Die Rate der bakteriellen Meningitis nimmt dank Impfstoffen ab

Laut einer in NEJM veröffentlichten Studie sind die Raten tödlicher bakterieller Meningitis in den USA dank Impfung und vorgeburtlichem Screening gesunken.

Laut einer am 26. Mai 2011 in den USA veröffentlichten Studie sind die Raten tödlicher bakterieller Meningitis in den USA dank Impfungen und vorgeburtlicher Vorsorgeuntersuchungen gesunken New England Journal of Medicine (NEJM). Im Jahr 1998 gab es in den Vereinigten Staaten zwei Fälle für jeweils 100.000 Menschen, aber bis 2007 war diese Rate auf 1,38 Fälle pro 100.000 Menschen gesunken. Das mag nicht viel erscheinen, aber für eine Bevölkerung von 300 Millionen Menschen bedeutet dies einen Rückgang von 6.000 Fällen auf etwa 4.000 pro Jahr.

Diese Abnahme ist wichtig, da bakterielle Meningitis tödlich sein kann. In der von Michael Thigpen von den Centers for Disease Control durchgeführten NEJM-Studie werteten die Forscher Daten aus allen Fällen von bakterieller Meningitis aus, die im Rahmen des Emerging Infections Program Network für acht Überwachungsbereiche gemeldet wurden. Das Netzwerk umfasste zwischen 1998 und 2007 etwa 17,4 Millionen Menschen. Unter diesen Millionen erkrankten 3.188 Menschen an einer bakteriellen Meningitis. Von den 3.155 Fällen, für die das Ergebnis verfügbar war, starben 14,8%. Das sind 466 Personen in diesem Überwachungsbereich. Die Ermittler gingen davon aus, dass es von 2003 bis 2007 etwa 4.100 Fälle und 500 Todesfälle pro Jahr gab.

Größen = "(max-width: 300px) 100vw, 300px" />

Ohne Impfstoffe gegen einige der Haupttäter bei bakterieller Meningitis und vorgeburtlichem Screening auf Streptokokken der Gruppe B, die diese auch verursachen, wäre der Rückgang der Fälle nicht eingetreten. So wie es aussieht, hat die zunehmende Aufnahme von Impfungen nach Angaben der Forscher zu einer schrittweisen Abnahme der bakteriellen Meningitis-Infektionen geführt. Die Impfstoffe, die eine bakterielle Meningitis verhindern, zielen alle auf die primären bakteriellen Erreger der Krankheit ab und umfassen den konjugierten Pneumokokken - Impfstoff Hib (z Haemophilus influenzae Typ b) und konjugierte Meningokokken-Impfstoffe. Jedes von diesen enthält molekulare Bestandteile, die ein Immungedächtnis einer Krankheit auslösen, ohne die Krankheit selbst zu verursachen. Auf diese Weise kann der Körper eine schnelle und effektive Verteidigung gegen eine echte Invasion aufbauen und Krankheiten vorbeugen. Die routinemäßige Anwendung von Pneumokokken-Impfstoffen allein hat die Rate dieser Krankheitsform innerhalb eines Jahrzehnts um 59% gesenkt.

Die Erreger der Krankheit sind natürlich alle Bakterien. Derjenige, der am häufigsten infiziert, ist Streptococcus pneumoniaeDies kann zu Infektionen in vielen Geweben, einschließlich der Lunge, führen. Wie bei den anderen Infektionserregern, wenn S. pneumoniae Gelangt es in die Membranen, die das zentrale Nervensystem umgeben und schützen, die so genannten Hirnhäute, kann dies zu einer tödlichen Entzündung führen, die als Hirnhautentzündung bekannt ist. Der andere häufigste Erreger ist Meningokokken, der offensichtlich seinen Namen von der Krankheit hat, die er verursacht.

In ihrer Analyse stellten die NEJM-Autoren fest, dass die Krankheit aufgrund des jüngeren Alters der geimpften Gruppe im Laufe der Jahre bei älteren Bevölkerungsgruppen stärker zu spüren war. Von 1998 bis 1999 lag das mittlere Alter der von der Krankheit betroffenen Bevölkerung bei 30,3 Jahren. Von 2006 bis 2007 war dieser Mittelpunkt auf fast 42 Jahre angewachsen. Wie die Autoren bemerken, "wird die Last der bakteriellen Meningitis jetzt von älteren Erwachsenen getragen." Dies ist eine Veränderung gegenüber dem Zeitpunkt, als die Meningitis am besten als plötzlicher und gefürchteter Mörder der Jungen bekannt war.

Die Bakterien, die Meningitis verursachen, können in der Nase oder im Rachen vorhanden sein und verursachen häufig überhaupt keine Symptome. Aber bei sehr jungen oder alten Menschen oder bei Menschen, deren Immunsystem geschwächt sein kann, können sie sich tödlich festhalten und schwächen oder töten. Die häufigste Form der Meningitis, die virale Meningitis, ist eine schwere Krankheit, die jedoch bei weitem nicht so tödlich ist wie die bakterielle. Ob bakteriell oder viral, die Symptome einer Meningitis sind hohes Fieber, Kopfschmerzen und steifer Nacken. Lichtempfindlichkeit, Lethargie oder Erbrechen können ebenfalls vorhanden sein. Die Krankheit, die sich innerhalb weniger Stunden oder nach einigen Tagen schnell entwickeln kann, kann letztendlich zu Anfällen führen, wenn sie durch eine bakterielle Infektion verursacht wird. Bei Patienten, die die bakterielle Infektion überleben, können die Langzeitergebnisse neurologische und auditive Beeinträchtigungen sowie intellektuelle Störungen oder Verhaltensstörungen umfassen.

Wie Michael Thigpen und seine Mitautoren in ihrem NEJM-Artikel berichten, können Präventivmedizin wie Impfstoffe und vorgeburtliche Tests diese Art von Ergebnissen reduzieren, indem sie bakterielle Meningitis-Infektionen selbst reduzieren. Dieser einfache Schutz vor verheerenden potentiellen Killern gefällt Streptococcus pneumoniae und Meningokokken ist nur einen Schuss entfernt.