Diese Forscher stellten fest, dass eine langfristige, aber keine kurzfristige SSRI-Behandlung das „Extinktionslernen“ beeinträchtigt: die Fähigkeit zu lernen, dass ein konditionierter Stimulus kein aversives Ereignis mehr vorhersagt.
Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer, allgemein als SSRI bezeichnet, sind eine Klasse von Antidepressiva, die häufig zur Behandlung von Depressionen sowie einer Reihe von Angststörungen eingesetzt werden. Die Auswirkungen dieser Medikamente auf das Lernen und das Gedächtnis sind jedoch wenig bekannt.
In einer früheren Studie haben Nesha Burghardt, damals Doktorandin an der New York University, und ihre Kollegen gezeigt, dass eine langfristige SSRI-Behandlung die Angstkonditionierung bei Ratten beeinträchtigt. Als Follow-up haben sie nun die Auswirkungen einer Antidepressivum-Behandlung auf das Extinktionslernen bei Ratten unter Verwendung der auditorischen Angstkonditionierung getestet, einem Modell des Angstlernens, an dem die Amygdala beteiligt ist. Die Amygdala ist eine Region des Gehirns, die für die Verarbeitung von Gedächtnis und Emotionen von entscheidender Bedeutung ist.
Verschiedene Pillen. Shutterstock / Jordache
Sie stellten fest, dass eine langfristige, aber keine kurzfristige SSRI-Behandlung das Extinktionslernen beeinträchtigt. Dabei handelt es sich um die Fähigkeit zu lernen, dass ein konditionierter Stimulus kein aversives Ereignis mehr vorhersagt.
"Diese Beeinträchtigung kann klinisch wichtige Konsequenzen haben, da die Expositionstherapie auf Extinktionsbasis häufig zur Behandlung von Angststörungen eingesetzt wird und Antidepressiva häufig gleichzeitig verabreicht werden", sagte Dr. Burghardt. "Basierend auf unserer Arbeit können medikamentenbedingte Beeinträchtigungen des Extinktionslernens die vorteilhaften Wirkungen der Expositionstherapie stören."
Dieser Befund steht im Einklang mit den Ergebnissen mehrerer klinischer Studien, aus denen hervorgeht, dass eine kombinierte Behandlung die Vorteile einer Expositionstherapie oder sogar die natürliche Widerstandsfähigkeit gegenüber den Auswirkungen von traumatischem Stress bei der Langzeitnachsorge beeinträchtigen kann.
Die Autoren schlagen auch einen Mechanismus für diesen Effekt auf das Angstlernen vor. Sie berichteten, dass die Antidepressiva die Spiegel einer der Untereinheiten des NMDA-Rezeptors (NR2B) in der Amygdala senkten. Der NMDA-Rezeptor ist maßgeblich am angstbezogenen Lernen beteiligt, weshalb angenommen wird, dass diese Reduzierungen zu den beobachteten Effekten beitragen.
Dr. John Krystal, Herausgeber der Biologischen Psychiatrie, kommentierte: „Wir wissen, dass Antidepressiva eine wichtige Rolle bei der Behandlung von Depressionen und Angststörungen spielen. Es ist jedoch wichtig, die Einschränkungen dieser Medikamente zu verstehen, damit wir die Wirksamkeit der Behandlung für diese Störungen verbessern können. “
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