Neandertaler hatten wahrscheinlich ausgefeilte Jagdpraktiken, die denen späterer Menschen im Oberen Paläolithikum ähnelten.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass unsere Cousins, die Neandertaler, ausgeklügelte Jagdstrategien anwendeten, die der Taktik ähneln, die die modernen Menschen viel später anwenden. Die neuen Erkenntnisse stammen aus der Analyse subtiler chemischer Variationen in Rentierzähnen.
Rentiere und Karibus sind heutzutage auf die nördlichsten Regionen Eurasiens und Amerikas beschränkt. Vor vielen tausend Jahren durchstreiften große Rentierherden ganz Europa und wurden von den Neandertalern gejagt.
Ein Stamm von Neandertalern, die von einer Jagd zurückkehren. Über Planet Earth Online
Kate Britton, eine Archäologin an der Universität von Aberdeen, und ihre Kollegen waren Teil eines Teams am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig, das den Standort des Jonzac-Neandertalers in Frankreich untersuchte lange Zeit als Jagdlager. Die Jonzac-Stätte hat viele Schichten von Feuersteinen aus Steinwerkzeugen und die Knochen von Schlachttieren, die mit Schnitten übersät sind.
Eine der ältesten Schichten aus der Zeit vor etwa 70.000 Jahren ist besonders reich an erwachsenen Rentierknochen. Britton wollte mehr über diese Rentiere und ihr Migrationsverhalten erfahren, um die Jagdstrategien der Neandertaler besser zu verstehen. Und der Weg, dies zu tun, besteht darin, die Zähne und ihre chemische Zusammensetzung zu betrachten.
Die Rentierzähne bestehen aus Kalzium, Phosphor, Sauerstoff, Strontium und anderen Elementen. Aber nicht alle Atome jedes Elements sind gleich. Einige Atome oder Isotope sind schwerer als andere und haben möglicherweise leicht unterschiedliche chemische Eigenschaften.
Britton sagte:
Die Strontium-Isotopenanalyse ist eine effektive Methode, um Bewegungen von Tieren und Menschen in der Vergangenheit zu untersuchen. Strontium in Ihren Knochen und Zähnen hängt mit der Nahrung und dem Wasser zusammen, die Sie verbrauchen, und letztendlich mit dem darunter liegenden Boden und den Steinen eines bestimmten Gebiets.
Dies bedeutet, dass Sie die Strontium-Isotope in Rentierzähnen untersuchen können, um herauszufinden, ob sie immer im selben Bereich gegessen und getrunken haben oder ob sie sich bewegt haben.
Britton und Kollegen sammelten zwei und drei Backenzähne von drei Rentierresten. Der dritte Backenzahn entwickelt sich etwas später als der zweite…
… Aber da sich beide Zähne inkrementell entwickeln, können wir die Isotopenfolge der beiden Zähne addieren, um ein Jahr im Leben des Tieres zu rekonstruieren.
Die Ergebnisse, veröffentlicht im Journal of Human Evolution, zeigen, dass die drei Rentiere ähnliche Strontiumisotopenmuster aufweisen. Das Verhältnis zwischen schweren und leichten Strontiumisotopen nimmt zur Krone des zweiten Molaren leicht zu und zur Spitze des dritten Molaren hin ab. Der Trend deutet darauf hin, dass diese Rentiere während der Entwicklung ihrer Zähne über einen ähnlichen Migrationsweg von einem Gebiet in ein anderes und wieder zurück gezogen sind.
Die Rentiere wurden wahrscheinlich in der Nähe des Jonzac-Geländes gejagt.
Es könnte auch möglich sein, dass diese Tiere aus derselben Herde stammen und sogar zur selben Zeit gejagt wurden - entweder während derselben Jagdepisode oder über eine Reihe von zeitlich genau festgelegten Ereignissen.
Die neue Isotopenanalyse legt jedoch nahe, dass die Tiere nicht lokal waren.
Die Rentiere reisten wahrscheinlich während ihrer jährlichen Frühjahrs- / Herbstwanderungen durch das Gebiet.
Die damals lebenden Neandertaler kannten wahrscheinlich die Migrationsmuster der Rentiere und planten ihre Aufenthalte in Jonzac, um das Beste aus der sich bewegenden Herde herauszuholen.
Dieses ausgefeilte Jagdverhalten ist etwas, was wir viel später im Oberen Paläolithikum bei modernen Menschengruppen beobachten konnten, und es ist wirklich faszinierend zu sehen, dass Neandertaler ähnliche Strategien anwendeten.