Xenicibis xympithecus - ein großer, flugunfähiger, inzwischen ausgestorbener Ibis oder Watvogel - benutzte seine Flügel wie ein Knüppel, um Rivalen oder Raubtiere zu schlagen, so Wissenschaftler.
Rekonstruktion des Xenicibis-Skeletts. Bildnachweis: Nicholas Longrich / Yale
Ein ausgestorbener jamaikanischer Vogel kämpfte mit keulenartigen Flügeln gegen seine Feinde. Wissenschaftler sagen, dass er mit keinem anderen Vogel - Reptil, Säugetier oder Amphibie - vergleichbar ist, von dem bekannt ist, dass er gelebt hat. Wissenschaftler behaupten, diese Vögel hätten mit ihren Flügeln schwere Schläge gegen Feinde ausgeführt, so wie ein Schläger das gewichtete Ende eines Schlägers schwingen würde.
Xenicibis xympithecus war ein großer, flugunfähiger Ibis, eine Art Watvogel, bei dem Verwandte heute noch leben. Xenicibis hat lange Wissenschaftler mit der bizarren Struktur seiner Flügelknochen verwirrt. Anstelle von handähnlichen Knochen an der Spitze seiner Flügel, Xenicibis hatte dicke, gebogene Knochen, die ein bisschen wie schwere Bananen aussahen. Die Knochen können in Kombination mit einem verlängerten Handgelenk und Unterarm als Keule verwendet werden, sagen Wissenschaftler.
Nicholas Longrich und Storrs Olsen haben ein vollständiges Skelett des Vogels rekonstruiert und es in einem 2011 in Proceedings of the Royal Society B veröffentlichten Artikel beschrieben.
Aber woher wissen die Wissenschaftler, dass die Vögel tatsächlich ihre bizarren Flügel zum Kämpfen verwendeten? Sie fanden einige ziemlich überzeugende Beweise in zwei Xenicibis Proben, die geheilte Brüche in den Flügelknochen aufwiesen. Das bedeutet, dass die Vögel etwas mit ausreichendem Aufprall getroffen haben, um sich die Knochen zu brechen.
Xenicibis-Fossilien, verglichen mit den Skeletten anderer Vogelflügel, unten zu sehen. Bildnachweis: Nicholas Longrich / Yale
Ibisse sind als sehr territoriale Vögel bekannt, deren Streitigkeiten sich schnell zu Kämpfen ausweiten Xencibis hätte Gelegenheit finden können, Flügel gegeneinander auszubreiten. Oder sie hätten ihre Flügel zur Verteidigung gegen Raubtiere einsetzen können. Longrich und Olsen bemerken das Xenicibis Ungewöhnlich ist auch die Tatsache, dass es flugunfähig wurde (die meisten lebenden Ibisse können fliegen), als viele Raubtiere herumlungerten, die seine Eier oder Jungen hätten jagen können. Die primäre Verteidigung der Spezies könnten ihre Flügel gewesen sein.
Einige andere Vogelarten, wie Schwäne, Dampferenten und die Spornflügelgans, weisen waffenähnliche Anpassungen auf, wie scharfe Sporen, knöcherne Knöpfe oder Klingen, um Rivalen und Raubtiere zu schlagen. Obwohl Xenicibis Es ist vor Tausenden von Jahren von der Erde ausgestorben, und seine clubartigen Flügel haben ihr fossiles Match noch immer nicht erreicht.