Tatsächlich gehört der Unterwasservulkan Tamu-Massiv zu den größten in unserem Sonnensystem, sagen Wissenschaftler.
Wissenschaftler sagen, dass das Tamu-Massiv, ein Unterwasservulkan im nordwestlichen Pazifik, der größte Einzelvulkan ist, der bisher auf der Erde nachgewiesen wurde, und einer der größten in unserem Sonnensystem ist.
Das Tamu-Massiv erstreckt sich über eine Fläche von etwa 200.000 Quadratkilometern - das entspricht in etwa der Größe der britischen Inseln oder des Bundesstaates New Mexico. Zum Vergleich: Hawaiis Mauna Loa - die größte aktiv Vulkan auf der Erde - 2.000 Quadratmeilen oder weniger als zwei Prozent der Größe des Tamu-Massivs. Um einen angemessenen Vergleich zu finden, muss man auf den Planeten Mars blicken, auf dem Olympus Mons beheimatet ist. Der riesige Vulkan, der in einer klaren Nacht mit einem guten Hinterhofteleskop sichtbar ist, ist nur etwa 25 Prozent volumenmäßig größer als das Tamu-Massiv.
Wissenschaftler glauben, dass der Vulkan etwa 145 Millionen Jahre alt ist und innerhalb weniger Millionen Jahre nach seiner Entstehung inaktiv wurde.
Das 3-D-Bild des Meeresbodens zeigt Größe und Form des Tamu-Massivs, des größten Einzelvulkans der Erde. Bildnachweis: Will Sagar / NSF
Das etwa 1.000 Meilen östlich von Japan gelegene Tamu-Massiv ist das größte Merkmal des Shatsky Rise, einer Unterwasser-Bergkette, die vor 145 bis 130 Millionen Jahren durch den Ausbruch mehrerer Unterwasservulkane entstanden ist.
Bisher war unklar, ob das Tamu-Massiv ein einzelner Vulkan oder ein Verbund vieler Eruptionspunkte war.
Durch die Integration mehrerer Beweisquellen, einschließlich Kernproben und Daten, die an Bord der JOIDES-Resolution gesammelt wurden, haben Wissenschaftler bestätigt, dass die Basaltmasse, aus der das Tamu-Massiv besteht, tatsächlich aus einer einzigen Quelle in der Nähe des Zentrums hervorgegangen ist.
Die Ergebnisse erscheinen in einem Artikel in der Zeitschrift vom 6. September Natur Geowissenschaften. Will Sager von der University of Houston ist der Hauptautor der Zeitung. Er sagte:
Das Tamu-Massiv ist der größte Einzelschild-Vulkan, der jemals auf der Erde entdeckt wurde.
Es kann größere Vulkane geben, weil es dort draußen größere magmatische Merkmale gibt, wie das Ontong Java-Plateau. Wir wissen jedoch nicht, ob es sich bei diesen Merkmalen um einen oder mehrere Vulkankomplexe handelt.
Dies ist Olympus Mons (lateinisch für Mount Olympus) ist ein großer Schildvulkan auf dem Planeten Mars. Bildnachweis: NASA
Das Tamu-Massiv zeichnet sich unter den Unterwasservulkanen nicht nur durch seine Größe, sondern auch durch seine Form aus.
Es ist niedrig und breit, was bedeutet, dass die ausgebrochenen Lavaströme im Vergleich zu den meisten anderen Vulkanen auf der Erde weite Strecken zurückgelegt haben müssen.
Der Meeresboden ist übersät mit Tausenden von Unterwasservulkanen oder Seamounts, von denen die meisten klein und steil sind, verglichen mit der niedrigen und breiten Ausdehnung des Tamu-Massivs. Sagar sagte:
Wir wissen, dass es sich um einen einzigen riesigen Vulkan handelt, der aus massiven Lavaströmen besteht, die aus der Mitte des Vulkans austraten und eine breite, schildartige Form haben. Bisher wussten wir das nicht, weil Ozeanplateaus riesige Merkmale sind, die unter dem Meer verborgen sind. Sie haben einen guten Ort gefunden, um sich zu verstecken.
Fazit: Das Tamu-Massiv, ein Unterwasservulkan im nordwestlichen Pazifik, etwa 1.000 Meilen östlich von Japan, ist der bislang größte Einzelvulkan der Erde und einer der größten in unserem Sonnensystem. Das geht aus einem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel hervor Natur Geowissenschaften am 6. September 2013
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