Im ersten Experiment dieser Art verwendeten die Wissenschaftler die fMRT-Technologie, um die neuronale Basis des sogenannten „unheimlichen Tals“ zu beleuchten.
Robotikdesigner und Trickfilmzeichner kennen das Phänomen seit Jahrzehnten. Da Roboter und Cartoons so hergestellt werden, dass sie Menschen ähneln, gefällt uns die Ähnlichkeit zunächst. Roboter, die uns etwas ähneln, werden als niedlich empfunden, und diese Niedlichkeit nimmt proportional mit der Hinzufügung menschlicherer Merkmale zu. Aber irgendwann wird eine Schwelle überschritten und allzu lebensechte Androiden lassen uns eher zusammenzucken als zu lächeln.
Dieser rasche Abfall von entzückend bis zutiefst beunruhigend ist als „unheimliches Tal“ bekannt und spricht jeden an, der in Filmen wie The Polar Express von Wachsfiguren oder alptraumhaft realistischen Zeichentrickfiguren erschreckt wurde. Wenn Sie Anthropomorphismus zu weit treiben, erhalten Sie im Grunde genommen etwas, das nur geringfügig ansprechender ist als ein Zombie.
Das einzige Problem mit dem Konzept des unheimlichen Tals ist, dass es bis vor kurzem nur auf Anekdoten beruhte, was einige Kritiker zu dem Schluss brachte, dass es keine Beweise dafür gab, dass ein solcher Effekt existierte. Jetzt hat ein internationales Forscherteam unter der Leitung von Ayse Pinar Saygin von der Universität von Kalifornien in San Diego mithilfe der fMRI-Technologie gezeigt, was im menschlichen Gehirn passiert, wenn es auf einen hyperrealistischen Android stößt.
Unheimliches Talmädchen Antwort Q2. Bildnachweis: Brad Beattie.
Das Team zeigte einer Gruppe von 20 Probanden im Alter von 20 bis 36 Jahren Videos mit einer Reihe von einfachen Aktionen - Winken, Nicken, Papier von einem Tisch nehmen -, die von drei verschiedenen Agenten ausgeführt wurden: Android, Mensch und Roboter . Das Android-Video zeigte das unheimliche Tal-Aushängeschild Repliee Q2, einen äußerst realistischen Automaten, der vom japanischen Intelligent Robotics Laboratory an der Universität Osaka hergestellt wurde. Antwort Q2 kann auf den ersten Blick für einen Menschen gehalten werden, sieht aber bei zusätzlicher Exposition für die meisten Menschen sehr gruselig aus.
Die japanische Frau, auf der Repliee Q2 basierte, führte die Bewegungen für das menschliche Video aus. Für das Robotermaterial war es erneut Repliee Q2, diesmal jedoch mit entfernter humanoider Außenhaut, so dass nur ein Robotermetallskelett übrig blieb. Den Versuchspersonen wurde mitgeteilt, ob es sich bei jedem Agenten um einen Menschen oder eine Maschine handelte, und die fMRI-Werte wurden als die Videos angesehen.
FMRI-Bilder zeigen die Gehirnaktivität während der drei verschiedenen Zustände. Bildnachweis: Ayse Saygin, UC San Diego.
Gehirnscans von Menschen und dem offensichtlichen Roboter waren unauffällig, aber etwas Interessantes ereignete sich, als die Probanden das Android-Video sahen. Bereiche in der parietalen Kortikalis, die unter menschlichen und Roboterbedingungen ruhig gewesen waren, waren eine Art Lichtshow, wenn sie mit dem Android dargestellt wurden. Besonders aktiv waren Bereiche, die den Teil des visuellen Kortex, der für die Verarbeitung von Körperbewegungen verantwortlich ist, mit dem Teil des motorischen Kortex verbinden, der „Spiegelneuronen“ enthält. Dies sind Neuronen, die feuern, wenn wir beobachten, wie jemand eine Aktion ausführt, wie sie feuern würden, wenn wir es wären die Handlung selbst ausführen.
Die Autoren, deren Forschung in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Soziale kognitive und affektive Neurowissenschafteninterpretieren diese Ergebnisse als Hinweis darauf, dass das Gehirn nicht in der Lage ist, die unnatürliche Kopplung des menschlichen Aussehens mit nichtmenschlichen Bewegungen in Einklang zu bringen. Wir sind es gewohnt, Roboterbewegungen in Robotern zu sehen, aber wir erwarten, dass sich etwas, das wie ein Mensch aussieht, wie ein Mensch bewegt. Wenn man sich mit einer humanoiden Form konfrontiert sieht, die sich wie eine Maschine bewegt, werden diese Erwartungen nicht erfüllt und das Gehirn bemüht sich, die Fehlpaarung zu verstehen, was zu einer erhöhten Aktivität im parietalen Kortex führt.
Obwohl die Autoren nicht sagen können, dass diese Verwechslung von Eingaben die Ursache für die störende Qualität ist, die viele Menschen bei lebensechten Androiden wahrnehmen, wurde die Gehirnbildgebungstechnologie zum ersten Mal eingesetzt, um zu zeigen, dass das Gehirn auf diese Bilder unterschiedlich reagiert. Diese Informationen könnten für jeden nützlich sein, der versucht, lebensechte Roboter zu entwerfen, die die Leute nicht so sehr ausflippen lassen. Saygin und ihre Schüler suchen auch nach sparsameren Wegen, um Androiden und animierte Bilder auf potenzielle Gruseligkeit zu testen. Sie hoffen, ein EEG-Gegenstück zu dem Effekt zu finden, den sie mit der teureren fMRI-Technologie demonstriert haben.