Die Astronomen gaben diese Woche bekannt, dass sie zum ersten Mal in Echtzeit einen so genannten "Fast Radio Burst" beobachtet haben.
Parkes Radioteleskop in Ostaustralien. Eine schematische Darstellung des Parkes-Radioteleskops von CSIRO, das das polarisierte Signal vom neuen "Fast Radio Burst" empfängt. Bild über Swinburne Astronomy Productions
Das kosmische Radio platzt - Was Astronomen nennen schnell Radiobursts - sind helle Radiowellenblitze, die nur wenige Millisekunden lang anhalten. Die erste wurde rückwirkend im Jahr 2007 gesehen, nur 3 Grad von der Raumrichtung zur kleinen Magellanschen Wolke. Bisher wurde in Echtzeit kein schneller Funkausbruch beobachtet. Die Quelle der Bursts ist bis heute unbekannt. Diese Woche meldet ein internationales Team von Astronomen einen Durchbruch. Sie sagen, dass sie zum ersten Mal einen schnellen Funkausbruch beobachtet haben, als es passierte. Diese Astronomen veröffentlichten ihre Arbeiten im Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.
Carnegie Observatories war eine der zahlreichen Organisationen, die an der neuen Studie beteiligt waren. Sein amtierender Regisseur John Mulchaey nannte schnelle Radiobursts:
… Eines der größten Geheimnisse des Universums.
Das liegt daran, dass Astronomen in den letzten Jahren zwar insgesamt sieben schnelle Radiobursts rückwirkend beobachtet haben, ihre Herkunft jedoch völlig unbekannt ist. Diese Ausbrüche wurden nachträglich von Astronomen gefunden, die Daten des Parkes-Radioteleskops in Ostaustralien und des Arecibo-Teleskops in Puerto Rico durchsuchten. In jüngerer Zeit hat ein Team von Astronomen in Australien eine Technik entwickelt, um nach schnellen Funkstößen zu suchen. In der aktuellen Studie ist es einer Gruppe von Astronomen unter der Leitung von Emily Petroff (Swinburne University of Technology) gelungen, den ersten Ausbruch in Echtzeit mit dem Parkes-Teleskop zu beobachten.
Um den schnellen Funkausbruch in Echtzeit zu beobachten, mobilisierte das Team 12 Teleskope auf der ganzen Welt und im All. Jedes Teleskop verfolgte die ursprüngliche Burst-Beobachtung bei verschiedenen Wellenlängen, die von Infrarotlicht über sichtbares Licht und ultraviolettes Licht bis zu Röntgenwellen reichten. Die Hoffnung war, dass in der einen oder anderen Wellenlänge eine Quelle des Bursts identifiziert werden konnte. Das ist nicht passiert.
Was haben sie dann gelernt? Die Astronomen scheinen zuzustimmen, dass die Eigenschaften des Ereignisses darauf hindeuten, dass eine Quelle für den Ausbruch weit über unsere Galaxiengrenzen hinausreicht. Auch dies war umstritten, da einige Astronomen behaupten, die Ausbrüche stammten von nahe gelegenen Sternen. Die an dieser Studie beteiligten Astronomen sagen jedoch, dass der Ausbruch bis zu 5,5 Milliarden Lichtjahre von der Erde stammte. Wenn dies tatsächlich der Fall ist, müssen die Quellen dieser Bursts extrem stark sein.
Also was jetzt? Das Team hat den Funkwellenausbruch während des Vorgangs erfasst und sofort weitere Beobachtungen bei anderen Wellenlängen durchgeführt. Sie sahen nichts, was auf die Quelle des Bursts hindeuten würde. Einige Möglichkeiten konnten sie jedoch ausschließen. Mansi Kasliwal von Carnegie sagte:
Zusammengenommen ermöglichten unsere Beobachtungen dem Team, einige der zuvor vorgeschlagenen Quellen für die Bursts, einschließlich der Supernovae in der Nähe, auszuschließen.
Kurze Gammastrahlenbursts sind immer noch möglich, ebenso wie entfernte magnetische Neutronensterne, die als Magnetare bezeichnet werden, aber keine langen Gammastrahlenbursts.
Daniele Malesani, Astrophysiker an der Universität von Kopenhagen, sagte:
Wir haben herausgefunden, was es nicht war. Der Ausbruch hätte in wenigen Millisekunden so viel Energie abwerfen können wie unsere Sonne an einem ganzen Tag. Die Tatsache, dass wir kein Licht in anderen Wellenlängen gesehen haben, eliminiert eine Reihe von astronomischen Phänomenen, die mit gewaltsamen Ereignissen wie Gammastrahlenexplosionen von explodierenden Sternen und Supernovae verbunden sind, die ansonsten Kandidaten für die Explosion waren
Und der Ausbruch hinterließ einen weiteren Hinweis. Das Parkes-Erkennungssystem hat die Polarisation des Lichts erfasst. Die Ausrichtung der Radiowellen zeigt an, dass der Burst wahrscheinlich in der Nähe eines Magnetfelds entstanden ist oder durch dieses hindurchgegangen ist. Malesani sagte:
Die Theorien besagen nun, dass der Funkwellenausbruch mit einem sehr kompakten Objekttyp verknüpft sein könnte - wie Neutronensternen oder Schwarzen Löchern, und die Ausbrüche könnten mit Kollisionen oder "Sternbeben" in Verbindung gebracht werden. Jetzt wissen wir mehr darüber, was wir sein sollten Auf der Suche nach.
Fazit: Astronomen gaben diese Woche bekannt, dass sie zum ersten Mal a schneller Funkstoß in Echtzeit.