Forscher haben in den Neurowissenschaften eine Entdeckung gemacht, die eine dauerhafte Lösung für Essstörungen wie Fettleibigkeit bieten könnte.
Früher wurde angenommen, dass die mit der Appetitregulation verbundenen Nervenzellen im Gehirn vollständig während der Entwicklung eines Embryos im Mutterleib erzeugt wurden und daher ihre Anzahl auf Lebenszeit festgelegt wurde.
Die heute im Journal of Neuroscience veröffentlichten Forschungsergebnisse haben jedoch eine Population von Stammzellen identifiziert, die in der Lage sind, neue appetitregulierende Neuronen im Gehirn von jungen und erwachsenen Nagetieren zu erzeugen.
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Übergewicht hat weltweit epidemische Ausmaße angenommen. Weltweit sind mehr als 1,4 Milliarden Erwachsene übergewichtig und mehr als eine halbe Milliarde sind fettleibig. Zu den damit verbundenen Gesundheitsproblemen zählen Typ-2-Diabetes, Herzerkrankungen, Arthritis und Krebs. Jedes Jahr sterben mindestens 2,8 Millionen Menschen an den Folgen von Übergewicht oder Adipositas.
Die wirtschaftliche Belastung des NHS im Vereinigten Königreich wird auf mehr als 5 Mrd. GBP pro Jahr geschätzt. In den USA belaufen sich die Gesundheitskosten auf über 60 Milliarden US-Dollar.
Wissenschaftler der UEA untersuchten den Hypothalamus-Abschnitt des Gehirns, der Schlaf- und Wachzyklen, Energieverbrauch, Appetit, Durst, Hormonfreisetzung und viele andere wichtige biologische Funktionen reguliert. Die Studie befasste sich speziell mit den Nervenzellen, die den Appetit regulieren.
Die Forscher nutzten Techniken zur Kartierung des genetischen Schicksals für ihre Entdeckung - eine Methode, die die Entwicklung von Stammzellen und von ihnen abgeleiteten Zellen zu gewünschten Zeitpunkten während des Lebens eines Tieres verfolgt.
Sie stellten fest, dass sich eine Population von Gehirnzellen, die Tanycyten genannt werden, wie Stammzellen verhält und dem Appetit regulierenden Schaltkreis des Mausgehirns nach der Geburt und im Erwachsenenalter neue Neuronen hinzufügt.
Bild von Tanycyten.
Der leitende Forscher Dr. Mohammad K. Hajihosseini von der UEA School of Biological Sciences sagte: „Im Gegensatz zu Diäten könnte die Übersetzung dieser Entdeckung eine dauerhafte Lösung für die Bekämpfung von Fettleibigkeit bieten.
„Der Verlust oder die Fehlfunktion von Neuronen im Hypothalamus ist die Hauptursache für Essstörungen wie Fettleibigkeit.
„Bis vor kurzem dachten wir, dass all diese Nervenzellen während der Embryonalperiode erzeugt wurden, und so wurde die Schaltung, die den Appetit steuert, repariert.
„Diese Studie hat jedoch gezeigt, dass die Anzahl der neuronalen Schaltkreise, die den Appetit steuern, nicht festgelegt ist und möglicherweise numerisch manipuliert werden kann, um Essstörungen zu bekämpfen.
„Der nächste Schritt besteht darin, die Gruppe von Genen und zellulären Prozessen zu definieren, die das Verhalten und die Aktivität von Tanycyten regulieren. Diese Informationen werden unser Verständnis der Stammzellen des Gehirns verbessern und könnten genutzt werden, um Medikamente zu entwickeln, die die Anzahl oder Funktion appetitregulierender Neuronen modulieren können.
„Unser langfristiges Ziel ist es natürlich, diese Arbeit auf den Menschen zu übertragen, was bis zu fünf oder zehn Jahre dauern kann. Es könnte zu einem dauerhaften Eingriff in das Säuglingsalter für diejenigen führen, die für Übergewicht prädisponiert sind, oder zu einem späteren Zeitpunkt im Leben, wenn die Krankheit offensichtlich wird. “
Über die University of East Anglia