In einer kürzlich durchgeführten Studie ergab eine ausgeklügelte Analyse des Datums der Satellitenortung, dass in den Haifischlebern gespeichertes Fett es ihnen ermöglicht, lange Strecken ohne Beute zu wandern.
Jedes Jahr ziehen Weiße Haie über weite Strecken von ihren Nahrungsgebieten vor der zentralkalifornischen Küste zu anderen Nahrungsgebieten weit entfernt im Pazifischen Ozean. Sie reisen bis zu 4.000 km in einem offenen Ozean, in dem ihre Beute knapp ist. Wenn sie durch Nahrungssuche überleben würden, müssten Haie im offenen Ozean hart arbeiten, um Nahrung zu finden. Dies ist ein Grund, warum sie von einem Futterplatz zu einem anderen ziehen, um die saisonale Prämie zu nutzen. Aber wie überleben sie die Wanderung zu einem neuen Futterplatz über einem offenen Ozean, der fast nichts zu essen hat? Forscher haben kürzlich Beweise dafür gefunden, dass die Wanderung des Weißen Hais durch große Fettreserven in den Lebern der Haie befeuert wird.
Diese Ergebnisse, berichtet in der Verfahren der Royal Society B Anfang 2013 von Gen Del Raye von der Hopkins Marine Station und der University of Hawaii und seinen Kollegen basierend auf Satellitendaten von vier Weißen Haien, die in der Nähe der zentralkalifornischen Küste markiert wurden.
Die Animation unten zeigt die Spur von zwei Weißen Haien, basierend auf Daten von Satelliten-Tags. Die vor der Küste von Zentralkalifornien getaggten Haie reisten durch den offenen Ozean, einer nach Hawaii und der andere zu einem Nahrungsgrund zwischen Kalifornien und Hawaii.
Weißer Hai in der Nähe von Isla Guadalupe, Mexiko. Diese Haie bewegen sich saisonal von einem Futterplatz zum anderen. Bild über Terry Goss und Wikimedia Commons.
Fettreicher Speck ist für viele Zugtiere eine wichtige Energiequelle auf ihren langen Zugreisen. Weiße Haie jagen oft Meeressäugetiere wie Robben und Wale in Gewässern entlang der Küste. Die genaue Nahrungsversorgung dieser Haie während ihrer Wanderungen war jedoch nicht bekannt.
Del Raye und seine Mitarbeiter stellten die Hypothese auf, dass wandernde weiße Haie einen Vorrat an Lipiden in ihrer Leber aufnehmen. Fett ist ein Hauptbestandteil von Lipiden, einer Ansammlung von Molekülen, die für die Gesundheit und Funktion der Zellen, insbesondere für die Energiespeicherung, erforderlich sind. Die Leber eines erwachsenen Weißen Hais macht mehr als ein Viertel seines Körpergewichts aus. Wenn die Energiereserven gut gefüllt sind, werden bis zu 90% der Leber von Lipiden aufgenommen.
Del Raye und seine Kollegen verwendeten Tracking-Daten von vier Weißen Haien im Pazifik, um ihre Position und Tiefe während der Migration zu untersuchen. Die vier Haie wurden mit zwei Arten von Datenerfassungsgeräten markiert. Eines ist ein akustisches Tag zur Verfolgung lokaler Bewegungen innerhalb des Nahrungsgebiets eines Hais. Das andere ist ein Popup-Satelliten-Tag, das Informationen über die Fernreisen eines Hais sammelt.
Nach einiger Zeit trennt sich das Satelliten-Tag vom Hai, steigt an die Oberfläche und überträgt alle gesammelten Daten an Satelliten, die sie an Forscher weiterleiten. Satelliten-Tags, die an der Rückenflosse eines Hais angebracht sind, übertragen Daten wie die geografische Position und Tiefe des Hais an Satelliten, die die Informationen dann an Wissenschaftler weiterleiten, die die Haie untersuchen.
Ein junger Weißer Hai im Monterey Bay Aquarium. Die Leber eines erwachsenen Weißen Hais macht mehr als ein Viertel seines Körpergewichts aus. Wenn die Energiereserven gut gefüllt sind, werden bis zu 90% der Leber von Lipiden aufgenommen. Bild über Randy Wilder und die Stanford University.
Weiße Haie bewegen sich in abwechselnden Phasen von Schwimmen und Strömungstauchen. Strömungstauchen ist eine energiesparende Strategie, um größere Entfernungen zurückzulegen. Wenn ein Hai aufhört zu schwimmen, wird er durch seinen Schwung weiter nach unten getragen. Die Abstiegsgeschwindigkeit während eines Strömungstauchgangs hängt vom Auftrieb des Hais ab. Je höher der Auftrieb, desto langsamer die Sinkgeschwindigkeit.
Wie sich herausstellt, ist Auftrieb auch ein Hinweis auf die Menge der in der Leber verbleibenden Lipidreserven. Da die Lipide weniger dicht sind als Wasser, ist der Körper des Hais durch mehr Lipide schwimmfähiger.
Wenn ein Weißer Hai, wie von den Wissenschaftlern vermutet, Lipide zum Schwimmen verwendet, sollten die Satellitenmarkierungsdaten zeigen, dass die Abstiegsrate des Hais während seiner Zugreise allmählich zunimmt. Dies würde darauf hinweisen, dass das Tier an Auftrieb verliert, was auch bedeutet, dass sein Vorrat an Leberlipiden abnimmt, wenn es in Energie zum Schwimmen umgewandelt wird.
Zunächst mussten Del Raye und sein Team jedoch herausfinden, wie die Abstiegsrate beim Strömungstauchen mit den Leberlipidreserven des Hais korreliert werden kann. Dies geschah in umgekehrter Reihenfolge: Von Ende August 2006 bis Mitte Januar 2007 beobachtete das Team die Bewegungen eines in Gefangenschaft gehaltenen juvenilen Weißen Hais im Monterey Bay Aquarium und zeichnete auf, wie sich der Auftrieb des Tieres mit zunehmendem Wohlbefinden erhöhte. Das Gewicht der gefütterten Haie nahm zu, was darauf hinweist, dass sich große Mengen Fett in der Leber ansammelten.
Die Beobachtung des Wachstums und des Auftriebs des jugendlichen Weißen Hais ermöglichte es dem Team, ein Modell zu erstellen, wie sich die Menge an Lipiden in der Leber eines Weißen Hais auf die Abstiegsrate beim Strömungstauchen auswirkte. Mithilfe dieses Modells zur Analyse der Verfolgungsdaten der vier Weißen Haie konnten sie feststellen, wie die Haie während der Migration allmählich an Auftrieb verloren, da Leberlipide verbraucht wurden, um das Schwimmen der Haie zu fördern.
In einer Pressemitteilung erklärte Barbara Block, Professorin für Meereswissenschaften am Stanford Woods Institute for the Environment und Mitglied des Del Raye-Teams:
Wir haben einen Blick darauf geworfen, wie weiße Haie aus nährstoffarmen Gebieten vor der Küste kommen, wo sich die Populationen der Seeelefanten vermehren - ähnlich wie in einem Outback Steakhouse - und wie sie die Energie in ihren Lebern speichern, um sich wieder vor der Küste fortzubewegen. Es hilft uns zu verstehen, wie wichtig ihre küstennahen Lebensräume als Tankstellen für ihre gesamte Lebensgeschichte sind.
Wie markieren Wissenschaftler die Haie? Wissenschaftler der Stanford University locken Haie mit einem Lockvogel zum Satelliten-Tagging an. Im folgenden Video werden die beiden in dieser Studie verwendeten Tags gezeigt: das akustische Tag zum Verfolgen lokaler Bewegungen in einem Nahrungsgebiet und das Satelliten-Popup-Tag, das Informationen über die Langstreckenreisen der Haie sammelt.
Endeffekt:
Jedes Jahr wandern weiße Haie, die sich in Gewässern vor der Küste Kaliforniens aufhalten, bis zu 4.000 km über den offenen Ozean zu anderen Nahrungsgebieten im Pazifischen Ozean. Ein Wissenschaftlerteam, das die Spuren von vier Weißen Haien untersucht und dabei Daten von Satelliten-Tags verwendet, hat Hinweise darauf gefunden, dass diese langen Wege durch Lipide oder Fett in den großen Lebern der Haie gespeist werden.