Die Parker-Sonnensonde, deren Start am Samstag erwartet wird, wird näher an die Sonne rücken als jedes Raumschiff in der Geschichte der Menschheit. Wie wird das Raumschiff der Hitze standhalten?
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Von Tracy Vogel / Johns Hopkins University
Ein Hitzeschild, das Sie mit einer Lötlampe verbrennen können, bis es auf einer Seite rot leuchtet und auf der anderen Seite immer noch angenehm berührt wird, schützt eine NASA-Sonde, die in einem Umkreis von 4 Millionen Meilen (6,4 Millionen km) um die Sonnenoberfläche fliegt.
Der Schutzschild ist das Ergebnis jahrelanger Arbeit der Ingenieure zur Lösung des so genannten „thermischen Problems“ der bald auf den Markt kommenden Parker Solar Probe.
"Thermisches Problem" ist eine Abkürzung für die außergewöhnlichen Komplikationen eines rekordverdächtigen Tauchgangs direkt in die äußere Atmosphäre unseres Sterns oder in die Korona.
Während die Sonde die Sonne umkreist und Daten mit Instrumenten an Bord aufzeichnet, schützt ihr Wärmeschutzsystem das Raumfahrzeug vor Hitze, die intensiver ist als jedes Raumfahrzeug jemals zuvor. In Kombination mit einem wasserbetriebenen Kühlsystem hält das Wärmeschutzsystem die meisten Instrumente der Sonde auf 29,4 Grad Celsius (85 Grad Fahrenheit) - das entspricht einem schönen Sommertag -, während das TPS selbst eine Temperatur von 2.500 Grad aushält Fahrenheit (1.371 Grad C).
Ohne das Wärmeschutzsystem gibt es keine Sonde.