Der treue Komet Encke ist einer der kürzesten bekannten Kometen. Die häufigen Rückkehrbewegungen in der Nähe der Sonne trugen dazu bei, die wahre Natur der Kometen aufzudecken.
Der Komet Encke scheint in diesem Bild drei Schwänze zu haben. Ein Schwanz ist der Staubschweif des Kometen. Während der Aufnahme wurde das Gas oder der Ionenschwanz des Kometen vom turbulenten Sonnenwind gespalten. Foto von Fritz Helmut Hemmerich / APOD (20. Februar 2017).
Der für seine kurze Umlaufzeit von 3,3 Jahren bekannte Komet Encke ist heute (10. März 2017) am sonnennächsten. Dieser Punkt wird als Perihel bezeichnet, wobei das Wort aus den griechischen Wörtern stammt peri, bedeutung nahe, und Helios zu Ehren des griechischen Sonnengottes. Ist der Komet jetzt in unserem Himmel sichtbar? Nein. Es war im Februar und möglicherweise bis Anfang März sichtbar und peitschte kurz nach Sonnenuntergang im Westen um den Circlet-Asterismus im Sternbild Fische herum. Jetzt jedoch ist Komet Encke nach Süden gestürzt und in der Abenddämmerung untergegangen.
Der Komet Encke besucht uns oft und ist jetzt zum 63. Mal in unserem Weltraum unterwegs, mit unzähligen Besuchen vor diesen 63. Aus vielen Gründen ist er ein gut untersuchter Komet und ein interessanter Komet.
Encke gilt als Kurzzeitkomet und seine Umlaufbahn ist viel kürzer als beispielsweise der hellere und bekanntere Komet Halley, der für seine Erscheinungen vor dem bloßen Auge am Erdhimmel bekannt ist. Die Umlaufzeit von Halley beträgt etwa 75-76 Jahre, und sie erschien zuletzt 1986 am Erdhimmel und wird nächstes Jahr 2061 wiederkommen kürzeste-periodischer Komet bekannt? Nicht genau, obwohl es sich um den kürzesten Kometen handelt, der für Beobachter mit bescheidenen Teleskopen oder Ferngläsern sichtbar wird. Der äußerst schwache Hauptgürtel Comet 311P / PANSTARRS hat beispielsweise eine etwas kürzere Laufzeit von 3,2 Jahren.
Komet Encke hat eine faszinierende Geschichte. Wie aus der offiziellen Bezeichnung hervorgeht, war 2P / Encke nach 1P / Halley der zweite als periodisch anerkannte Komet. Vor der Zeit dieser Erkenntnisse werden Kometen Objekte, die von den frühen Himmelsbeobachtern als schlechte Vorzeichen angesehen wurden, nur einmal in unserem Himmel auftauchen.
Es war Pierre Méchains Beobachtung des Kometen Encke von 1786, die von der Wissenschaft als erste wahrgenommen wurde. Das liegt daran, dass Johann Franz Encke später die Beobachtung von Méchain als erste Beobachtung in einer Reihe verwendete, in der er 1786 (bezeichnet als 2P / 1786 B1), 1795 (bezeichnet als 2P / 1795 V1) Beobachtungen von Kometen durch aufwändige Berechnungen verknüpfen konnte ), 1805 (entworfen 2P / 1805 U1) und 1818 (entworfen 2P / 1818 W1), was zeigt, dass alle diese unterschiedlich bezeichneten Objekte tatsächlich ein Komet waren.
Im Jahr 1819 veröffentlichte Encke seine Schlussfolgerungen in der frühen Zeitschrift Entsprechung AstronomiqueVorhersage der Rückkehr des Kometen im Jahr 1822.
Die Wiederherstellung von Enckes Kometen durch Carl Ludwig Christian Rümker am 2. Juni 1822 war ein weiterer großer Sieg für die Fähigkeit der wissenschaftlichen Methode, überprüfbare Vorhersagen zu treffen. Wir sagen "einen weiteren" Sieg, weil Komet Halley der allererste Komet war, von dem jemals vorhergesagt wurde, dass er zurückkehren würde, und erholte sich anschließend rechtzeitig im Jahr 1758. Daher 1P / Halley und 2P / Encke.
Beachten Sie, dass das Tempo der wissenschaftlichen Entdeckung damals viel langsamer war!
Lesen Sie hier mehr über die Geschichte von Comet Encke.
Die sehr kurze Umlaufbahn des Kometen Encke. Beachten Sie, dass der Komet Jupiter nicht passiert. Diagramm über den Orbit Viewer aus der NASA / JPL Small Body Database.
Dieses Video, das von der NASA-Mission STEREO aufgenommen wurde, zeigt die Bewegung des Kometen Encke und seines Schweifes, als er sich der Sonne im April 2007 näherte. Bei dieser Rückkehr untersuchten die Wissenschaftler die Bewegungen von Hunderten von dichten, glühenden ionisierten Gasen im Schweif des Kometen Hinweise auf Turbulenzen, die sowohl die Variabilität des Sonnenwinds als auch seine unerwartet hohen Temperaturen erklärten. Lesen Sie mehr über dieses Bild von der NASA / STEREO.
Zusätzlich zur Berechnung der Umlaufzeit des Kometen Encke von 3,3 Jahren berechnete Encke auch, dass die Umlaufzeit des Kometen bei jeder Rückkehr in die Nähe der Sonne um 2,5 Stunden abnimmt. Der Grund für den Zerfall blieb ein Rätsel, bis Fred Whipple - der auch als erster Kometen beschrieb schmutzige Schneebälle - erklärte es 1950. Whipple sagte, dass die Umlaufbahn des Kometen Encke immer kürzer wird, weil Materie von seiner Oberfläche kocht und eine strahlähnliche Kraft erzeugt, die die Bewegung des Kometen verringert.
In jüngerer Zeit wurden andere Theorien aufgestellt, warum die Umlaufbahn eines Kometen zerfallen könnte. Der Yarkovsky-Effekt kann, obwohl er normalerweise auf Asteroiden angewendet wird, einen anderen Gesichtspunkt bieten. Kometen erhalten Licht von der Sonne. Ein Teil davon nehmen sie auf und ein Teil reflektieren sie zurück. Dieses emittierte Licht ist normalerweise Infrarot. Der Yarkovsky-Effekt legt nahe, dass die erhitzten Photonen aus dieser Emission eine Kraft auf diesen Kometen erzeugen, da sie einen Impuls haben.
Einfach ausgedrückt ist der Yarkovsky-Effekt nur ein weiterer Fall von Newtons 3. Hauptsatz. Heiße Photonen treffen auf die Oberfläche des Kometen und der „Komet drängt zurück“, während sie von ihm abprallen.
Sie können sehen, dass dieser Meteor vom Sternbild Stier der Bulle ausstrahlt. Siehst du das V-förmige Muster rechts von Orion? Die drei Gürtelsterne von Orion weisen darauf hin. Das ist das Gesicht des Bullen. Eliot Herman in Tucson hat diesen tauriden Feuerball am 1. November 2015 gefangen. Er ist ein Überrest des Kometen Encke. Das helle Objekt in dieser Nacht war der Mond.
Übrigens, Komet Encke bringt einen Meteoritenregen hervor - einen lang anhaltenden, in dem viele sehr helle Meteore oder „Feuerbälle“ zu sehen sind - bekannt als die Tauriden. Die Süd- und Nord-Tauriden tauchen jedes Jahr Ende Oktober und November auf und treten auf, wenn die Erde durch Trümmer im Weltraum fließt, die der Komet Encke zurückgelassen hat.
Lesen Sie hier mehr über die Tauriden.
Fazit: Der Komet Encke, der für seine kurze Umlaufzeit von 3,3 Jahren bekannt ist, bewegt sich am 10. März 2017 am nächsten zur Sonne. Der Komet ist jetzt zu seinem 63. bekannten Besuch in unserem Teil des Weltraums.