeln. Sie bilden in der Regel eine kleine bis große Conga-Linie, die sich jeweils an der vorgelagerten Krabbe festhält. Sobald eine unglückliche Krabbe aus ihrer Schale gerissen ist, wandern sie gleichzeitig in größere Schalen.
"Wer aus der Schale gezogen wird, hat oft die kleinste Schale, mit der er sich nicht wirklich schützen kann", sagt Laidre, der in der Abteilung für integrative Biologie tätig ist. "Dann wird es wahrscheinlich von irgendetwas gegessen. Für Einsiedlerkrebse ist es wirklich ihre Geselligkeit, die das Raubtier antreibt. "
Laut Laidre ist das ungewöhnliche Verhalten der Krabben ein seltenes Beispiel dafür, wie die Nutzung einer spezialisierten Nische - in diesem Fall Land versus Ozean - zu einem unerwarteten Nebenprodukt führte: der Sozialisation bei einem typischen Einzeltier.
„Ganz gleich, wie genau die Einsiedlerpächter ihre Unterkünfte modifizieren, sie sind ein Beispiel für eine wichtige, wenn auch offensichtliche, evolutionäre Wahrheit: Lebewesen haben ihre Umgebung während der gesamten Lebensgeschichte verändert und umgestaltet“, schreibt der Evolutionsbiologe Geerat J. Vermeij von UC Davis in einem Kommentar in der gleichen Zeitschrift.
Vermeij hat jahrzehntelang untersucht, wie das Verhalten von Tieren ihre eigene Evolution beeinflusst - was Biologen als „Nischenbau“ bezeichnen -, im Gegensatz zu der bekannten darwinistischen Vorstellung, dass die Umwelt die Evolution durch natürliche Selektion beeinflusst.
„Organismen sind nicht nur passive Bauern, die den selektiven Launen von Feinden und Verbündeten ausgesetzt sind, sondern aktive Teilnehmer an der Schaffung und Veränderung ihrer inneren und äußeren Lebensbedingungen“, schließt Vermeij.
Frei für alle
Laidre führte seine Studien an der Pazifikküste von Costa Rica durch, wo der Einsiedlerkrebs Coenobita compressus millionenfach an tropischen Stränden zu finden ist. Er band einzelne Krabben an einen Pfosten, von denen die größten etwa zehn Zentimeter lang waren, und überwachte die alltäglichen Vorkommnisse, die normalerweise innerhalb von 10 bis 15 Minuten auftraten.
Die meisten der rund 800 Arten von Einsiedlerkrebsen leben im Meer, wo leere Schneckenhäuser häufig vorkommen, weil Raubtiere wie Muschelkrebse mit schraubenschlüsselartigen Zangen, schneckenfressende Kugelfische und Stomatopoden vorkommen schnellste und zerstörerischste Schlag aller Raubtiere.
An Land kommen die einzigen Muscheln jedoch von Meeresschnecken, die von Wellen an Land geworfen werden. Ihre Seltenheit und die Tatsache, dass nur wenige Raubtiere diese Muscheln aufbrechen können, um an den Einsiedlerkrebs heranzukommen, könnten die Krabben dazu gebracht haben, die Muscheln umzugestalten, um sie leichter und geräumiger zu machen, sagt Laidre.
Die Bedeutung umgebauter Muscheln wurde nach einem Experiment deutlich, bei dem er Krabben aus ihren Häusern zog und ihnen stattdessen neu geräumte Schneckenhäuser anbot. Keiner überlebte.
Anscheinend, sagt er, nutzen nur die kleinsten Einsiedlerkrebse neue Muscheln, da nur die kleinen Einsiedlerkrebse in die unmodernen Muscheln passen. Auch wenn eine Krabbe in die Schale passt, muss sie Zeit und Energie aufwenden, um sie auszuhöhlen. Dies ist etwas, das Einsiedlerkrebse aller Größen nach Möglichkeit vermeiden möchten.
Das Miller Institute der UC Berkeley finanzierte die Forschung
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