Das Exoplaneten-Team, angeführt vom Observatoire de Paris, gab diese Woche bekannt, dass die Liste der bekannten Exoplaneten - Planeten, die ferne Sterne umkreisen - auf 4.001 angewachsen ist!
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Diese Woche, am 12. März 2019, feiert eine internationale Gruppe von Astronomen die Entdeckung des 4.001. Exoplaneten oder Planeten, der einen fernen Stern umkreist. Das Exoplaneten-Team unter der Leitung des Observatoire de Paris unterhält eine Liste von Exoplaneten online auf der Website The Extrasolar Planets Encyclopaedia. Am 12. März lief die Website diese Ankündigung:
Heute ist ein Feiertag, da wir mittlerweile über 4.000 Planeten in unserer Datenbank haben und diese Zahl dank intensiver kontinuierlicher Arbeit sehr schnell ansteigen wird!
Mit der Entdeckung von zwei neuen Exoplaneten wurde die Marke von 4.000 erreicht. Die neu gefundenen Planeten umkreisen beide das mit EPIC 203868608 bezeichnete Mehrsternsystem in einer Entfernung von 499 Lichtjahren von der Erde in Richtung des Sternbilds Skorpion.
Die Astronomen Alex Wolszczan und Dale Frail entdeckten 1990 am Arecibo-Observatorium die ersten beiden bekannten Exoplaneten und dann eine dritte. Diese Pulsarplaneten umkreisten den Pulsar PSR B1257 + 12, den Überrest eines massereichen Sterns.
1995 fanden Wissenschaftler einen Planeten um 51 Pegasi, den ersten Planeten, der um einen Hauptreihenstern oder Stern in derselben Entwicklungsphase wie unsere Sonne entdeckt wurde.
Seitdem haben Astronomen auf verschiedenen Wegen, sowohl vom Boden aus als auch vom Weltraum aus, Tausende anderer Exoplaneten mit einer unglaublichen Vielfalt von Umlaufbahnen bestätigt, einschließlich einiger Planeten in mehreren Systemen. Diese Welten haben zwei oder sogar drei Sonnen am Himmel.
Klassiker aus dem ersten Star Wars-Film. Eine ähnliche Ansicht könnte von der Oberfläche mehrerer Exoplaneten, die um Doppel- oder Mehrfachsterne herum entdeckt werden, Realität werden. Bild über Wikimedia Commons.
Abel Mendez, Direktor des Planetary Habitability Laboratory (PHL) der Universität von Puerto Rico in Arecibo, erklärte gegenüber EarthSky:
Mindestens 49 der bekannten Exoplaneten sind möglicherweise bewohnbar.
Für Exoplaneten - wie für die Erde - müssen die Bedingungen für die Bewohnbarkeit möglicherweise eine stabile Umlaufbahn um einen Stern und eine Entfernung vom Stern beinhalten, die nicht zu nah und nicht zu weit ist. Diese Bedingungen sind erforderlich, damit ein Planet flüssiges Wasser auf seiner Oberfläche aufrechterhalten kann. Kann Leben auf einem Planeten ohne flüssiges Wasser auf seiner Oberfläche existieren? Wir wissen es nicht.
Obwohl bis zum 12. März 2019 4.001 extrasolare Planeten bekannt sind, werden wahrscheinlich sehr bald viele neue entdeckt. Die neue Mission Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) der NASA analysiert bis zu 85 Prozent des Himmels. Das ist ungefähr 350-mal mehr Fläche als die begrenzte Himmelszone, die vom Kepler-Weltraumteleskop beobachtet wurde, mit dem der Löwenanteil der Exoplaneten, nämlich mehr als 2.700 Exoplaneten, erfasst wurde.
Dieses Video zeigt übrigens alle Kepler-Mehrplanetensysteme (1815 Planeten / Planetenkandidaten in 726 Systemen) aus Keplers ursprünglicher Mission zum Zeitpunkt der Bekanntgabe von Keplers Lebensende am 30. Oktober 2018. Die Systeme werden zusammen gezeigt im gleichen Maßstab wie unser eigenes Sonnensystem (gestrichelte Linien). Das Video ist über Ethan Kruse und basiert auf Kepler-Daten (NASA / JPL-Caltech).
Theoretisch, so sagen Astronomen, könnte unsere Milchstraßengalaxie Milliarden von Exoplaneten enthalten. Wir wissen jetzt, dass selbst die unserer Sonne am nächsten gelegenen Sterne - einschließlich Proxima Centauri (4,3 Lichtjahre) und Barnards Stern (nur 5,98 Lichtjahre entfernt) - von Planeten umkreist werden.
Wir haben gerade begonnen, diese anderen Welten zu entdecken. Auf die nächsten 4.000!
In der Zwischenzeit sehen Sie sich das Video unten an, ein Konzept eines Künstlers, das den gemäßigten Planeten Ross 128 b zusammen mit seinem übergeordneten roten Zwergstern zeigt. Dieser Planet, der nur 11 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt, wurde von einem Team mit dem HARPS-Instrument der Europäischen Südsternwarte gefunden.
Fazit: Ab dem 12. März 2019 kennen Astronomen 4.001 Exoplaneten!