Diesen Wissenschaftlern zufolge braucht die Welt mehr Sümpfe, Moore, Moore, Sümpfe und andere Arten von Feuchtgebieten.
Süßwasserzypressensumpf, erster Landungs-Nationalpark, Virginia. Bild über VA State Parks.
Von William Moomaw, Tufts Universität; Gillian Davies, Tufts Universitätund Max Finlayson, Charles Sturt Universität
"Den Sumpf abtropfen lassen" bedeutet schon lange, etwas Unangenehmes loszuwerden. Tatsächlich braucht die Welt mehr Sümpfe - und Sümpfe, Moore, Sümpfe und andere Arten von Feuchtgebieten.
Dies sind einige der vielfältigsten und produktivsten Ökosysteme der Erde. Sie sind auch unterschätzte, aber unersetzliche Instrumente, um den Klimawandel zu verlangsamen und unsere Gemeinden vor Stürmen und Überschwemmungen zu schützen.
Wissenschaftler sind sich weitgehend darüber im Klaren, dass Feuchtgebiete Kohlendioxid äußerst effizient aus der Atmosphäre abziehen und in lebende Pflanzen und kohlenstoffreichen Boden umwandeln. Als Teil eines transdisziplinären Teams von neun Feuchtgebiets- und Klimaforschern haben wir Anfang dieses Jahres einen Artikel veröffentlicht, der die vielfältigen Klimavorteile aller Arten von Feuchtgebieten und deren Schutzbedürfnisse dokumentiert.
Salzwasser-Feuchtgebiet, Waquoit Bay Estuarine Research Reserve, Massachusetts. Bild über Ariana Sutton-Grier.
Eine verschwindende Ressource
Seit Jahrhunderten betrachten menschliche Gesellschaften Feuchtgebiete als Ödland, das für höhere Nutzungen „zurückgewonnen“ werden muss. China begann 486 v. Chr. Mit der großflächigen Veränderung von Flüssen und Feuchtgebieten. Als der Bau des Canal Grande begann, war er immer noch der längste Kanal der Welt. Die niederländisch entwässerten Feuchtgebiete begannen vor etwa 1.000 Jahren in großem Maßstab, haben aber in jüngerer Zeit viele von ihnen restauriert. Als Landvermesser und Landentwickler führte George Washington gescheiterte Bemühungen an, den Great Dismal Swamp an der Grenze zwischen Virginia und North Carolina zu entwässern.
Heute sind viele moderne Städte auf der ganzen Welt auf gefüllten Feuchtgebieten gebaut. Insbesondere in Teilen Asiens setzt sich die großflächige Entwässerung fort. Basierend auf den verfügbaren Daten wird der kumulative Gesamtverlust an natürlichen Feuchtgebieten auf 54 bis 57 Prozent geschätzt - eine erstaunliche Veränderung unserer natürlichen Ausstattung.
In Feuchtgebieten haben sich zum Teil über Tausende von Jahren große Kohlenstoffspeicher angesammelt. Dies hat die atmosphärischen Konzentrationen von Kohlendioxid und Methan gesenkt - zwei wichtige Treibhausgase, die das Erdklima verändern. Wenn Ökosysteme, insbesondere Wälder und Feuchtgebiete, den atmosphärischen Kohlenstoff nicht entfernen würden, würde sich die Kohlendioxidkonzentration bei menschlichen Aktivitäten jedes Jahr um 28 Prozent erhöhen.
Feuchtbodenkern aus Todd Gulch Fen in 10.000 Fuß Höhe in den Colorado Rockies. Der dunkle, kohlenstoffreiche Kern ist ungefähr 3 Fuß lang. Lebende Pflanzen an der Spitze isolieren den Boden thermisch und halten ihn so kalt, dass der Abbau durch Mikroben nur sehr langsam erfolgt. Bild über William Moomaw, Tufts University.
Von Kohlenstoffsenken zu Kohlenstoffquellen
Feuchtgebiete entfernen und speichern kontinuierlich atmosphärischen Kohlenstoff. Pflanzen nehmen es aus der Atmosphäre und wandeln es in Pflanzengewebe und schließlich in Erde um, wenn sie sterben und sich zersetzen. Gleichzeitig setzen Mikroben in Feuchtböden Treibhausgase in die Atmosphäre frei, wenn sie organische Stoffe verbrauchen.
Natürliche Feuchtgebiete absorbieren in der Regel mehr Kohlenstoff als sie freisetzen. Wenn sich das Klima in Feuchtgebieten erwärmt, nimmt der mikrobielle Stoffwechsel zu und es werden zusätzliche Treibhausgase freigesetzt. Darüber hinaus können entwässernde oder störende Feuchtgebiete sehr schnell Kohlenstoff aus dem Boden freisetzen.
Aus diesen Gründen ist es wichtig, natürliche, ungestörte Feuchtgebiete zu schützen. Feuchtbodenkohlenstoff, der sich über Jahrtausende angesammelt hat und nun mit zunehmender Geschwindigkeit in die Atmosphäre freigesetzt wird, kann in den nächsten Jahrzehnten nicht mehr zurückgewonnen werden. Dies ist ein kritisches Fenster für die Bekämpfung des Klimawandels. In einigen Arten von Feuchtgebieten kann es Jahrzehnte bis Jahrtausende dauern, bis sich Bodenbedingungen entwickelt haben, die die Nettokohlenstoffanreicherung unterstützen. Andere Arten, wie zum Beispiel neue Salzwasser-Feuchtgebiete, können schnell beginnen, Kohlenstoff anzusammeln.
Arktischer Permafrost, ein Feuchtgebietsboden, der zwei Jahre in Folge gefroren bleibt, speichert fast doppelt so viel Kohlenstoff wie die derzeitige Menge in der Atmosphäre. Da es gefroren ist, können Mikroben es nicht konsumieren. Aber heute taut der Permafrost schnell auf, und in arktischen Regionen, in denen noch vor 40 Jahren große Mengen Kohlenstoff aus der Atmosphäre entfernt wurden, werden jetzt erhebliche Mengen Treibhausgase freigesetzt. Wenn der aktuelle Trend anhält, wird der Permafrost beim Auftauen bis 2100 so viel Kohlenstoff freisetzen wie alle US-Quellen, einschließlich Kraftwerke, Industrie und Verkehr.
Kuujjuarapik ist eine Region im Norden Kanadas, die vom Permafrost geprägt ist. Bild über Nigel Roulet, McGill University.
Klimadienste aus Feuchtgebieten
Feuchtgebiete fangen nicht nur Treibhausgase ein, sondern machen Ökosysteme und menschliche Gemeinschaften angesichts des Klimawandels widerstandsfähiger. Sie speichern beispielsweise Hochwasser von immer heftigeren Regenfällen. Süßwasser-Feuchtgebiete versorgen Dürreperioden mit Wasser und kühlen die Umgebung bei erhöhten Temperaturen.
Salzwiesen und Mangrovenwälder schützen Küsten vor Wirbelstürmen und Stürmen. Küstenfeuchtgebiete können mit steigendem Meeresspiegel sogar an Höhe zunehmen und Gemeinden weiter im Landesinneren schützen.
Salzwassermangrovenwald entlang der Küste des Biosphärenreservats in Sian Ka'an, Mexiko. Bild über Ariana Sutton-Grier.
Feuchtgebiete haben jedoch von Klimaforschern und politischen Entscheidungsträgern wenig Beachtung gefunden. Darüber hinaus werden Klimaerwägungen häufig nicht in die Bewirtschaftung von Feuchtgebieten einbezogen. Dies ist eine kritische Lücke, wie wir kürzlich in einem Papier mit 6 Kollegen betont haben, das Feuchtgebiete in den Rahmen der Zweiten Warnung der Wissenschaftler an die Menschheit stellt, einer Aussage, die von beispiellosen 20.000 Wissenschaftlern gebilligt wurde.
Der wichtigste internationale Vertrag zum Schutz von Feuchtgebieten ist die Ramsar-Konvention, die keine Bestimmungen zur Erhaltung von Feuchtgebieten als Strategie für den Klimawandel enthält. Während einige nationale und subnationale Regierungen Feuchtgebiete wirksam schützen, tun dies nur wenige im Rahmen des Klimawandels.
Die Wälder bewerten ihren eigenen Abschnitt (Artikel 5) im Pariser Klimaabkommen, der den Schutz und die Wiederherstellung tropischer Wälder in Entwicklungsländern fordert. REDD +, ein Prozess der Vereinten Nationen mit dem Titel „Reduzierung der Emissionen aus Abholzung und degradierten Wäldern“, verspricht Entwicklungsländern Mittel zum Schutz bestehender Wälder, zur Vermeidung von Abholzung und zur Wiederherstellung degradierter Wälder. Dies betrifft zwar bewaldete Feuchtgebiete und Mangroven, aber erst 2016 wurde eine freiwillige Bestimmung zur Meldung von Emissionen aus Feuchtgebieten in das Klimabuchungssystem der Vereinigten Staaten eingeführt, von der nur wenige Regierungen Gebrauch gemacht haben.
Modelle zum Schutz von Feuchtgebieten
Obwohl globale Klimaschutzabkommen den Kohlenstoff aus Feuchtgebieten nur schleppend schützen, beginnen auf niedrigeren Ebenen vielversprechende Schritte zu erfolgen.
In Ontario, Kanada, wurde ein Gesetz verabschiedet, das von jeder Regierung zu den schutzwürdigsten unter den unbebauten Gebieten zählt. Einige der nördlichsten Moore der Provinz, die Mineralien und potenzielle Wasserkraftressourcen enthalten, sind von Permafrost bedeckt, der bei Störungen Treibhausgase freisetzen kann. Das Ontario Far North Act sieht ausdrücklich vor, dass mehr als 50 Prozent des Landes nördlich von 51 Grad vor der Entwicklung geschützt werden sollen, und der Rest kann nur entwickelt werden, wenn die kulturellen, ökologischen (Vielfalt und Kohlenstoffbindung) und sozialen Werte dies nicht sind degradiert.
Ebenfalls in Kanada berichtet eine kürzlich durchgeführte Studie über einen starken Anstieg der Kohlenstoffspeicherung aufgrund eines Projekts, bei dem die Flutwellen in einem Salzsumpf in der Nähe von Aulac, New Brunswick, in der kanadischen Bay of Fundy wiederhergestellt wurden. Der Sumpf war 300 Jahre lang von einem Deich entwässert worden, wodurch Boden und Kohlenstoff verloren gingen. Doch nur sechs Jahre nach dem Durchbrechen des Deichs lag die durchschnittliche Kohlenstoffanreicherungsrate im wiederhergestellten Sumpf bei mehr als dem Fünffachen der Rate, die für ein nahe gelegenes, ausgereiftes Sumpfgebiet gemeldet wurde.
3 Meter kohlenstoffreiche Bodenansammlung in Dipper Harbor, Bay of Fundy, New Brunswick, Kanada, wurde mit Radiokohlenstoff datiert und hat sich über 3.000 Jahre lang angesammelt. Bild über Gail Chmura, McGill University.
Unserer Ansicht nach sollten Regierungen auf allen Ebenen unverzüglich Maßnahmen ergreifen, um die Feuchtgebiete als Klimastrategie zu erhalten und wiederherzustellen, anstatt die Sümpfe zu entwässern und den Schutz zu schwächen. Der Schutz des Klimas und die Vermeidung von klimabedingten Schäden durch Stürme, Überschwemmungen und Dürre ist für Feuchtgebiete eine weitaus höhere Nutzung als die kurzfristige Veränderung dieser Gebiete, um wirtschaftliche Vorteile zu erzielen.
Dieser Artikel wurde aktualisiert, um einen Link zur zweiten Warnung der Wissenschaftler an die Menschheit hinzuzufügen. William Moomaw, emeritierter Professor für Internationale Umweltpolitik, Tufts Universität; Gillian Davies, Gastwissenschaftler, Global Development and Environment Institute, Tufts Universitätund Max Finlayson, Direktor, Institut für Land, Wasser und Gesellschaft, Charles Sturt Universität Dieser Artikel wurde in The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel. Fazit: Feuchtgebiete gehören zu den am meisten unterbewerteten Waffen der Welt gegen den Klimawandel. Sie speichern große Mengen an Kohlenstoff - aber ohne besseren Schutz könnten viele bald entwässert oder befestigt werden.
