Früher dachten die Leute, starke Winde hätten die Felsen über Death Vallys Racetrack Playa bewegt. Es stellt sich heraus, dass es nicht so ist.
Das Video oben - von der Slithering Stones Research Initiative - zeigt einen berühmten Segel- oder Rutsch- oder Rutschstein von Death Valley's Racetrack Playa in Bewegung. Sehen Sie es? Es ist der große Felsen im Vordergrund.
Obwohl ihre Spuren über die Rennstrecke Playa - ein trockenes Seebett im Death Valley - seit Beginn des 20. Jahrhunderts beobachtet und untersucht wurden, hatte bis in die letzten Jahre niemand die Steine in Bewegung gesehen.
Im August 2014 gab eine Gruppe (sehr geduldiger) Forscher, die von der Scripps Institution of Oceanography, der NASA und anderen unterstützt wurden, bekannt, dass sie das Rätsel gelöst hätten. Richard D. Norris und sein Cousin James M. Norris sagten, die Bewegung komme von sehr dünn Fensterscheibe Eis, das manchmal das trockene Seebett bedeckt. Wenn das Eis in der späten Morgensonne zu schmelzen beginnt, kann es bei leichtem Wind aufbrechen. Schwebende Eisplatten können dann die Felsen drücken und dazu führen, dass sie sich bewegen und Spuren im Wüstenboden hinterlassen. Die von Redakteuren und Experten geprüfte Fachzeitschrift PLOS ONE hat ihre Studie veröffentlicht.
Die beiden Cousins begannen 2011 mit der Untersuchung von Segelsteinen Slithering Stones Forschungsinitiative. Sie errichteten eine Wetterstation in der Nähe von Racetrack Playa und fügten der Playa 15 eigene Steine hinzu. An den hinzugefügten Steinen waren GPS-Ortungseinheiten angebracht.
Einer der GPS-instrumentierten Felsen und seine Spur über Racetrack Playa. Die GPS-Einheit mit dem Akkupack befand sich in einem Hohlraum, der in die Felsspitze gebohrt war. Foto über PLOS ONE.
Segelsteinpfade über PLOS ONE.
Dann sahen sie zu. Am 4. und 20. Dezember 2013 wurden bei ihrer Einrichtung, bei der Zeitrafferfotografie verwendet wurde, Kamerasteine eingefangen, die mit einer Geschwindigkeit von bis zu 3 bis 5 Metern pro Minute über die Playa rutschten. Sie sahen auch viele andere Fälle von Segelsteinen und wurden die ersten Menschen auf der Welt, die die Steine in Bewegung sahen. Sie schrieben:
Die größte beobachtete Gesteinsbewegung umfasste> 60 Gesteine am 20. Dezember 2013 und einige instrumentierte Gesteine bewegten sich zwischen Dezember 2013 und Januar 2014 in mehreren Bewegungsereignissen auf bis zu 224 Meter.
Sie sagten, das Beobachten der Bewegung der Steine ermögliche es ihnen, die Ursache zu erkennen:
Im Gegensatz zu früheren Hypothesen, wonach starke Winde oder dickes Eis Steine von der Oberfläche der Playa treiben, tritt der beobachtete Prozess der Felsbewegung auf, wenn die dünne Eisdecke mit 3 bis 6 Millimetern „Fensterscheibe“, die das Playa-Becken bedeckt, zu schmelzen beginnt in der späten Morgensonne und bricht bei leichten Winden von ~ 4–5 Metern / Sekunde auf.
Schwebende Eisplatten mit einer Größe von mehreren zehn Metern schieben mehrere Steine mit niedrigen Geschwindigkeiten von 2 bis 5 Metern pro Minute auf Flugbahnen, die von der Richtung und Geschwindigkeit des Windes sowie der des unter dem Eis fließenden Wassers bestimmt werden.
Wir haben zum ersten Mal von einem EarthSky-Freund, Chris Tinker, von Death Valley's Gleitsteinen gehört. Er hat dieses Bild eines Gleitsteins auf der Rennstrecke Playa aufgenommen und mit uns geteilt. Danke Chris!