Der Senat hat seine Version des Haushaltsplans 2012 verabschiedet, mit dem die Finanzierung der NASA delegiert wird. Es beinhaltet die vollständige Finanzierung des James Webb Space Telescope.
Am 1. November 2011 wurde im US-Senat ein Budgetvorschlag für die NASA für das Geschäftsjahr 2012 verabschiedet - einschließlich des vollen Betrags für das umkämpfte Weltraumteleskop James Webb, ein geplantes Weltraumteleskop der nächsten Generation. Das US-Repräsentantenhaus verabschiedete seine Fassung des Haushaltsplans im Juli 2011. Nun müssen die beiden Leitungsgremien ihre Differenzen in Einklang bringen, bevor der Haushalt der NASA gesetzlich unterzeichnet werden kann.
Das Budget für Handels-, Justiz-, Wissenschafts- und verbundene Agenturen (CJS) enthält detaillierte Angaben zur Finanzierung der NASA und anderer wissenschaftlicher Agenturen.
Die Senatsversion der Gesetzesvorlage sieht 17,9 Milliarden US-Dollar für die NASA vor, das sind etwa 5 Millionen US-Dollar weniger als im Vorjahr und fast 8 Millionen US-Dollar weniger als von der Agentur verlangt. Das Gesetz des Repräsentantenhauses überträgt 16,8 Milliarden US-Dollar an die Agentur, 1,6 Milliarden US-Dollar mehr als im Vorjahr und 1,9 Milliarden US-Dollar weniger als von der Agentur beantragt. Der Senat delegiert auch den vollen beantragten Betrag von 5,3 Mio. USD für das James Webb-Weltraumteleskop, während das Repräsentantenhaus die Mittel für das Projekt vollständig kürzt.
Künstlerkonzept James Webb Space Telescope (ESA)
Im Zentrum der Haushaltsdebatte steht die zunehmende Erkenntnis, dass die NASA die Projektbudgets und -fristen konsequent überschritten hat. Wie der Gesetzesentwurf des Senats feststellt, ist die Weltraumbehörde seit mehr als 20 Jahren auf der "High Risk" -Liste des Government Accountability Office (GAO). Der Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses konzentriert sich auf Wissenschaft und Bildung bei der NASA und versucht, James Webb als Vorbild zu nehmen, während der Gesetzentwurf des Senats Beschränkungen festlegt und die Kontrolle über die NASA verschärft, mit dem Ziel, die Raumfahrtbehörde auf künftige Missionen vorzubereiten.
Die Hauszusammenfassung lautet:
Die NASA muss neue und unterschiedliche Arbeitsweisen entwickeln und verfolgen, die Effizienz und Wirtschaftlichkeit fördern. Jährliche Budgeterhöhungen können nicht mehr als Mittel zur Erreichung neuer Missionsziele angesehen werden. Die neue Realität der begrenzten Budgets bedeutet jedoch nicht, dass die NASA keine signifikanten Erfolge in Wissenschaft, Forschung und anderen Bereichen erzielen kann oder wird. Die Empfehlung des Ausschusses für das Geschäftsjahr 2012 unterstützt Forschungsmissionen mit hoher Priorität. unterhält Forschungs- und Testaktivitäten in der Luftfahrt; formell ein neues Programm zur Entwicklung der Weltraumtechnologie der nächsten Generation auf. . Obwohl JWST ein besonders schwerwiegendes Beispiel ist, sind erhebliche Kostenüberschreitungen bei der NASA an der Tagesordnung, und das Komitee ist der Ansicht, dass die zugrunde liegenden Ursachen niemals vollständig angegangen werden können, wenn der Kongress keine klaren Konsequenzen für die Nichterfüllung von Budget- und Zeitplanerwartungen festlegt. . . . Nach Ansicht des Ausschusses wird dieser Schritt letztendlich der NASA zugute kommen, indem sie ein Beispiel für Kostendisziplin für andere Projekte setzt und den enormen Druck, den JWST auf die Fähigkeit der NASA ausübte, andere wissenschaftliche Missionen durchzuführen, verringert.
NASA-Bild der Sonne und der Erde
In der Zwischenzeit ist hier die Haltung des Senats:
Dieses Komitee hat sich von Anfang an um ein Programm zur bemannten Raumfahrt bemüht, das der Präsident, der Kongress und das amerikanische Volk unterstützen können. Der Ausschuss ist der Ansicht, dass das in diesem Gesetz geforderte umstrukturierte Programm von einer Verwaltung zur nächsten nachhaltig sein sollte. Die Vereinigten Staaten können ihr Weltraumprogramm nicht alle vier Jahre neu erfinden. Nach Ansicht des Ausschusses stellt dieser Gesetzentwurf nach dem Ausscheiden des Space Shuttles einen soliden Weg für die bemannte Raumfahrt dar, der mit erschwinglichen Besatzungs- und Trägerfahrzeugen im Einklang mit dem Gesetz 111-267 über die Erdumlaufbahn hinausgehen kann. investiert in die aufkeimende kommerzielle Trägerindustrie, die Fracht und schließlich Besatzung zur ISS bringen wird; und revitalisiert NASA-Wissenschafts- und Technologieprogramme. Diese Elemente sollten als komplementäre Teile eines ausgewogenen Ganzen betrachtet werden. . . . Die NASA hat eine neue Basis von JWST mit Gesamtkosten für den Lebenszyklus von 8.700.000.000 USD eingereicht. Die NASA hat dem Komitee versichert, dass diese neue Grundlinie ausreichende Reserven enthält, um einen Start im Jahr 2018 ohne weitere Kostenüberschreitungen zu erreichen. Das Komitee beabsichtigt, die NASA und ihre Vertragspartner an dieser Verpflichtung zu beteiligen, und der Gesetzesentwurf sieht eine Begrenzung der Gesamtentwicklungskosten für JWST auf 8.000.000.000 USD vor.