Die Landung für die Hayabusa2-Mission am Asteroiden Ryugu ist für den 3. Oktober geplant. Jetzt ist der Standort ausgewählt! Diese japanische Mission wird Proben vom Asteroiden sammeln und zur Erde zurückbringen.
Der Landeplatz MA-9 auf Ryugu für MASCOT, der am 3. Oktober 2018 landen wird. Bild über AXA / DLR.
Seit die japanische Raumsonde Hayabusa2 am 27. Juni 2018 beim Asteroiden Ryugu ankam, suchten die Missionscontroller nach einem idealen Landeplatz. Der Lander - genannt Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT) - soll am 3. Oktober 2018 aufsetzen. Er ist eindeutig einer der wichtigsten Teile dieser Mission zur Probenrückgabe. Der Landeplatz wurde nun nach Rücksprache mit 100 internationalen und nationalen Partnern vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) festgelegt, das am 23. August 2018 bekannt gegeben wurde. Das DLR betreibt MASCOT zusammen mit der Unterstützung der französischen Raumfahrtagentur CNES (Centre National d'Etudes) Spatiales). MASCOT wird an einem Ort namens MA-9 auf der südlichen Hemisphäre des Asteroiden mit einem Durchmesser von 950 Metern landen. MA-9 wurde als der beste Kandidat in Bezug auf Wissenschaft und Zugänglichkeit angesehen. Wie der MASCOT-Projektleiter Tra-Mi Ho vom DLR-Institut für Raumfahrtsysteme erklärte:
Aus unserer Sicht bedeutet der ausgewählte Landeplatz, dass wir Ingenieure MASCOT so sicher wie möglich zur Oberfläche des Asteroiden führen können, während die Wissenschaftler ihre verschiedenen Instrumente so gut wie möglich einsetzen können. Für den Betrieb unserer Landefähre gehörte der gewählte Landeplatz von Anfang an zu den Favoriten.
Eine größere Ansicht der Oberfläche von Ryugu. MASCOT landet bei MA-9, während Hayabusa2 sich bei L07 der Oberfläche nähert (L08 und M04 sind Backup-Standorte). Die MINERVA-Rover werden am Standort L6 landen. Bild über DLR.
Der endgültige Landeplatz wurde aus 10 möglichen Kandidaten ausgewählt und liegt bei ungefähr 315 Grad Ost und 30 Grad Süd. Die Temperaturen am Standort reichen von 47 Grad Celsius am Tag bis -63 Grad Celsius in der Nacht. Große Felsbrocken mit einer Höhe von bis zu 30 Metern befinden sich in der Nähe des Landeplatzes, jedoch nicht direkt darauf. Die Stelle ist auch ein Stück entfernt von der Stelle, an der Hayabusa2 selbst zur Oberfläche hinabsteigt, um Proben für die Rückkehr zur Erde zu entnehmen.