Zum ersten Mal prognostizierten Forscher erfolgreich den Ausbruch eines Unterwasservulkans.
Lade den Unterwasserroboter Jason ins Wasser. Bildnachweis: Bill Chadwick
Chadwick, Nooner und Kollegen überwachen seitdem mit präzisen Bodendrucksensoren - den gleichen Instrumenten zur Erkennung von Tsunamis im tiefen Ozean - vertikale Bewegungen des Bodens des Vulkankraters oder der Caldera, ähnlich wie Wissenschaftler den Satellitenboden nutzen -Positionierung von Instrumenten an Land zur Messung von Bodenbewegungen. Vor dem Ausbruch blähte sich die Oberfläche des Vulkans allmählich wie ein Ballon mit einer Geschwindigkeit von 15 Zentimetern pro Jahr auf, was darauf hindeutete, dass Magma unter dem Gipfel aufstieg und sich ansammelte. Als Axial 1998 ausbrach, wurde der Boden der Caldera plötzlich um 3,2 Meter luftleer, als Magma auf den Meeresboden strömte. Die Wissenschaftler sagten, dass der Vulkan wieder ausbrechen würde, wenn die Wiederauffüllung den Caldera-Boden wieder auf das Niveau von 1998 bringen würde.
Sie sagten, dieser Ausbruch würde vor 2014 stattfinden, und tatsächlich geschah es. Auf den ersten Blick scheint dies nicht viel von einer Vulkanprognose zu sein, da das Prognosefenster (d. H. "Irgendwann vor 2014") furchtbar weit zu sein scheint. Wenn Sie jedoch bedenken, dass die vulkanische Aktion in einem geologischen Tempo abläuft - es kann Äonen dauern, bis ein explosionswürdiger Druck im Inneren eines Vulkans entsteht -, wird das Fenster deutlich kleiner.
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In der Pressemitteilung von Columbia wurde erklärt, warum die Forscher der Meinung sind, dass ihre Prognosemaßnahmen für Axial Seamount so erfolgreich waren:
"Die Vorhersage des Ausbruchs der meisten Landvulkane ist normalerweise bestenfalls sehr schwierig, und das Verhalten der meisten ist komplex und variabel", sagte Nooner. "Wir haben jetzt Beweise dafür, dass sich Axial Seamount vorhersehbarer verhält als viele andere Vulkane." Laut Nooner war dies wahrscheinlich auf die robuste Magmaversorgung des Vulkans in Verbindung mit seiner dünnen Kruste und seiner Lage auf einem mittelozeanischen Kamm zurückzuführen, auf dem sich die Kruste befand breitet sich ständig aus.
An Land haben Wissenschaftler jahrzehntelang Techniken entwickelt, um gefährliche Vulkane wie den Vesuv in Italien und den Mount Rainier in Washington aufzuspüren. Trotzdem hält Mutter Erde immer noch Überraschungen bereit: Nehmen Sie zum Beispiel die unerwartet heftige Explosion von Washingtons Mount St. Helens aus dem Jahr 1980.
Solche Überraschungen werden nicht aufhören, aber laut Nooner könnten die Forschungen bei Axial Aufschluss über das potenzielle Verhalten anderer Vulkane auf der Erde geben.
Fazit: Bill Chadwick von der Oregon State University und Scott Nooner von der Columbia University waren die Wissenschaftler, die den Ausbruch eines Unterwasservulkans in Axial Seamount vor der Küste Oregons entdeckten. Es dauerte einige Monate, bis Wissenschaftler mithilfe eines Unterwasserroboters namens Jason Axials Lavafluss entdeckt hatten. Das Team "entdeckte" offiziell den Ausbruch von Axial am 29. Juli 2011.