Wie kann ein Fluss im Ozean fließen? Unterwasserflüsse salziger als das umgebende Meerwasser. Das heißt, das Wasser ist dichter und sinkt auf den Meeresboden.
Satellitenbild von Perth und der umliegenden Küste. In diesem Gebiet fließt ein Unterwasserfluss. (Bildnachweis: NASA)
Der von Dr. Pattiaratchi gefundene australische Unterwasserfluss fließt entlang des Meeresbodens vor der Küste von Perth.
Australien ist der trockenste Kontinent. Also, um mit dem trockenen Kontinent zu gehen, gibt es eine hohe Verdunstung. Dies bedeutet, dass das Wasser in Küstennähe, insbesondere im Flachwasser, salziger wird als das Wasser vor der Küste. Und mehr Salzlösung ist dichter. Dann sinkt dieses Wasser auf den Grund, und dann geht es unter Wasser und verlässt den Festlandsockel. Und das nennen wir Unterwasserflüsse.
Er entdeckte diesen Fluss mit einem Ozeangleiter, den er als eine Art High-Tech-Wasserroboter beschrieb, der Veränderungen in der Wasserchemie rund um die Uhr, sieben Tage die Woche und in Minuten erfassen kann. Die Segelflugzeuge senden ihre Daten an um die Erde kreisende Satelliten.
Ein Unterwassersegelflugzeug in der Sargassosee. Bild-Gutschrift: Freezingmariner
Ich arbeite seit 22 Jahren in diesem Bereich und wir haben es nicht gesehen, weil wir die traditionelle Art der Ozeanographie verwendet haben. Mit den Seegleitern erhalten wir rund um die Uhr eine viel bessere Abdeckung und eine sehr hohe Auflösung, und so haben wir diese Entdeckung gemacht. Normalerweise fuhren wir bei schönem Wetter mit dem Boot hinaus und setzten einige Instrumente ein, um die Wassereigenschaften herauszufinden. Sehr oft haben wir sie vermisst.
Dr. Pattiaratchi vermutet, dass Dutzende von Unterwasserflüssen entlang der Küste Australiens fließen. Er fügte hinzu, dass diese Flüsse nicht wie Flüsse auf trockenem Land rauschen und gurgeln. Stattdessen schlängeln sie sich am Meeresboden entlang, eher wie Lava, die aus einem Vulkan fließt. Pattiaratchi sagte, der Unterwasserfluss in der Nähe von Perth bewege sich mit einer Geschwindigkeit von ungefähr einem Kilometer pro Tag. Es könnte mehr als 100 Kilometer (60 Meilen) in See stechen.
Sie sind ziemlich dick, sodass sie fast die Hälfte der Wassersäule ausdehnen können. Wenn die Wassertiefe also 40 Meter beträgt, kann dieses Wasser bis zu 20 Meter dick sein. Es hat andere Eigenschaften als Wasser, das normalerweise im Regal vorhanden ist. Sie haben einen höheren Salzgehalt. Die Verdunstung ist von Spätsommer bis Herbst sehr stark. Und dann geht es in den Winter und das Wasser beginnt sich abzukühlen. Sie haben also das kalte Wasser und den höheren Salzgehalt, wodurch es noch dichter wird. Es wird ein stärkerer Fluss.
An verschiedenen Orten auf der ganzen Welt wurden verschiedene Unterwasserflüsse entdeckt. Dr. Pattiaratchi sagte, das Einzigartige an seiner Entdeckung sei, dass der Fluss durch so warmes Wasser fließt. Die Entdeckung soll Wissenschaftlern helfen, herauszufinden, wie Unterwasserflüsse in einer subtropischen Umgebung funktionieren. Frühere Studien haben sich auf Unterwasserflüsse in glazialen Umgebungen konzentriert - das heißt in viel kälteren Gewässern.
Eine frühere Studie lieferte dieses Infrarotbild eines Unterwasserflusses unter dem Schwarzen Meer. Bildnachweis: Rick Hiscott und Ali Aksu von der Memorial University in Neufundland über Our Amazing Planet
Ein weiterer bemerkenswerter Warmwasser-Unterwasserfluss wurde 2006 unter dem Schwarzen Meer gefunden. Der Schwarzmeer-Unterwasserfluss ist faszinierend, weil er sich tief in den Meeresboden einschneidet, so wie Flüsse auf trockenem Boden durch eine Landschaft winden. Wenn es an Land wäre, wäre es der sechstgrößte Fluss der Welt.
Er erklärte, dass Unterwasserflüsse wichtig sind, um zu studieren, weil sie Wissenschaftlern helfen können, zu verstehen, wie Schadstoffe von der Küste in die Mitte des Ozeans transportiert werden.
Es ist wirklich wichtig, denn eines der Dinge, die wir berücksichtigen müssen, ist, dass wir im Hinblick auf menschliche Aktivitäten viel Material an die Küste abgeben. Normalerweise geht es entweder nach Norden oder nach Süden. Es bleibt für eine lange Zeit in den Küstengebieten. Aber diese Flüsse haben die Fähigkeit, sie von der Küstenzone in den tiefen Ozean zu bringen.
Er sagte, viele halten dies für eine gute Sache, da Schadstoffe weniger schädlich sein können, wenn sie im offenen Ozean verdünnt werden, anstatt sich in Küstennähe zu konzentrieren.
Fazit: Im Juni 2011 veröffentlichte ein Team von Ozeanographen an der University of Western Australia Arbeiten über die Entdeckung eines Unterwasserflusses vor der Küste Australiens in der Nähe von Perth. Dr. Chari Pattiaratchi von der Universität oder Western Australia leitete das Team.