Forscher haben fossile Überreste von Rauisuchiern identifiziert, räuberischen krokodilartigen Tieren, die sich vor 210 Millionen Jahren von frühen Dinosauriern und Säugetierverwandten ernährten.
Künstlerkonzept von zwei Rauisuchianern über ausgetrockneter Leiche eines Säugetierverwandten in der Trias im südlichen Afrika. Im Hintergrund bilden Dinosaurier und säugetierähnliche Reptilien andere Teile des Ökosystems. Bild über Viktor Radermachar.
Wissenschaftler haben fossile Überreste aus Museumssammlungen als Zugehörigkeit zu riesigen krokodilartigen Tieren identifiziert, die vor 210 Millionen Jahren frühe Dinosaurier und Säugetierverwandte gejagt haben. Diese Raubtiere, bekannt als rauisuchians, lebte während der Trias im südlichen Afrika, die sich vor 252 bis 201 Millionen Jahren erstreckte.
Rauisucher sind eng mit den heutigen Krokodilen verwandt. Sie hatten massive Kiefer, liefen auf allen Vieren und waren mit krokodilartigen Panzerschuppen bedeckt. Sie hatten eine Vielzahl von Körperformen und -größen, aber zu den in dieser Studie beschriebenen Exemplaren gehören einige der größten fleischfressenden Mitglieder der Gruppe, möglicherweise bis zu 10 Meter lang - ungefähr so lang wie ein Schulbus mit riesigen Schädeln voll gezackter, gebogener Zähne.