Ein technologischer Tango zwischen zwei Teleskopen im australischen Outback hat das Rätsel der schnellen Funkstöße erheblich erweitert.
Kachel 107 - Spitzname der Ausreißer - gehört zum Murchison Widefield Array (MWA), einem Radioteleskop in einem extrem dünn besiedelten, flachen, halbtrockenen Gebiet in Westaustralien. Mit dem MWA und einem anderen Teleskop in der Nähe wurden schnelle Funkstöße untersucht. Bild über Pete Wheeler / ICRAR.
Hier ist eine coole Geschichte, die wir beinahe verpasst hätten. Das Internationale Zentrum für Radioastronomieforschung (ICRAR) beschrieb am 29. Oktober 2018, wie zwei australische Radioteleskope synchronisiert wurden, um die mysteriösen schnellen Radiobursts zu untersuchen. Diese Ausbrüche im Millisekunden-Maßstab haben Astronomen verblüfft, seitdem der erste Ausbruch im Jahr 2007 entdeckt wurde. Sie sind außergewöhnlich hell und kommen bekanntermaßen aus dem Weltraum. Dutzende von ihnen wurden jetzt gefunden, aber niemand weiß, was sie verursacht. Die beiden Teleskope, die sich nebeneinander in der Wüste von Westaustraliens abgelegener Region Murchison befinden, haben nun in einem neuen Artikel, der in der Peer-Review-Studie veröffentlicht wurde, etwas Licht in dieses Rätsel gebracht Astrophysical Journal Letters.
Die Teleskope sind das Murchison Widefield Array (MWA) und der Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP). Sie wurden synchronisiert, um denselben Himmelsbereich zu beobachten und in diesem Bereich nach schnellen Funkstößen zu suchen.
In der Tat haben Astronomen in der veröffentlichten Studie beschrieben, wie ASKAP mehrere extrem helle, schnelle Funkstöße detektierte, während die MWA - die den Himmel mit niedrigeren Funkfrequenzen abtastet - nichts sah, obwohl sie auf denselben Himmelsbereich gerichtet war gleichzeitig.
Das Künstlerkonzept des zweiten synchronisierten Teleskops, das als ASKAP-Radioteleskop bezeichnet wird und einen schnellen Funkstoß erkennt. Wissenschaftler wissen nicht, was FRB verursacht, aber es muss unglaubliche Energie enthalten - entsprechend der Menge, die die Sonne in 80 Jahren freigesetzt hat. Bild über OzGrav, Swinburne University of Technology / ICRAR.
Hauptautor der neuen Arbeit ist Marcin Sokolowski von der Curtin University.Er sagte, dass die Tatsache, dass die schnellen Funkstöße bei niedrigeren Frequenzen von der MWA nicht beobachtet wurden, von großer Bedeutung sei:
Wenn ASKAP diese extrem hellen Ereignisse sieht und die MWA dies nicht tut, sagt uns das, dass etwas wirklich Unerwartetes passiert. Entweder senden schnelle Radio-Burst-Quellen keine niedrigen Frequenzen aus, oder die Signale werden auf dem Weg zur Erde blockiert.
Der Co-Autor der Studie, Ramesh Bhat, ebenfalls von der Curtin University, sagte, es sei nicht einfach, die beiden Teleskope gleichzeitig auf denselben Himmelsbereich zu richten. Er sagte:
Schnelle Funkstöße sind nicht vorhersehbar. Es ist daher nicht einfach, sie zu erfassen, wenn beide Teleskope in die gleiche Richtung schauen. Es hat viele Monate gedauert, bis ASKAP und die MWA denselben Himmelsbereich gemeinsam verfolgt haben, um die bestmögliche Überlappung ihrer Ansichten sicherzustellen, und uns die Chance gegeben haben, einige dieser rätselhaften Ausbrüche einzufangen.
Die Herausforderung bestand darin, alles automatisch geschehen zu lassen, aber es hat sich wirklich ausgezahlt.
Künstlerkonzept der Fast Radio Bursts (FRBs). Bild über OzGrav, Swinburne University of Technology / ICRAR.
Ein dritter Mitautor, Jean-Pierre Macquart von der Curtin University, sagte:
Es ist wirklich aufregend, eine Ahnung von den Ursprüngen dieser unglaublichen Energiestöße von außerhalb unserer Galaxie zu haben. Die MWA fügt einen wichtigen Teil des Puzzles hinzu und dies wurde nur mit diesem „Technologietango“ zwischen den beiden Teleskopen möglich.
Es ist eine aufregende Entwicklung, denn es vereint die beiden Teams und bringt den Vorteil mit sich, dass sich die beiden Teleskope am selben Ort befinden.
Zukünftige Koordination zwischen den Teams wird auch anderen Bereichen der Astronomie zugute kommen, da komplementäre Ansichten der beiden Teleskope ein vollständigeres Bild der Situation liefern können.
Fazit: Mit zwei Teleskopen in Australien wurde derselbe Himmelsabschnitt nach schnellen Funkstößen abgesucht. Ein Teleskop sah sie; der andere tat es nicht, obwohl beide zur selben Zeit am selben Ort sahen. Dieses Ergebnis legt einige Parameter fest, die möglicherweise die Bursts verursachen, und gibt Aufschluss über das Rätsel.